Aldabrachampsus
Rodzaj wymarłego krokodyla z rodziny krokodyli właściwych (Crocodylidae), który istniał w późnym plejstocenie na atolu Aldabra w Oceanie Indyjskim. Jego filogeneza wewnątrz rodziny Crocodylidae jest niepewna – może należeć do grupy Osteolaeminae lub do rodzaju Crocodylus.
Morfologia
Znane pozostłości Aldabrachampsus są fragmentaryczne, lecz charakteryzują się diagnostycznymi cechami. W odróżnieniu od innych krokodyli, wyróżnia się dużymi półkolistymi grzebieniami na grzbietowo-bocznej krawędzi kości łuskowej. Rogi z kości łuskowych występowały również u Voay robustus, Ceratosuchus burdoshi oraz niektórych gatunków z rodzaju Crocodylus, zwłaszcza u krokodyla kubańskiego, krokodyla syjamskiego i Crocodylus anthropophagus. Jednak rogi Aldabrachampsus nie są tak ostro zakończone, a ich najwyższy punkt znajduje się w środku, a nie na tylnym końcu kości łuskowej, jak ma to miejsce u innych rogatych krokodyli. Aldabrachampsus osiągał stosunkowo niewielkie rozmiary jak na krokodyla – długość centrów kręgów szyjnych wynosiła 2,5–3 cm, co sugeruje, że całkowita długość zwierzęcia wynosiła około 2–2,5 m.
Klasyfikacja i ewolucja
Ze względu na fragmentaryczność skamieniałości Aldabrachampsus, określenie jego bliskiego pokrewieństwa jest trudne. W najbardziej parszycznych drzewach filogenezy, opracowanych przez Brochu, Aldabrachampsus klasyfikowany jest jako członek grupy Osteolaeminae, będący taksonem siostrzanym dla Voay robustus, lub do rodzaju Crocodylus, gdzie zajmuje pozycję siostrzaną w stosunku do Crocodylus palaeindicus. Inne pozycje filogenezy w ramach Osteolaeminae lub Crocodylus uzyskały jednak jedynie nieznacznie mniejsze wsparcie. Brochu wskazuje, że przyporządkowanie A. dilophus do innego rodzaju niż Crocodylus jest bardziej uzasadnione, ponieważ jego bliskie pokrewieństwo z C. palaeindicus opiera się jedynie na jednej cesze, a dotychczasowe znaleziska sugerują, że odkrycie bardziej kompletnych skamieniałości może potwierdzić bliższe pokrewieństwo z krokodylem krótkopyskim niż z Crocodylus. W związku z niepewnym pokrewieństwem, biogeograficzne pochodzenie Aldabrachampsus pozostaje również niejasne, aczkolwiek najprawdopodobniej nie był on gatunkiem endemicznym dla atolu Aldabra, lecz mógł przybyć z innych obszarów, prawdopodobnie z Madagaskaru, gdzie żył blisko spokrewniony Voay. Zaawansowana pozycja filogenezy Aldabrachampsus oraz wiek osadów, w których odkryto jego szczątki, sugerują, że nie doświadczył karłowatości na wyspie, lecz osiągnął małe rozmiary ciała przed dotarciem na Aldabrę.
Historia odkryć
Typowym gatunkiem dla rodzaju Aldabrachampsus jest A. dilophus. Został opisany w 2006 roku przez Christophera Brochu na podstawie skamieniałości wydobytych z plejstoceńskich osadów piaskowca Aldabra, znajdujących się na wschodzie atolu. W pobliżu znaleziono także szczątki jaszczurek, żółwi, lądowych ślimaków oraz ptaków. Skamieniałości pochodzą z osadów, które są nieco młodsze niż 118 tysięcy lat, w momencie gdy atol przestał być w całości pod wodą. Nazwa Aldabrachampsus wywodzi się od Aldabry oraz greckiego terminu champsos, oznaczającego „krokodyl”. Natomiast nazwa dilophus po grecku oznacza „z dwoma grzebieniami”, co odnosi się do grzebieni zbudowanych z kości łuskowych.
