Albert Memorial
Albert Memorial to pomnik poświęcony Albertowi, mężowi królowej Wiktorii, usytuowany w Kensington Gardens w Londynie. Jego autorem jest architekt George Gilbert Scott.
Po śmierci księcia Alberta w 1861 roku zainicjowano zbiórkę funduszy mającą na celu jego upamiętnienie. Królowa Wiktoria, będąca wdową po Albercie, została poproszona o wybór projektu. Wyznaczony przez nią komitet zorganizował konkurs, w którym wzięło udział kilku architektów, a królowa zdecydowała się na projekt George’a Gilberta Scotta. Królewskie Towarzystwo Sztuki prowadziło zbiórkę funduszy w całym kraju, a brytyjski parlament przyznał na ten cel 50 000 funtów. W lipcu 1872 roku zakończono prace nad częścią pomnika (bez posągu księcia Alberta), a projektant został nobilitowany przez królową. Posąg Alberta umieszczono w pomniku dopiero w 1876 roku, a jego wykonawcą był John Henry Foley. Całkowity koszt budowy pomnika wyniósł 120 000 funtów.
Pomnik został zaprojektowany w stylu neogotyckim. Czterometrowy posąg księcia znajduje się pod strzelistym baldachimem, który zdobiony jest mozaikami i zwieńczony krzyżem. Cała konstrukcja ma wysokość 53 metrów. W narożnikach podstawy pomnika znajdują się cztery potężne marmurowe rzeźby grup kobiet z wierzchowcami, symbolizujące cztery kontynenty: Europę, Azję, Afrykę oraz Amerykę (rzeźby autorstwa różnych artystów). Schody prowadzą do podstawy pomnika, którą otacza fryz z setkami postaci w naturalnej wielkości: malarzy, architektów, muzyków, poetów oraz rzeźbiarzy. W narożnikach tej podstawy umieszczono cztery marmurowe rzeźby przedstawiające cztery gałęzie gospodarki: rolnictwo, rzemiosło, handel oraz budownictwo. Posąg księcia, wykonany z brązu, przedstawia go siedzącego z katalogiem Wielkiej Wystawy w ręku. Filary otaczające posąg, podtrzymujące baldachim, są ozdobione rzeźbami przedstawiającymi różne dziedziny nauki. Mozaiki na baldachimie ilustrują ponownie gałęzie sztuki, a wyżej znajdują się brązowe posągi personifikujące cnoty ludzkie. Szczyt iglicy zdobią figury ośmiu aniołów, a nad nimi wznosi się inkrustowany krzyż.
Pomnik miał na celu nie tylko wyrażenie wdzięczności za osiągnięcia Alberta, ale również symbolizowanie potęgi brytyjskiego imperium. Kształt baldachimu nawiązuje do strzelistych gotyckich iglic, znanych jako „krzyże Eleonory”, które król Edward I kazał postawić w dwunastu miejscach, gdzie zatrzymywała się trumna jego żony Eleonory. Albert Memorial, bogato zdobiony setkami rzeźb i ornamentów, jednak posunął tę koncepcję do granic przesady. Stanowi on jednocześnie znakomity przykład architektury epoki wiktoriańskiej.
W latach 90. XX wieku przeprowadzono kompleksową restaurację pomnika, której koszt wyniósł 11 milionów funtów.
Przypisy
Bibliografia
Albert Memorial. W: Ben Weinreb, Christopher Hibbert, Julia Keay, John Keay: The London Encyclopaedia. Wyd. 3 zmienione. London: Macmillan, 2010, s. 12–13. ISBN 978-1-4050-4925-2. [dostęp 2015-02-09].
