Adware (oprogramowanie reklamowe)
Adware to typ licencji oprogramowania, które jest udostępniane bezpłatnie, a jego twórca zarabia na wyświetlaniu reklam zamieszczanych przez sponsorów.
Termin adware odnosi się także do szkodliwego oprogramowania, które w sposób natarczywy prezentuje niechciane reklamy użytkownikowi.
Licencja
Adware można rozumieć jako konkretny rodzaj licencji oprogramowania, zazwyczaj zamkniętego. W tym kontekście adware jest uznawane za nieszkodliwe oprogramowanie, które jest darmowo dostępne, ale zawiera komponenty odpowiedzialne za wyświetlanie reklam, zazwyczaj w formie banerów. Wydawcy tego oprogramowania czerpią zyski z tych reklam i często oferują możliwość zakupu wersji programu wolnej od reklam.
Kod adware najczęściej występuje w aplikacjach korzystających z Internetu, co umożliwia dostosowanie oraz wymianę wyświetlanych bannerów. W Polsce, popularnym przykładem takiego oprogramowania jest komunikator Gadu-Gadu. Podobnie jak w przypadku innych reklam internetowych, istnieje możliwość ich zablokowania za pomocą odpowiednio skonfigurowanych serwerów pośredniczących HTTP.
Adware jako niepożądane oprogramowanie
Niezależnie od powyższej definicji, termin adware może odnosić się również do programów, które bez zgody użytkownika (gdzie zgoda jest udzielana w zamian za darmowe udostępnienie) w sposób uciążliwy wyświetlają niechciane reklamy, utrudniając tym samym korzystanie z komputera. Tego rodzaju oprogramowanie często łączy się z szkodliwymi komponentami, takimi jak moduły szpiegujące, które zbierają różne informacje o użytkowniku, w tym adres IP, system operacyjny, przeglądarkę internetową, a czasami również strony, które użytkownik odwiedza. Reklamy wyświetlane w ramach licencji, którą użytkownik musi zaakceptować przed instalacją programu, zazwyczaj są mniej inwazyjne, a podczas odinstalowywania usuwane są również kody odpowiedzialne za ich wyświetlanie. Dlatego ważne jest, aby rozróżnić adware jako typ licencji od szkodliwego oprogramowania. W przypadku tego drugiego nie ma zgody użytkownika, a usunięcie niepożądanego programu może być znacznie utrudnione.