AJ Gilbert
AJ Gilbert (urodzony 19 czerwca 1987 w Dorrigo) to australijski rugbysta, który gra na pozycji w trzeciej linii młyna. Jest mistrzem świata U-19 z 2006 roku oraz reprezentantem Australii w rugby 7.
Wczesne lata i kariera juniorską
W młodości AJ grał w obie odmiany rugby – rugby union oraz rugby league. W wieku 17 lat postanowił skupić się na rugby union i przeniósł się do Sydney, gdzie dołączył do zespołu Warringah Rats, w którym grał do 2006 roku.
W kategoriach juniorskich zdobywał liczne indywidualne osiągnięcia, co zaowocowało powołaniami do regionalnych oraz stanowych drużyn. W 2004 roku reprezentował stan w mistrzostwach kraju U-18, które zakończyły się zwycięstwem. Był także stypendystą ogólnokrajowego programu Australian Institute of Sport. W 2005 roku został uznany za sportowca roku hrabstwa Bellingen. Rok później znalazł się w składzie reprezentacji U-19, która zdobyła mistrzostwo świata w Dubaju, występując w czterech z pięciu meczów i zdobywając pięć punktów z przyłożenia. Następnie został powołany do kadry rugby siedmioosobowego na dwa ostatnie turnieje IRB Sevens World Series w sezonie 2005/2006 oraz zagrał w dwóch turniejach w kolejnym roku.
Kariera zawodowa
W 2006 roku AJ był członkiem Akademii Waratahs. Otrzymawszy w czerwcu 2006 roku roczny kontrakt, zadebiutował dla Queensland w nieoficjalnym spotkaniu z japońskim klubem NEC Green Rockets. Następnie, występując w barwach Reds, zagrał przeciwko rezerwom reprezentacji Fidżi oraz w trzech meczach zakończonej na finale kampanii Australian Provincial Championship oraz w meczu z Japonią. Po występach w przedsezonowych spotkaniach, w Super 14 zadebiutował w ostatniej kolejce sezonu 2007, grając na pozycji łącznika młyna w miejsce Willa Genii. W sierpniu i wrześniu 2007 roku wystąpił we wszystkich ośmiu meczach zespołu East Coast Aces w jedynym rozegranym sezonie Australian Rugby Championship, zdobywając dwa przyłożenia. W tym samym roku podpisał również umowę z lokalnym klubem Souths.
W sezonie 2008 zagrał jedynie w jednym meczu dla Reds, po czym jego kontrakt nie został przedłużony. W barwach Souths występował jeszcze w 2009 roku. Następnie wrócił do rodzinnych stron, do byłego klubu rugby league Bellingen/Dorrigo, a pod koniec roku podpisał dwuletni kontrakt z Ipswich Jets. Równocześnie trenował z Gold Coast Titans i zagrał w przedsezonowym spotkaniu z Brisbane Broncos.
W połowie 2010 roku AJ powrócił jednak do rugby union, dołączając do zespołu Norths. W 2011 roku wystąpił we wszystkich meczach Shute Shield, wyróżniając się w drużynie i przegrał o jeden punkt walkę o tytuł najlepszego gracza tych rozgrywek. Wkrótce potem został mianowany kapitanem zespołu. W 2012 roku brał udział w meczu pomiędzy drużyną Sydney a resztą Nowej Południowej Walii.
Ostatnie lata
W listopadzie 2012 roku AJ został powołany na zgrupowanie przed sezonem Super Rugby w zespole Waratahs. Wziął udział w dwóch przedsezonowych meczach przygotowawczych przeciwko Rebels i Blues, zdobywając w pierwszym meczu nagrodę dla najlepszego zawodnika. W sezonie 2013 występował w zespole rezerw Waratahs w Pacific Rugby Cup, a w Super Rugby otrzymał swoją szansę pod nieobecność Wallabies w czerwcu podczas meczu z Western Force. Następnie zagrał jeszcze przeciwko British and Irish Lions w ich tournée w 2013 roku. Po przeprowadzce z Sydney, grał dla lokalnego klubu Byron Bay.
AJ pracował zawodowo w magazynie. Razem z partnerką Kate mają córkę Zarę, która urodziła się w 2010 roku.
== Przypisy ==