Akira Tozawa

Akira Tozawa (jap. 戸澤陽 Tozawa Akira; ur. 22 lipca 1985 w Nishinomiyi) to japoński profesjonalny wrestler, który obecnie występuje w federacji WWE w brandzie Raw w dywizji cruiserweight. W przeszłości był posiadaczem WWE Cruiserweight Championship. Największą popularność zdobył dzięki występom w japońskiej Dragon Gate, a także w amerykańskich federacjach takich jak Chikara, Dragon Gate USA oraz Pro Wrestling Guerrilla.

Kariera profesjonalnego wrestlera

Dragon Gate (2005–2010)

Akira Tozawa był trzecią osobą, która ukończyła szkolenie w dojo federacji Dragon Gate. Swoją przygodę rozpoczął jako członek grupy M2K. Po debiucie przegrał dziesięć walk i został odesłany z powrotem do dojo. Wrócił do Dragon Gate w październiku 2005 roku i zaczął współpracować z Yukim Ono, ale ta współpraca trwała krótko, więc zmienił partnera na Vangelisa. Po pokonaniu Narukiego Doi w turnieju Brave Gate League, Kenichiro Arai zaproponował mu miejsce w zespole M2K, ale Tozawa odrzucił tę propozycję i stworzył własną grupę Tozawa-juku, w której nie był jednak liderem.

11 lipca 2008 roku, po półtorarocznej współpracy z Ono, postanowił zredukować wagę i rozpoczął rywalizację o tytuł Open the Triangle Gate Championship w duecie z Shinobu i El Generico. Walczyli przeciwko mistrzom Masaakiemu Mochizukiemu, Donowi Fujiiemu i Magnitude Kashiwadzie, ale przegrali, a ich drużyna została rozwiązana z powodu nałożonej stypulacji. Wkrótce potem Tozawa i Taku Iwasa zaczęli współpracować z Shingo Tanagim, a 11 stycznia 2009 roku dołączył do nich Dragon Kid, tworząc zespół Kamikaze. Dwa tygodnie później Tozawa wziął udział w turnieju Battle of Tokyo, ale w finale przegrał z Kagetorą. Wśród członków Kamikaze, Tozawa był najbardziej niedoceniany i często przegrywał. Po przegranej z posiadaczem Open the Brave Gate Championship Cimą i Cyber Kongiem, Tozawa opuścił Japonię i w maju 2010 roku rozpoczął występy w Stanach Zjednoczonych.

Amerykańskie federacje (2010–2016)

7 maja 2010 roku Tozawa zadebiutował w federacji Dragon Gate USA, przyjmując rolę heela i dołączając do grupy Kamikaze USA. Wspólnie z Gran Akumą przegrali w pojedynku drużynowym z Mikiem Quackenbushem i Jigsawem. W maju rozpoczął również występy w federacji Pro Wrestling Guerrilla, gdzie zadebiutował 9 maja podczas corocznego turnieju Dynamite Duumvirate Tag Team Title Tournament, w którym on i Yamato przegrali z The Briscoe Brothers (Jayem i Markiem Briscoe). 11 czerwca i 30 lipca pokonał kolejno Scotta Losta i Chrisa Sabina.

W sierpniu wziął udział w turnieju Young Lions Cup VIII organizowanym przez Chikara. W pierwszej rundzie pokonał Green Anta, ale w półfinałowym eliminacyjnym starciu został wyeliminowany jako ostatni. 29 sierpnia, podczas ostatniego dnia gal turniejowych, przegrał z Hallowickedem w starciu singlowym. 5 września wziął udział w turnieju PWG Battle of Los Angeles 2010, gdzie w pierwszej rundzie pokonał El Generico, ale w kolejnej rundzie odpadł z turnieju po przegranej z Chrisem Hero. Tozawa powrócił do PWG 11 grudnia 2010 roku, ale przegrał z Kevinem Steenem. Mimo porażki Steen wybrał go na swojego partnera w turnieju DDT4 2011, gdzie duo występujące jako Nightmare Violence Connection wygrało w pierwszej rundzie z The Briscoe Brothers, a także z posiadaczami ROH World Tag Team Championship The Kings of Wrestling (Chrisem Hero i Claudiem Castagnolim). W finale przegrali z The Young Bucks (Mattem i Nickiem Jacksonem).

Na początku 2011 roku Tozawa odnosił zwycięstwa nad takimi zawodnikami jak Sami Callihan, Austin Aries i BxB Hulk, ale zaczęły się także kłótnie z kolegami z Kamikaze USA, Jonem Moxleyem i Yamato, co doprowadziło do jego wyrzucenia z grupy i zmiany roli na protagonistę. Podczas nagrań gal Dragon Gate USA 3 kwietnia, Tozawa pokonał Moxleya i zdobył miano pretendenta do tytułu Open the Freedom Gate Championship, który posiadał Yamato; jednak podczas pojedynku przegrał. Dzień wcześniej na gali Mercury Rising 2011 przegrał z PAC-iem o Open the Brave Gate Championship.

15 kwietnia Tozawa powrócił do federacji Chikara, reprezentując Team Dragon Gate w turnieju King of Trios 2011. Dotarli do ćwierćfinału, gdzie zostali pokonani przez The Osirian Portal (Amasisa, Hieracona i Ophidiana). 17 kwietnia przegrał w starciu z Eddiem Kingstonem. Dwa dni później zadebiutował w promocji Evolve podczas pierwszej internetowej gali pay-per-view, gdzie przegrał z Chuckiem Taylorem. 15 maja zdobył tytuł U-30 Young Gun Championship federacji Anarchy Championship Wrestling, co było jego pierwszym tytułem w karierze, ale utracił go na rzecz Geralda Jamesa sześć dni później.

27 maja powrócił do PWG i podczas pierwszej nocy All Star Weekend 8 on i Kevin Steen pokonali El Generico i Ricocheta. Dzień później brał udział w dwóch walkach, w których razem ze Steenem pokonali RockNES Monsters (Johnny’ego Goodtime’a i Johnny’ego Yumę), a także Chrisa Hero w jego ostatnim pojedynku dla PWG. 3 czerwca Tozawa i Yamato przegrali w starciu o Open the United Gate Championship z Masato Yoshino i PAC-iem. 28 czerwca 2012 roku przegrał w walce o Open the Freedom Gate Championship z Johnnym Gargano. Trzynaście miesięcy później miał szansę na rewanż o tytuł z Gargano, lecz ponownie przegrał. 24 lipca 2015 roku ponownie powrócił do PWG, gdzie przegrał z Ricochetem, a podczas pierwszego show federacji w 2016 roku poniósł porażkę w walce z Zackiem Sabrem Juniorem.

Powrót do Dragon Gate (2011–2016)

8 czerwca 2011 roku Tozawa powrócił do Dragon Gate i przyłączył się do stajni Blood Warriors. Po powrocie zaczął być traktowany jako poważny zawodnik, zdobywając uznanie w federacji, m.in. pokonując Shingo Takagiego 17 lipca podczas gali Kobe Pro Wrestling Festival 2011. W sierpniu on i członek Blood Warriors, BxB Hulk, wzięli udział w Summer Adventure Tag League 2011, który wygrali, pokonując w finale Masaakiego Mochizukiego i Yamato z grupy Junction Three. 16 września Tozawa pokonał Yamato w walce bez lin i bez dyskwalifikacji. Dzięki temu zwycięstwu miał szansę na tytuł Open the Dream Gate Championship, jednak 13 października przegrał z Mochizukim. 1 grudnia Tozawa i BxB Hulk pokonali Kagetorę i Susumu Yokosukę, zdobywając zawieszone Open the Twin Gate Championship. 19 stycznia 2012 roku Tozawa i Hulk odwrócili się od lidera grupy Blood Warriors, Cimy, co doprowadziło do jego porażki w dziesięcioosobowym meczu tag team, a tym samym wyrzucenia go z grupy. Rolę lidera przejął Tozawa. 9 lutego doprowadził do zwycięstwa swojej drużyny nad Junction Three, co spowodowało rozwiązanie rywalizującej grupy. 1 marca zmienił nazwę grupy Blood Warriors na Mad Blankey. Trzy dni później Tozawa i BxB Hulk utracili Open the Twin Gate Championship na rzecz Jimmy’ego Kagetory i Jimmy’ego Susumu.

22 lipca otrzymał kolejną szansę na pojedynek o Open the Dream Gate Championship, który przegrał z Cimą. 19 sierpnia Tozawa, BxB Hulk i Naoki Tanisaki pokonali Cimę, Gammę i Magnitude Kishiwadę, wygrywając kolejny turniej Summer Adventure Tag League 2012 oraz zawieszone Open the Triangle Gate Championship. Tytuły utracili 21 października na rzecz Kaettekita Veteran-gun (Gammą, Hubą i Kishiwadami). 5 maja 2013 roku Tozawa ponownie przegrał z Cimą w walce wieczoru gali Dead or Alive 2013 o Open the Dream Gate Championship. 15 czerwca on i BxB Hulk odzyskali Open the Twin Gate Championship od Shingo Takagiego i Yamato, kiedy to Yamato odwrócił się od partnera i dołączył do grupy Mad Blankey. 21 lipca Naruki Doi i Ricochet pozbawili tytułów Tozawy i Hulka. 1 sierpnia, po wygranej Mad Blankey nad grupą -akatsuki-, członkowie grupy odwrócili się od Tozawy, wyrzucili go i jako nowego lidera wyznaczyli Yamato. Mniej niż miesiąc później zawiązał sojusz z Shingo Takagim i Uhaa Nationem. 12 września dołączyli do nich Masato Yoshino, Ricochet i Shachihoko Boy, a cała szóstka zaczęła występować jako Monster Express. 22 grudnia Tozawa i Takagi pokonali Narukiego Doi i Yamato o Open the Twin Gate Championship. Tytuły mistrzowskie utracili pół roku później na rzecz Eity i T-Hawka. 28 lutego 2015 roku Tozawa zdobył swój pierwszy singlowy tytuł w Dragon Gate, pokonując Kzy’ego i zdobywając Open the Brave Gate Championship. Pod koniec marca zdobył Open the Owarai Gate Championship, pokonując Yosuke♥Santa Marię. Tytuły Open the Brave Gate i Open the Owarai Gate Championship utracił kolejno 1 i 14 listopada na rzecz Naokiego Tanazakiego i Mr. Nakagawy.

22 września 2016 roku przegrał walkę z Yamato o Dream Gate Championship. Trzy dni później ogłosił, że swoją ostatnią walkę dla Dragon Gate stoczy 3 listopada, po czym przeprowadzi się do Stanów Zjednoczonych i zacznie występować dla WWE. W ostatnim pojedynku on, Masato Yoshino i Naruki Doi przegrali z Shingo Takagim, Yamato i BxB Hulkiem.

WWE

Dywizja cruiserweight (od 2016)

31 marca 2016 roku Tozawa został ogłoszony jednym z uczestników nadchodzącego turnieju Cruiserweight Classic. 23 czerwca pokonał w pierwszej rundzie Kennetha Johnsona, a trzy tygodnie później Jacka Gallaghera. W ćwierćfinale, 26 sierpnia, odpadł z turnieju po przegranej z Gran Metalikiem.

5 września, podczas odcinka tygodniówki Raw, został ogłoszony jednym z członków przywróconej dywizji cruiserweight. Zadebiutował 6 lutego 2017 roku podczas odcinka Raw, gdzie w singlowym starciu pokonał Drewa Gulaka. Wiosną Tozawa przyłączył się do grupy Titus Worldwide, prowadzonej przez Titusa O’Neila, i rozpoczął rywalizację z posiadaczem WWE Cruiserweight Championship, Neville’em. W lipcu, podczas gali Great Balls of Fire, przegrał walkę o tytuł z Neville’em. 14 sierpnia, w odcinku Raw, Tozawa zdołał pokonać Neville’a w walce wieczoru, zdobywając WWE Cruiserweight Championship po raz pierwszy w swojej karierze. Neville odzyskał tytuł sześć dni później podczas gali SummerSlam. 10 października, w odcinku 205 Live, został zaatakowany przez Drewa Gulaka, z którym rozpoczął rywalizację. 13 listopada, w odcinku Raw, on i Kalisto przegrali z Enzo Amore i Gulakiem. 21 listopada, w odcinku 205 Live, pokonał Gulaka w starciu typu Street Fight, kończąc ich rywalizację. 27 listopada wziął udział w czteroosobowym starciu o miano pretendenta do Cruiserweight Championship, które wygrał Rich Swann.

Inne media

Postać Tozawy po raz pierwszy pojawiła się w grze WWE 2K18.

Styl walki

Finishery

Bridging delayed German suplex
Drop Zone (Diving senton) – od 2017
Shining wizard
Snap German suplex – 2016–2017; po 2017 używany jako zwykły ruch
Tozawa Driver 2007 (Sitout suplex slam) – 2007

Inne ruchy

Apron Kara Tozawa / Tozawa from the Apron (Rozbieg z krawędzi the ring apron, przeskok nad górną liną i wykonanie springboard headbuttu)
Ganki (Running meteora, wskok na ramiona przeciwnika i przypięcie rana pin)
Hurray! Hurray! Tozawa! (Diving headbutt) – 2005–2008

Wariacje suplexów

German suplex, czasem wykonany z górnej liny
Saito suplex
Superplex
Tozawa Backdrop Hold (Bridging belly-to-back suplex)

Wariacje suicide dive’ów

Rapid knife-edged chops w przeciwnika w narożniku
Sankaigan Zanjyu (Senton, czasem w przeciwnika w narożniku z krzesełkiem przysuniętym do jego tułowia)

Menedżerowie

Titus O’Neil

Przydomki

„Big Over”
„Mr. High Tension”
„Sun of the Ring”
„The Stamina Monster”

Motywy muzyczne

„Be Naked” ~ Neo Atomic Motor
„Strawberry Moon” ~ CFO$ (WWE; od 2016)

Mistrzostwa i osiągnięcia

Anarchy Championship Wrestling

ACW U–30 Young Gun Championship (1 raz)

Dragon Gate

Open the Brave Gate Championship (1 raz)
Open the Owarai Gate Championship (1 raz)
Open the Triangle Gate Championship (2 razy) – z BxB Hulkiem i Naokim Tanisakim (1) oraz Masato Yoshino i T-Hawkiem (1)
Open the Twin Gate Championship (3 razy) – z BxB Hulkiem (2) i Shingo Takagim (1)
Summer Adventure Tag League (2011) – z BxB Hulkiem
Summer Adventure Tag League (2012) – z BxB Hulkiem i Naokim Tanisakim

Pro Wrestling Illustrated

PWI umieściło go w top 500 wrestlerów w rankingu PWI 500: 274. miejsce w 2011; 124. miejsce w 2012; 238. miejsce w 2013; 219. miejsce w 2014; 177. miejsce w 2016; 131. miejsce w 2017