Albert Shanker (ur. 14 września 1928 w Nowym Jorku, zm. 22 lutego 1997) był przewodniczącym Zjednoczonej Federacji Nauczycieli od 1964 do 1985 roku oraz przewodniczącym Amerykańskiej Federacji Nauczycieli (AFT) od 1974 do 1997 roku.
Wczesne życie
Shanker przyszedł na świat w nowojorskim Lower East Side, jako syn żydowskich imigrantów z Rosji. W dzieciństwie przeprowadził się z rodziną do Long Island City w dzielnicy Queens.
Jego ojciec, Morris, pracował jako dostawca gazet, a matka, Mamie, była zatrudniona w zakładzie dziewiarskim. Obserwowanie ciężkiej pracy matki, która często spędzała 70 godzin tygodniowo w pracy, uświadomiło mu już w młodym wieku, że w społeczeństwie potrzebne są zmiany.
Od najmłodszych lat czytał wiele czasopism dziennie i interesował się filozofią. Jego idolami byli Franklin D. Roosevelt, Clarence Darrow, lider praw obywatelskich Bayard Rustin oraz amerykański filozof Sydney Hook.
W 1946 roku ukończył Stuyvesant High School, gdzie był przewodniczącym koła dyskusyjnego, a następnie rozpoczął studia na University of Illinois at Urbana-Champaign. Zaangażował się w Kongres Równości Rasowej, organizował pikiety w kinach i restauracjach segregowanych rasowo, a także został członkiem Socjalistycznej Ligi Młodych Ludzi oraz prezesem Socjalistycznego Klubu Naukowego. W 1949 roku ukończył studia z wyróżnieniem i kontynuował naukę na Columbia University. Aby związać koniec z końcem podczas pisania dysertacji, podjął pracę jako nauczyciel w Publicznej Szkole 179 na Manhattanie.
Utworzenie Zjednoczonej Federacji Nauczycieli
Po ukończeniu studiów Shanker uczył matematyki w East Harlem w latach 1952-1959. W 1959 roku rozpoczął pracę jako organizator związkowy, aby wesprzeć tworzenie Gildii Nauczycielskiej, nowojorskiej filii Amerykańskiej Federacji Nauczycieli, założonej przez Johna Deweya w 1917 roku. Gildia ostatecznie połączyła się z nowojorskim Związkiem Nauczycieli Szkół Średnich, tworząc Zjednoczoną Federację Nauczycieli (UFT) w 1960 roku. W latach 60. Shanker zdobył ogólnokrajową uwagę oraz wiele krytyki za swoją agresywną postawę jako przewodniczący związku oraz umiejętność negocjowania podwyżek dla nowojorskich nauczycieli. Zrezygnował z pracy nauczyciela, aby w pełnym wymiarze godzin zająć się organizowaniem związków. W 1964 roku zastąpił Charlesa Cogena na stanowisku przewodniczącego UFT, którym był aż do 1985 roku. W 1967 roku został aresztowany za przewodniczenie nielegalnym strajkom nauczycieli. Strajk w Nowym Jorku w 1968 roku spowodował zamknięcie niemal wszystkich szkół w mieście na 36 dni.
Shanker szczególnie zapisał się w pamięci jako przeciwnik liderów kontroli społecznej w okręgu Ocean Hill-Brownsville, co doprowadziło do strajku w 1968 roku, kiedy to nowo mianowany czarnoskóry administrator zwolnił białych nauczycieli z tego okręgu.
Przez ponad dekadę Shanker był autorem co najmniej 1300 kolumn w The New York Times oraz esejów w innych publikacjach. Jego kolumny zatytułowane „Where We Stand” (gdzie stoimy) miały na celu wyjaśnienie stanowiska związków w sprawach dobra publicznego.
Spuścizna aktywistyczna
Pomimo intensywnych działań organizacyjnych oraz 15 dni spędzonych w areszcie, krytycy Shankera oskarżali go o rasizm. Mimo to udało mu się założyć Zjednoczoną Federację Nauczycieli i stać na czele Amerykańskiej Federacji Nauczycieli od 1974 roku, będąc regularnie wybieranym na przewodniczącego co dwa lata aż do swojej śmierci.
W 1975 roku UFT zorganizowała pięciodniowy strajk, który miał na celu uratowanie Nowego Jorku przed upadkiem finansowym po tym, jak Shanker zwrócił się do Systemu Emerytalnego Nauczycieli o zainwestowanie 150 milionów dolarów w obligacje komunalne.
21 września 1981 roku Shanker zjadł obiad z Leonem B. Applewhaite’em, jednym z trzech członków Federalnej Władzy Relacji Roboczej (FLRA). Applewhaite był odpowiedzialny za decyzję o odebraniu certyfikatu Profesjonalnej Organizacji Kontroli Ruchu Lotniczego za strajk zorganizowany w sierpniu. Podczas obiadu Shanker próbował przekonać Applewhaite’a, aby nie odbierał związkowi certyfikatu, łamiąc zakaz kontaktu ex parte z ustawy o procedurze administracyjnej. Choć kontakt ten nie miał konsekwencji prawnych, Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii skrytykował Shankera za jego zachowanie.
W 1988 roku Shanker jako pierwszy zaproponował wprowadzenie systemu autonomicznych szkół charterowych w Stanach Zjednoczonych. Inspiracją była jego wizyta w publicznej szkole w Kolonii, gdzie zespoły nauczycieli miały dużą kontrolę nad zarządzaniem szkołą oraz programem nauczania. Każdy nauczyciel pozostawał z tymi samymi uczniami przez sześć lat. Szkoły były zróżnicowane etnicznie i ekonomicznie oraz skierowane na uczniów z największymi potrzebami, w tym tych, którzy mogli zrezygnować z nauki.
W 1993 roku Shanker wycofał swoje poparcie dla systemu charterowego, dostrzegając, że organizacje komercyjne widziały w tych szkołach szansę na zysk i promowały prywatyzację edukacji. Szkoły charterowe, które powstały w Stanach, odbiegały od pierwotnej wizji Shankera. „Przeciętnie, szkoły charterowe są jeszcze bardziej segregowane rasowo i ekonomicznie niż tradycyjne szkoły publiczne”, według artykułu w The New York Times opisującego postawę Shankera.
Oponenci wojny w Wietnamie krytykowali Shankera i innych liderów AFL-CIO za wspieranie konfliktu oraz antykomunistycznych aspektów amerykańskiej polityki zagranicznej.
Późniejsze lata
W latach 80. Shanker był profesorem wizytującym na Hunter College oraz Harvard University. Przez resztę swojego życia kontynuował działalność w organizacjach nauczycielskich, starając się budować mosty między AFT a Narodową Asocjacją Oświaty, co jednak nie przyniosło rezultatów. W 1991 roku prezydent USA George H. W. Bush powołał Shankera na członka oryginalnej Rady Polityki Konkurencyjności.
Zmarł na raka pęcherza moczowego, a w 1998 roku pośmiertnie otrzymał Medal Wolności od prezydenta USA Billa Clintona.
Cytaty
„Szkoły publiczne odegrały ogromną rolę w jednoczeniu naszego narodu. Łączyły dzieci różnych ras, języków, religii i kultur, oferując im wspólny język i poczucie celu. Jeszcze nie przekroczyliśmy tej potrzeby, w istocie daleko nam do tego.” (Where We Stand, 3 marca 1997)
„Nie ma większego powodu, by płacić za edukację prywatną, niż płacić za prywatną pływalnię dla tych, którzy nie korzystają z obiektów publicznych.”
„Obowiązkiem związku jest nie tylko dbać o edukację publiczną, ale również negocjować dobre umowy.”
„Niebezpiecznym jest uwolnienie wielu pomysłów, w tym tych złych. Ale jest coś jeszcze bardziej niebezpiecznego, mianowicie brak nowych pomysłów, podczas gdy świat wokół ciebie staje się coraz bardziej złożony.” (Przemowa na Konferencji AFT QuEST, 1985)
Cytat sporny
Rzekomo Shanker miał powiedzieć, że:
„Dopóki uczniowie nie zaczną płacić składek związkowych, nie będę reprezentował ich interesów.”
Instytut im. Alberta Shankera starał się ustalić źródło tego cytatu i doszedł do wniosku, że „nie możemy jednoznacznie stwierdzić, że Albert Shanker stoi za tą konkretną wypowiedzią… lecz wydaje się, że cytat jest fikcją.” Pierwsze pojawienie się tego cytatu, które mogli znaleźć pracownicy Instytutu, pochodzi z gazety Meridian (Missisipi) Star z 13 sierpnia 1985 roku. W artykule nie podano źródła tej wypowiedzi.
W kulturze popularnej
W filmie Śpioch (1973) Woody’ego Allena jest odniesienie do Alberta Shankera. Główny bohater zostaje przeniesiony do przyszłości, gdzie dowiaduje się, że stary świat został zniszczony w momencie, gdy „człowiekowi o imieniu Albert Shanker dostała się w ręce głowica nuklearna.”
Linki zewnętrzne
Zjednoczona Federacja Nauczycieli
Klip z filmu „The Open Mind – A View from the Top (1986)” dostępny w archiwum internetowym.
Osobiste dokumenty Alberta Shankera
Biuro Prezydenta AFT: Albert Shanker
Przypisy
Loading ...