Alan Rotherham

Alan Rotherham

Alan Rotherham (urodzony 31 lipca 1862 w Coventry, zmarły 30 sierpnia 1898 w Marylebone) był angielskim rugbystą, reprezentującym swoją ojczyznę, a także prawnikiem. Był jednym z pionierów innowacyjnych strategii w formacji ataku w początkowym okresie rozwoju tego sportu.

Był jednym z pięciorga dzieci Johna Rotherhama oraz jego żony Margaret. Uczył się w Uppingham School, a następnie od 1881 roku studiował prawo w Balliol College, który jest częścią Oxford University. Pomimo braku doświadczenia w rugby w szkole, już w następnym roku dołączył do drużyny uczelnianej, której kapitanem był wówczas Harry Vassall. Występował w niej m.in. podczas Varsity Match przeciwko drużynie z Cambridge. Ukończył studia w 1885 roku, a trzy lata później został przyjęty do palestry.

W ciągu trzech lat występów w Oksfordzie zrewolucjonizował podejście do gry w formacji ataku. Zamiast chaotycznego przekazywania piłki z formacji młyna do ataku, które charakteryzowało wcześniejsze lata, wprowadził elementy systematyczności oraz schematy zagrywek, co uczyniło go kluczowym ogniwem łączącym te dwie formacje. Choć nie był pierwszym zawodnikiem stawiającym na grę ręką, to jednak udoskonalił tę technikę, kładąc nacisk na podania między graczami. Dzięki temu gra stała się bardziej otwarta, co przyczyniło się do większej atrakcyjności oraz widowiskowości meczów. Miał doskonałą zdolność oceny sytuacji i umiejętność czytania gry, co pozwalało mu dostosować się do partnerów na pozycji drugiego z łączników oraz przyciągać uwagę obrony przeciwnika, co tworzyło przestrzeń dla pozostałych zawodników w linii ataku. Dlatego można go uznać za twórcę pozycji łącznika młyna.

W latach 1882–1887 rozegrał dwanaście meczów dla angielskiej reprezentacji w rozgrywkach Home Nations Championship, w tym trzy jako kapitan w sezonie 1887. W tym czasie zdobył dwa przyłożenia, które jednak nie miały wartości punktowej. Uważano go za kluczowego gracza, którego brak w zespole obniżał jego jakość, a jego styl gry rozwijał się dzięki współpracy z takimi zawodnikami jak Wilfred Bolton, Charles Wade, John Payne, Andrew Stoddart czy Arthur Evanson.

Rotherham grał także w Coventry R.F.C., Richmond F.C. oraz w drużynie hrabstwa Middlesex. Uprawiał również krykieta.

Jego kuzyn, Arthur Rotherham, również był reprezentantem Anglii oraz grał dla British and Irish Lions.

30 sierpnia 1898 roku popełnił samobójstwo, używając broni palnej. W 2010 roku, obok Vassalla, został uhonorowany przyjęciem do IRB Hall of Fame za wkład w modernizację stylu gry.

== Przypisy ==