Africa (piosenka Toto)

Africa

Africa to utwór stworzony przez amerykański zespół rockowy Toto w 1981 roku, który znalazł się na ich czwartym albumie studyjnym Toto IV. Piosenka została wydana jako trzeci singiel z albumu 30 września 1982 roku przez Columbia Records. Autorami tekstu są członkowie zespołu David Paich oraz Jeff Porcaro.

Powstanie utworu

Inicjalny pomysł oraz tekst piosenki wywodzą się od Davida Paicha. W trakcie zabawy z nową klawiaturą CS-80, Paich natknął się na dźwięk przypominający trąbkę, który stał się podstawowym riffem. Szybko ukończył melodię oraz tekst refrenu w około dziesięć minut, co go zaskoczyło. Paich wspomina, że poprawiał tekst przez następne sześć miesięcy, zanim przedstawił go reszcie zespołu.

W 2015 roku Paich wyjaśnił, że utwór jest wyrazem miłości do kontynentu Afryki, a nie jedynie romantycznym przesłaniem. Oparł teksty na dokumentalnym filmie ukazującym sytuację w Afryce oraz cierpienie jej mieszkańców. Oglądanie tego materiału miało na niego duży wpływ: „Poruszyło mnie to i przeraziło, a obrazy nie znikały z mojej pamięci. Starałem się wyobrazić, jakbym się czuł, gdybym tam był i co bym zrobił”. Jeff Porcaro dodał, że „biały chłopak próbuje napisać piosenkę o Afryce, ale nigdy tam nie był, więc może mówić tylko to, co widział w telewizji lub pamięta z przeszłości”.

Niektóre z dodatkowych tekstów dotyczą osoby przybywającej na spotkanie z osamotnionym misjonarzem, co Paich opisał w 2018 roku. W dzieciństwie Paich uczęszczał do szkoły katolickiej, a kilku jego nauczycieli prowadziło działalność misyjną w Afryce, co zainspirowało go do stworzenia wersu: „Błogosławię deszcze w Afryce”. Paich, który nigdy wcześniej nie odwiedził Afryki, oparł opisane krajobrazy na artykułach z National Geographic.

Podczas występu w stacji radiowej KROQ-FM, Steve Porcaro oraz Steve Lukather określili utwór jako „głupi” oraz „eksperyment”, a niektóre teksty jako „głupkowate”, będące jedynie tekstami zastępczymi, szczególnie wers o Serengeti. Inżynier Al Schmitt zauważył, że „Africa” była drugą piosenką napisaną na Toto IV, nad którą zespół intensywnie pracował w studiu. Według Steve’a Porcaro była to ostatnia piosenka, którą nagrali, a jej złożenie było dużym wyzwaniem. W pewnym momencie Jeff Porcaro rozważał, czy nie umieścić „Afryki” na solowym albumie, ponieważ niektórzy członkowie zespołu uważali, że utwór nie brzmi jak typowe Toto. Zespół bardziej koncentrował się na głównym singlu albumu „Rosanna”.

Kompozycja

Muzyczne stworzenie piosenki zajęło sporo czasu. Steve Porcaro, grający w zespole na syntezatorach, pokazał Paichowi Yamahę CS-80, polifoniczny syntezator analogowy, i poprosił go, aby stworzył utwór z myślą o tym instrumencie. Paich skłaniał się ku dźwiękowi mosiężnego fletu, który uznał za interesującą alternatywę dla fortepianu. Porcaro zaprogramował sześć ścieżek GS 1, aby emulować dźwięk kalimby, przy czym każda ścieżka miała na celu oddanie różnorodnych parametrów muzycznych. Jego brat Jeff grał swoje partie na żywo.

Jeff Porcaro przyznał, że na jego twórczość wpłynęły dźwięki innych muzyków sesyjnych z Los Angeles, takich jak Milt Holland i Emil Richards. Wspomniał również o znaczeniu perkusistów z afrykańskiego pawilonu podczas nowojorskich targów światowych w 1964 roku oraz o programie National Geographic Special. Aby odtworzyć te dźwięki, on i jego ojciec Joe Porcaro stworzyli pętle perkusyjne za pomocą kapsli i marimb.

Miałem około 11 lat, kiedy odbyły się Światowe Targi w Nowym Jorku, i razem z rodziną odwiedziłem afrykański pawilon. Widziałem prawdziwą rzecz… To było pierwsze doświadczenie, gdy byłem świadkiem, jak ktoś gra jeden rytm i nie odchodzi od niego, co przypominało religijne przeżycie, gdzie wszyscy wchodzą w trans.

Odbiór

Krytycy wysoko ocenili zarówno kompozycję, jak i wykonanie Toto. W lutym 1983 roku utwór osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 100 w Stanach Zjednoczonych, stając się jedynym numerem jeden zespołu na tej liście. „Africa” utrzymała się na szczycie przez jeden tydzień, 5 lutego 1983 roku. Piosenka znalazła się również w pierwszej dziesiątce w Wielkiej Brytanii, Kanadzie, Irlandii, Holandii, Nowej Zelandii i Szwajcarii.

W 2012 roku „Africa” zajęła 32. miejsce na liście „50 Most Explosive Choruses” według magazynu NME.

Piosenka stała się częścią wielu internetowych memów, pojawiła się w programach telewizyjnych, takich jak Stranger Things, Family Guy, Chuck oraz South Park, a także została wykorzystana przez CBS podczas relacji z pogrzebu byłego prezydenta RPA Nelsona Mandeli, co wzbudziło kontrowersje.

Kalendarium certyfikatów RIAA:

6x multiplatyna, 2020-10-20
5x multiplatyna, 2019-12-09
4x multiplatyna, 2018-10-30
3x multiplatyna, 2018-10-30
2x multiplatyna, 2017-09-27
platyna, 2017-09-27
złoto, 1991-10-07

Teledysk

Teledysk, wyreżyserowany przez Steve’a Barrona (który wcześniej współpracował z zespołem nad klipem „Rosanna”), wykorzystuje wersję radio edit.

Akcja klipu rozgrywa się w Afryce. Badacz (grany przez Davida Paicha) przeszukuje bibliotekę, starając się dopasować fragment rysunku afrykańskiej tarczy do książki, z której został wydarty. Gdy mężczyzna jest pochłonięty poszukiwaniami, kobieta (w tej roli piosenkarka Jenny Douglas-McRae), pracująca przy pobliskim biurku (w tym m.in. stempluje amerykański paszport), uważnie mu się przygląda. W tym samym czasie tubylec z tarczą podobną do tej na ilustracji zbliża się do biblioteki. Kiedy badacz odnajduje książkę zatytułowaną Afryka, tubylec rzuca włócznią w jeden z regałów, przewracając stos książek, co powoduje, że zapalona lampa naftowa przewraca się. Otwarte na stronie, z której wyrwano fragment, Afryka zostaje podpalona przez lampę. Sceny są przerywane ujęciami wirującego globusa oraz zespołu występującego na stosie ogromnych książek, na szczycie których znajduje się egzemplarz Afryki.

W klipie, Mike Porcaro na basie zastąpił Davida Hungate, który opuścił zespół przed powstaniem wideo. Lenny Castro występuje w teledysku, grając na instrumentach perkusyjnych.

Wideoklip miał swoją premierę w październiku 1982 roku. Opublikowany na YouTube 22 maja 2013 roku, do 15 czerwca 2022 roku zgromadził prawie 773 miliony wyświetleń.

Instalacja w Namibii

W styczniu 2019 roku uruchomiono instalację dźwiękową w ukrytym miejscu na pustyni Namib, która odtwarza piosenkę w zapętleniu. Instalacja zasilana jest energią słoneczną, co umożliwia ciągłe odtwarzanie utworu.