Alan Stivell

Alan Stivell (urodzony 6 stycznia 1944 w Riom) to bretoński muzyk oraz piosenkarz, który akompaniuje sobie na harfie celtyckiej. Jest jedną z kluczowych postaci, które przyczyniły się do odrodzenia zainteresowania Bretanią oraz muzyką celtycką od 1970 roku.

Młodość i początki kariery

Alan Stivell przyszedł na świat w regionie Auvergne. Jego ojciec, Georges Cochevelou, był urzędnikiem w Francuskim Ministerstwie Finansów, który spełnił swoje marzenie o odtworzeniu celtyckiej harfy w małym miasteczku Gourin w Bretanii. Matka Alana, Fanny-Julienne Dobroushkess, miała pochodzenie litewskie. W 1953 roku, w wieku dziewięciu lat, Alan zaczął grać na instrumentach pod okiem ojca oraz Denise Megevand, harfisty. Uczył się także o mitologii celtyckiej, sztuce, historii oraz języku bretońskim, a także tradycyjnych bretońskich tańców, gry na szkockich dudach i bombarde, tradycyjnym bretońskim instrumencie dwu stroikowym. W wieku jedenastu lat Alan rozpoczął granie koncertów oraz zgłębianie wiedzy na temat tradycyjnej muzyki ludowej z Bretanii, Anglii, Irlandii, Szkocji i Walii. Uczył się też gry na perkusji, flecie irlandzkim oraz flażolecie. Wziął udział w kilku konkursach bretońskiej muzyki tradycyjnej z zespołem Bleimor Pipe. Mimo że dzieciństwo spędził w Paryżu, gdzie miał do czynienia z kosmopolitycznymi wpływami, zakochał się w bretońskiej muzyce i kulturze celtyckiej, często wracając do Bretanii.

Jego pierwsze nagranie z 1960 roku, singiel „Musique gaelique”, poprzedzało LP Telenn Geltiek z 1964 roku. Wcześniej, w 1959 roku, zrealizował nagranie solo na harfie oraz chórki z zespołem Beiz ma bro („Brittany my country”) oraz EP Mouez Breiz („Voice of Brittany”) z piosenkarką Andreą Ar Gouilh. Sceniczny pseudonim „Stivell” w języku bretońskim oznacza „fontanna” lub „źródło”, co odnosi się zarówno do jego bretońskiego pseudonimu, jak i nazwiska „Cochevelou”, które pochodzi od słów „kozh stivelloù”, oznaczających „stare fontanny”.

Stivell i odrodzenie harfy celtyckiej

Rozpoczynając eksperymenty z nowymi stylami muzycznymi, Celtic rock, Stivell korzystał z nowoczesnej harfy ze strunami brązowymi. W 1966 roku Alan rozpoczął swoją karierę jako piosenkarz, podpisując kontrakt z wytwórnią Philips (Universal). To był czas narodzin ruchu New Breton oraz muzyki celtyckiej. W 1968 roku, po dwóch latach koncertowania i regularnych występów w American Students and Artists Center w Paryżu, Alan wystąpił na scenie z zespołem Moody Blues podczas koncertu w Queen Elizabeth Hall w Londynie.

W 1970 roku Stivell wydał swój pierwszy hit, singiel „Broceliande”, oraz album „Reflets”, oba dla wytwórni Philips Records. Jego twórczość zaczęła być kojarzona z odrodzeniem bretońskiej kultury, szczególnie po premierze czysto instrumentalnego albumu „Renaissance of the Celtic Harp” w 1971 roku, który zdobył prestiżową nagrodę Académie Charles Cros.

Krytyk muzyczny Bruce Elder napisał o albumie „Renaissance of the Celtic Harp”: „Osoby, które usłyszą te nagrania, już nigdy nie będą takie same. Renaissance of the Celtic Harp to jedno z najpiękniejszych i najbardziej zapadających w pamięć albumów, jakie kiedykolwiek stworzono. Prezentuje dźwięki celtyckiej harfy wielu tysiącom słuchaczy na całym świecie. Nazwać tę muzykę wspaniałą i olśniewającą byłoby niedopowiedzeniem – brak słów, aby właściwie opisać ten album w języku angielskim.” Pierwszym utworem jest ’Ys’, inspirowanym legendą o stolicy królestwa Kornwalii z piątego wieku, która według większości wersji legendy znajdowała się w Douarnenez Bay w Bretanii i została zatopiona w wyniku powodzi jako kara za grzechy. Debussy napisał jedną z najlepszych piosenek, „The Engulfed Cathedral”, która została przekształcona przez zespół Renaissance w „The Harbor”, opierając się na tej samej legendzie. Refleksyjny utwór „Marv Pontkellec” jest niezwykle piękny, ale najbardziej fascynującym fragmentem jest „Gaeltacht”, 19-minutowa muzyczna podróż harfy Stivella wzdłuż gaeltachtu (gaelickich wybrzeży Irlandii), Szkocji oraz Wyspy Man.