Alcovasaurus
Alcovasaurus to wymarły rodzaj dinozaura ptasiomiednicznego, który należy do infrarzędu stegozaurów oraz rodziny stegozaurów.
W 1908 roku, półtorej mili na wschód od Alcova w stanie Wyoming, odkryto skamieniałości nieznanego wcześniej gatunku dinozaura. Znajdowały się one w formacji Morrison, wśród skał. Odkryto 42 kręgi, które reprezentowały każdy odcinek kręgosłupa, a także żebra, 4 kolce ogonowe, część kości krzyżowej, obie kości kulszowe oraz fragment kości łonowej. Odkrycia dokonali W. H. Reed i A. C. Dart, a okaz oznaczono jako D54. Został on włączony do zbiorów Museum of the University of Wyoming.
Kości udowe, jak zauważył Gilmore, sugerowały, że było to zwierzę o długich nogach. Ogon zwierzęcia zakończony był kolcami, które były owalne u podstawy i zwężały się ku końcowi. U innych gatunków stegozaurów kolce te miały ostry krawędź w dolnych dwóch trzecich i wygładzały się ku szczytowi, natomiast u S. longispinus nie zaobserwowano takich wygładzeń. Długość kolca opisane przez Gilmore’a wyniosła 985 mm, co było większe niż u wcześniej znanych stegozaurów. Powierzchnia kolca wydawała się mieć odciski po naczyniach krwionośnych, co było podobne do płyt.
Różnice w stosunku do znanych wcześniej okazów stegozaura pozwoliły na uznanie nowego gatunku dinozaura. Gilmore opisał go jako nowy gatunek stegozaura, w ramach którego wymienił 14 gatunków, w tym opisany przez Marsha S. stenops. Nazał go Stegosaurus longispinus, przy czym epitet gatunkowy odnosi się do długich, smukłych kolców na ogonie zwierzęcia.
W latach dwudziestych XX wieku, zbiory zostały uszkodzone przez wodę. Z wyżej wymienionych szczątków przetrwała jedynie kość udowa, a także gipsowe odlewy dalszej pary kolców ogona oraz fotografie. Mimo że były to skromne pozostałości w porównaniu do pierwotnego okazu, umożliwiły Galtonowi i Carpenterowi przeniesienie gatunku do nowego rodzaju, który nazwano Alcovasaurus. Jako autapomorfie tego nowego rodzaju wskazali m.in. zachowanie wyrostków poprzecznych w dystalnych kręgach ogonowych oraz krótsze niż wyższe trzony tych kręgów, a także długie kolce, które osiągały 0,9 długości kości udowej i były najgrubsze w 1/4 długości.
Z badań przeprowadzonych przez Costę i Mateusa (2019) wynika, że Alcovasaurus longispinus jest blisko spokrewniony z europejskim gatunkiem Miragaia longicollum; autorzy ci uznali A. longispinus za jedynego znanego północnoamerykańskiego przedstawiciela podrodziny Dacentrurinae. Costa i Mateus uznali rodzaj Alcovasaurus za młodszy synonim rodzaju Miragaia, jednocześnie utrzymując A. longispinus jako odrębny gatunek należący do rodzaju Miragaia.
== Przypisy ==
