Aerozol
Aerozol to układ koloidalny, w którym gaz (najczęściej powietrze) pełni rolę ośrodka rozpraszającego, a cząstki koloidalne składają się z substancji w stanie ciekłym lub stałym. Aerozole dzielą się na dwie kategorie: mgły, które składają się z cząstek ciekłych, oraz dymy, które zawierają cząstki stałe.
Przykładami aerozoli są: aerozol soli morskiej, sadza, pyły mineralne oraz smog. Z kolei mgła, krople chmurowe i kryształki lodu to przykłady hydrometeorów, które nie są zazwyczaj klasyfikowane jako aerozole w kontekście meteorologii i fizyki atmosfery, mimo że mieszczą się w powyższej definicji.
Trwałość aerozolu jest uzależniona od tempa wytrącania się dyspersji. W powietrzu cząstki o średnicy większej niż 10 μm wytrącają się najszybciej, natomiast aerozole z dyspersjami o średnicy poniżej 1 μm mogą istnieć w powietrzu znacznie dłużej.
W życiu codziennym
Urządzenia wykorzystujące zasadę aerozolu można znaleźć w wielu aspektach życia. Na przykład gaśnica działa poprzez intensywne wyrzucanie cząsteczek środka gaśniczego, które unoszą się w specjalnym, niepalnym gazie, tworząc aerozol gaśniczy.
Niektóre leki, szczególnie te podawane do dróg oddechowych, są również dostępne w formie aerozoli. W tym przypadku gazem, w którym zawieszone są cząsteczki leku, może być powietrze, dwutlenek węgla, propan oraz inne substancje. Aerozole promieniotwórcze znajdują zastosowanie w medycynie nuklearnej, zwykle jako ciecz rozproszona w powietrzu, jak na przykład złoto-198 lub albumina osocza znakowana jodem-131.
Aerozole promieniotwórcze
Aerozole promieniotwórcze (radioaktywne) to rodzaj aerozoli, w których cząstkami koloidalnymi są substancje emitujące promieniowanie. Powstają one naturalnie w wyniku działania promieniowania kosmicznego na składniki atmosfery, takie jak 14C czy 7Be, a także podczas rozpadu radonu, który jest gazem promieniotwórczym.
Sztuczne aerozole promieniotwórcze powstają w wyniku operacji związanych z substancjami radioaktywnymi, w tym podczas pracy reaktorów jądrowych. W dużych ilościach pojawiają się na przykład podczas wybuchów jądrowych jako opady promieniotwórcze.