Al Oerter

Alfred Adolph „Al” Oerter Jr

Alfred Adolph „Al” Oerter Jr (ur. 19 września 1936 w Nowym Jorku, zm. 1 października 2007 w Fort Myers) był amerykańskim lekkoatletą specjalizującym się w rzucie dyskiem oraz czterokrotnym mistrzem olimpijskim.

Legenda rzutu dyskiem

Oerter jest uznawany za legendę w dziedzinie rzutu dyskiem. Był pierwszym lekkoatletą, który czterokrotnie zdobył złoty medal na igrzyskach olimpijskich w tej samej konkurencji. To osiągnięcie zostało powtórzone dopiero przez Carla Lewisa w skoku w dal.

Początki kariery

Urodził się w Astorii, w dzielnicy Queens w Nowym Jorku. Jego warunki fizyczne (192 cm wzrostu i 127 kg wagi) predestynowały go do uprawiania sportów rzutowych. W 1954 roku rozpoczął treningi w rzucie dyskiem, a następnie otrzymał stypendium sportowe na University of Kansas.

Osiągnięcia olimpijskie

Podczas igrzysk olimpijskich w 1956 roku w Melbourne nie był uważany za faworyta, jednak osiągnął wynik 56,36 m, co ustanowiło nowy rekord olimpijski oraz jego rekord życiowy, zdobywając złoty medal. W 1957 roku zdobył mistrzostwo Stanów Zjednoczonych (AAU), a sukces ten powtórzył w latach 1958, 1960, 1962, 1964 oraz 1966. Dodatkowo zdobył akademickie mistrzostwo USA (NCAA), które również wywalczył w 1958 roku, dzieląc je z Rinkiem Babką. W 1959 roku zdobył złoty medal na igrzyskach panamerykańskich w Chicago.

Rekordy i kontuzje

Na igrzyskach olimpijskich w 1960 roku w Rzymie Oerter i Babka byli uważani za głównych faworytów. Po czterech rzutach prowadził Babka, który udzielił Oerterowi wskazówek przed piątym rzutem. Oerter poprawił rekord olimpijski na 59,18 m, co dało mu drugi złoty medal, a Babka zdobył srebro. 18 maja 1962 roku ustanowił rekord świata wynikiem 61,10 m, a następnie trzykrotnie poprawił ten rezultat, osiągając wynik 62,94 m 25 kwietnia 1964 roku.

Przed igrzyskami olimpijskimi w 1964 roku w Tokio, Oerter doznał kontuzji szyi i musiał nosić kołnierz ortopedyczny oraz bandaż na żebrach. Mimo bólu, w piątym rzucie pobił rekord olimpijski wynikiem 61,00 m, zdobywając trzeci złoty medal olimpijski. Nie był w stanie wykonać ostatniego rzutu z powodu dolegliwości bólowych.

Na igrzyskach olimpijskich w 1968 roku w Meksyku faworytem był rekordzista świata, Amerykanin Jay Silvester. Oerter jednak po raz kolejny poprawił rekord olimpijski, osiągając wynik 64,48 m i zdobywając czwarty złoty medal olimpijski. Wkrótce po tym zakończył karierę sportową, ale powrócił do rywalizacji w 1977 roku. Po niemal 12 latach od ostatniego złotego medalu olimpijskiego w Meksyku, Oerter w wieku niespełna 44 lat starał się o piąte igrzyska. Ustanowił znakomity rekord życiowy – 69,42 m, ale w kwalifikacjach przedolimpijskich zajął czwarte miejsce. Stany Zjednoczone ostatecznie zbojkotowały moskiewskie igrzyska, a Oerter zdobył drugie miejsce w równolegle zorganizowanych zawodach Olympic Boycott Games 1980.

Życie po zakończeniu kariery

Po zakończeniu kariery sportowej Oerter zajął się malarstwem abstrakcyjnym. Rozpoczął swoją twórczość w latach 80., tworząc styl nazwany Smash Art, polegający na rzucaniu dyskiem w farbę. W 1999 roku zajął się malarstwem na poważnie.

Al Oerter od młodych lat zmagał się z nadciśnieniem tętniczym, a choroba serca była przyczyną jego śmierci. Zmarł w szpitalu na Florydzie.

Przypisy

Wszystkie informacje są dostępne na stronie osobistej Oertera, zarchiwizowanej z tego adresu (28 września 2007) oraz w biografii Oertera na stronie sports-reference.com, zarchiwizowanej 20 stycznia 2009.