Al Swearengen: Życie i dziedzictwo
Ellis Albert Swearengen, powszechnie znany jako Al Swearengen (ur. 8 lipca 1845 roku w Oskaloosa, zm. 15 listopada 1904 roku w Kolorado) był sutenerem oraz pionierem rozrywki w miasteczku Deadwood w stanie Dakota Południowa. Przez dwadzieścia dwa lata prowadził dom publiczny „Gem Theater”, był także zaangażowany w handel kokainą. Swearengen miał opinię brutalnego człowieka, który potrafił zawierać skomplikowane polityczne sojusze.
Swearengen i jego brat bliźniak, Lemuel, byli dziećmi Daniela i Keziah (znanej jako Katie) Swearengenów z Oskaloozy. W przeciwieństwie do większości mieszkańców Deadwood, którzy w młodym wieku opuszczali swoje rodzinne domy w poszukiwaniu szczęścia na zachodzie USA, Swearengen długo mieszkał z rodzicami. Do Deadwood przybył latem 1876 roku razem z żoną, Nettie Swearengen. Niedługo po przyjeździe Nettie rozwiodła się z nim, oskarżając go o przemoc, a Swearengen ożenił się jeszcze dwukrotnie, lecz oba małżeństwa zakończyły się podobnie.
Swearengen był jednym z pierwszych mieszkańców Deadwood, którzy nie zajmowali się poszukiwaniem złota; reprezentował drugą falę przybyszów, mających na celu zdobycie majątku poprzez świadczenie usług dla poszukiwaczy i górników. Początkowo otworzył mały saloon o nazwie „Cricket Saloon”, w którym oferował miejscowym górnikom „walki z nagrodami”, jednak żadnych nagród zawodnikom nie wypłacano. W ciągu roku Swearengen zdołał zgromadzić wystarczające środki, by zbudować znacznie większy lokal, „Gem Variety Theater”, otwarty 7 kwietnia 1877 roku. Tam oferowane były nie tylko walki, ale również występy na scenie oraz usługi prostytutek.
Swearengen przyciągał do Deadwood młode kobiety poszukujące pracy, a następnie (samodzielnie lub z pomocą pracowników) zmuszał je do prostytucji, stosując zarówno psychiczne, jak i fizyczne metody przemocy. Biznes okazał się nadzwyczaj dochodowy; „Gem” przynosił średnio 5000 dolarów każdej nocy, a czasami nawet 10 000 dolarów (co w 2006 roku odpowiadało kwocie pomiędzy 90 a 180 tysiącami dolarów po uwzględnieniu inflacji). Gdy w wyniku wielkiego pożaru miasta 26 września 1879 roku lokal spłonął, Swearengen odbudował go, czyniąc jeszcze większym i bardziej luksusowym, co spotkało się z entuzjazmem klientów. Jego talent do zawierania sprytnych sojuszy oraz sukces finansowy skutecznie chroniły go przed ogólnym dążeniem obywateli do oczyszczenia miasta, w tym przed działaniami Setha Bullocka, aż do kolejnego pożaru „Gem” w 1899 roku. Wydaje się, że Kościół metodystów, który zaangażował się w kampanię na rzecz oczyszczenia Deadwood, szczególnie skupił się na „Gem Theater”. Po tym wydarzeniu Swearengen opuścił Deadwood na zawsze.
Według ostatnio odnalezionego nekrologu, Al Swearengen został znaleziony martwy na ulicy w Denver pod koniec 15 listopada 1904 roku. Przyczyną śmierci była rozległa rana głowy, prawdopodobnie zadana tępym narzędziem.
W kulturze
Swearengen stał się jedną z kluczowych postaci w serialu telewizyjnym HBO Deadwood, gdzie wcielił się w niego angielski aktor Ian McShane. Postać została przedstawiona zgodnie z faktami historycznymi jako człowiek sprytny i bezwzględny, często stosujący przemoc wobec swoich prostytutek i pomocników, a także angażujący się w podejrzane interesy i przymierza.
Loading ...