Ajahn Sumedho

Ajahn Sumedho, właściwie Robert Jackman, urodził się w 1934 roku w Seattle. Jest on nauczycielem w tajskiej tradycji leśnej oraz buddyzmu therawada na Zachodzie. Tytuł „ajahn” w języku tajskim oznacza „nauczyciela” i nie jest imieniem. Często jednak studenci zwracają się do niego z czułością jako „หลวงพ่อ”, co tłumaczy się jako „czcigodny ojcze”. Przez cztery dekady swojej działalności, Ajahn Sumedho, pochodzący z Ameryki, wyświęcił liczne osoby na bhikkhu, czyli w pełni wyświęconych mnichów, i obecnie jest jednym z najstarszych mistrzów therawady żyjących na Zachodzie.

Życiorys

W wieku 18 lat Ajahn Sumedho rozpoczął służbę medyczną w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, która trwała przez cztery lata, w tym również podczas wojny w Korei. Następnie zdobył stopień bakalaureata w dziedzinie Studiów Dalekiego Wschodu, a w 1963 roku uzyskał tytuł magistra na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie studiował tematykę południowoazjatycką. W latach 1964–1966 pracował jako nauczyciel języka angielskiego w Korpusie Pokoju na Borneo. Po tym okresie przez rok był pracownikiem socjalnym Czerwonego Krzyża. W 1966 roku został wyświęcony na nowicjusza – samanera – w świątyni Wat Sri Saket w Nong Khai, w północno-wschodniej Tajlandii, a rok później, w maju, otrzymał pełne święcenia.

Przez następne dziesięć lat spędził czas w Wat Nong Pa Pong, ucząc się pod okiem Ajahna Chaha. W tym okresie Ajahn Sumedho zaczął być dostrzegany jako jeden z najważniejszych zachodnich uczniów mistrza Chaha. W 1975 roku wspierał swojego nauczyciela w zakładaniu Międzynarodowego Klasztoru Wat Pa Nanachat, który stał się miejscem praktyki dla uczniów przybywających z zagranicy. W 1977 roku towarzyszył Ajahnowi Chahowi w podróży do Anglii. Tam, dostrzegając duże zainteresowanie buddyzmem, Ajahn Chah zachęcił go do pozostania w Anglii i zakładania sieci klasztorów w Wielkiej Brytanii.

W ten sposób powstał Cittaviveka Forest Monastery w Zachodnim Sussex, a Ajahn Sumedho wkrótce po rozpoczęciu działalności klasztoru uzyskał możliwość wyświęcania praktykujących adeptów na mnichów. W tym okresie opracował również 10 zasad wyświęcania kobiet w tradycyjnej wspólnocie żeńskiej „siladhara”. Obecnie Ajahn Sumedho jest opatem w buddyjskim Klasztorze Amaravati, założonym w 1984 roku, w pobliżu Hemel Hempstead w Anglii. Klasztor ten jest częścią szerszej sieci klasztorów i centrów buddyjskich, które wywodzą się z Tajlandii i są związane z linią zainicjowaną przez Ajahna Chaha. Międzynarodowa wspólnota monastyczna, obejmująca klasztory w Nowej Zelandii, Australii, Kanadzie, Stanach Zjednoczonych oraz Europie, powstała dzięki działalności Ajahna Sumedho.