Acrotholus
Acrotholus to wymarły rodzaj dinozaura, należący do grupy pachycefalozaurów w rodzinie pachycefalozaurów.
Nowy rodzaj dinozaura został opisany przez Evansa i jego współpracowników w 2013 roku. Nazwa rodzajowa została stworzona od słów akros, co oznacza najwyższy, oraz tholos, które oznacza kopułę. W ten sposób autorzy nawiązali do niezwykle wysokiego, kopułowatego kształtu czaszki tego zwierzęcia. Gatunek, który został przypisany do tego rodzaju, nosi nazwę audeti, co jest hołdem dla Roya Audeta, właściciela rancza, na terenie którego odkryto skamieniałości.
Evans i jego zespół wskazują, że Acrotholus jest przykładem na to, jak preferencje w zapisie kopalnym dla dużych zwierząt mogą prowadzić do zaniżonego postrzegania różnorodności mniejszych gatunków. Acrotholus należy do grona mniejszych dinozaurów, przynależących do grupy pachycefalozaurów, które zamieszkiwały zachodnią Amerykę Północną oraz Azję. Były to ptasiomiedniczne dinozaury o charakterystycznych kopułach na głowach, żywiące się roślinnością. Skamieniałości Acrotholus audeti zostały odkryte w południowej Albercie, w skałach Ogniwa Deadhorse Coulee formacji Milk River, które są datowane na santon. To oznacza, że Acrotholus był wcześniejszy od wszystkich dotąd znanych pewnych przedstawicieli rodziny Pachycephalosauridae w Ameryce Północnej, w tym od taksonów, które nie miały jeszcze w pełni rozwiniętej kopuły. Prawdopodobnie jest starszy od wszystkich znanych przedstawicieli tej rodziny, z wyjątkiem najstarszego znanego przedstawiciela, azjatyckiego Amtocephale, odkrytego na pustyni Gobi, pochodzącego z późnosantonowych skał. Odkrywcy, Watabe i jego współpracownicy, postrzegali go raczej jako takson zaawansowany ewolucyjnie, a nie bazalny. Ponadto w pełni rozwinięta kopuła Acrotholusa nie sugeruje, że był on bazalnym przedstawicielem pachycefalozaurydów.
== Przypisy ==