Acristatherium
Acristatherium to rodzaj ssaka, który zamieszkiwał obszary Azji we wczesnej kredzie. Został on po raz pierwszy opisany w 2010 roku przez Hu Yaominga i jego zespół, na podstawie niekompletnej czaszki (IVPP V15004), która pochodzi z osadów formacji Yixian, datowanych na około 123 miliony lat. Długość czaszki od czubka kości przysiecznej do kłykcia potylicznego wynosi około 25 mm. Wzór zębowy dla gatunku Acristatherium yanensis to 4153/3153. Cechy czaszki oraz uzębienia Acristatherium wykazują podobieństwa do wczesnokredowych przedstawicieli Eutheria, które wcześniej nie były znane w zapisie kopalnym ssaków żyworodnych, w tym przypuszczalne pozostałości po septomaxilla. Jeśli identyfikacja tego elementu jest poprawna, to Acristatherium byłby pierwszym znanym ssakiem żyworodnym z tym elementem. Osady, z których pochodzi holotyp Acristatherium, datuje się na około 123 miliony lat – w podobnym wieku są także skały, w których odkryto szczątki Eomaia, najstarszego znanego przedstawiciela Eutheria. Zgodnie z analizą filogenezy przeprowadzoną przez Hu i jego zespół, Acristatherium jest najbardziej bazalnym znanym taksonem należącym do Eutheria. Jego uzębienie jest prymitywne i bardziej przypomina uzębienie ssaka niższego, Sinodelphys, niż Eomaia. Znaczące różnice między Acristatherium a Eomaia świadczą o dużym zróżnicowaniu Eutheria sprzed około 125 milionów lat.
Nazwa gatunku typowego dla rodzaju Acristatherium, A. yanensis, wywodzi się od słów acrista („bezgrzebieniowy”) – co odnosi się do braku grzebienia strzałkowego – oraz therion („bestia”) i yan, które nawiązuje do Yanzigou, miejsca odkrycia holotypu.
Przypisy