Akira Kaji (jap. 加地亮 Kaji Akira; urodzony 13 stycznia 1980 roku w Hyogo) to japoński piłkarz, który występuje na pozycji prawego obrońcy.
Kariera klubowa
Kaji przyszedł na świat w Hyogo. Swoją przygodę z piłką nożną rozpoczął w Cerezo Osaka, gdzie zadebiutował w 1998 roku w J-League. W zespole Cerezo grał przez dwa sezony, jednak nie zdołał wywalczyć miejsca w podstawowym składzie. W latach 2000-2001 został wypożyczony do drugoligowego zespołu Oita Trinity, gdzie z powodzeniem występował w pierwszym składzie i był kluczowym zawodnikiem drużyny, jednak nie udało mu się awansować do wyższej ligi. W 2002 roku Kaji powrócił do pierwszej ligi J-League, a jego nowym klubem stał się stołeczny FC Tokio. Trener Hiromi Hara zaczął ustawiać Kajiego w bardziej ofensywnej roli, co przyczyniło się do tego, że stał się jednym z najlepszych skrzydłowych w japońskiej lidze. Spędził cztery lata w Tokio, a jego najlepszym sezonem był 2003 rok, kiedy to zajął z FC 4. miejsce w lidze. W 2006 roku Kaji przeszedł do Gamby Osaka, gdzie również zdobył miejsce w składzie, osiągając 3. miejsce w lidze i zostając wybranym do Najlepszej Jedenastki Sezonu w J-League.
Kariera reprezentacyjna
W 1999 roku Kaji zagrał z młodzieżową reprezentacją Japonii w Młodzieżowych Mistrzostwach Świata w Nigerii, gdzie wystąpił we wszystkich meczach, w tym w przegranym finale 0:4 z Hiszpanią, zdobywając tym samym tytuł wicemistrza świata.
Debiut w pierwszej reprezentacji Kaji zaliczył 8 października 2003 roku w wygranym 1:0 spotkaniu z Tunezją. W 2004 roku został powołany przez selekcjonera Zico do kadry na Puchar Azji 2004. Był kluczowym zawodnikiem drużyny i jednym z ulubieńców trenera, a z Japonią zdobył mistrzostwo Azji, występując w finale, który zakończył się zwycięstwem 3:1 nad Chinami. W 2005 roku Kaji wziął udział w Pucharze Konfederacji, gdzie z Japonią zajął 3. miejsce w grupie.
W 2006 roku Zico powołał Kajiego na Mistrzostwa Świata w Niemczech. Kaji zagrał w dwóch meczach grupowych: w zremisowanym 0:0 z Chorwacją oraz w przegranym 1:4 z Brazylią, jednak Japonia nie zdołała przejść do dalszej fazy turnieju.
Loading ...