Aero A-304 to czechosłowacki samolot przeznaczony do rozpoznania oraz lekkiego bombardowania, który powstał w 1937 roku w zakładach Aero Vodochody w Pradze.
Historia
W styczniu 1936 roku czechosłowackie Ministerstwo Obrony Narodowej zainicjowało projekt budowy prototypów samolotów różnych kategorii, mający na celu stworzenie nowoczesnych maszyn dla sił powietrznych. Program ten zawierał szczegółowe wymagania taktyczno-techniczne dotyczące różnych typów statków powietrznych, w tym trzymiejscowych samolotów obserwacyjnych i rozpoznawczych na dzień i noc, przeznaczonych do działań w bliskim zasięgu. Na podstawie tych wymagań, trzy czechosłowackie wytwórnie lotnicze: Letov, ČKD-Praga oraz Aero, stworzyły projekty samolotów, w tym Aero A-304, będący zmodyfikowaną wersją samolotu pasażerskiego Aero A.204.
Konstrukcja A-304 opierała się na modelu pasażerskim, który został dostosowany do potrzeb wojskowych poprzez wprowadzenie uzbrojenia strzeleckiego. W samolocie dodano obrotową wieżyczkę strzelecką oraz wyrzutniki bombowe umieszczone pod skrzydłami i kadłubem.
W czerwcu 1937 roku zawarto umowę z wytwórnią Aero na produkcję 15 egzemplarzy samolotu A-304 (później kontrakt został zwiększony do 19 maszyn). Pierwsze samoloty seryjne były gotowe już w 1938 roku. Produkcja trwała do marca 1939 roku, kiedy to Czechosłowacja została zajęta przez Niemców, którzy dokończyli budowę. Ostatecznie zbudowano łącznie 19 samolotów A-304.
Użycie w lotnictwie
W czechosłowackim lotnictwie, od 1938 roku, samoloty A-304 były wykorzystywane do działań rozpoznawczych oraz w celach szkoleniowych w zakresie nawigacji i łączności radiowej.
Po zajęciu Czechosłowacji przez Niemców, zdobyte samoloty A-304 trafiły do Luftwaffe, gdzie były używane do szkolenia pilotów samolotów wielosilnikowych w szkole pilotów Flugzeugführerschule A/B 71 w Prościejowie.
Część z tych samolotów została przekazana w 1941 roku lotnictwu wojskowemu Bułgarii, gdzie były wykorzystywane w działaniach bojowych do patroli przybrzeżnych, a od 1942 roku do zadań transportowych.
Opis konstrukcji
Samolot Aero A-304 był dwusilnikowym, trzymiejscowym dolnopłatem wolnonośnym, wyposażonym w zakryte kabiny załogi oraz trójkołowe, chowane podwozie z kółkiem ogonowym. Jego konstrukcja była mieszana, metalowo-drewniana, a pokrycie głównie z płótna i sklejki.
Bibliografia
Václav Nemeček: Československa letadla 1918-1945. T. 1. Praha: Nase Vojsko, 1983. Brak numerów stron w książce.