Acorn Archimedes

Acorn Archimedes to linia komputerów osobistych stworzonych przez firmę Acorn Computers Ltd. w Wielkiej Brytanii. Komputery te bazują na architekturze ARM oraz systemie operacyjnym RISC OS, które również zostały opracowane przez Acorn. Produkcja trwała od 1987 roku do połowy lat 90. XX wieku.

Pierwsze modele, Archimedes A305 i A310, zostały wprowadzone na rynek w 1987 roku i były wyposażone w procesor ARM-2 pracujący z częstotliwością 8 MHz. Architektura tych komputerów opierała się na trzech dedykowanych układach scalonych: VIDC (układ graficzno-dźwiękowy), MEMC (kontroler pamięci RAM) oraz IOC (układ wejścia-wyjścia). VIDC umożliwiał m.in. korzystanie z trybów graficznych takich jak: 1024 na 1024 pikseli w dwóch kolorach, 640 na 256 pikseli z 256 kolorami oraz 640 na 512 pikseli z 16 kolorami, a także oferował 8 kanałów 8-bitowego dźwięku. MEMC potrafił adresować maksymalnie 4 MB RAM, przy czym model A305 standardowo miał 512 KB, a A310 – 1 MB. Na początku wykorzystywano system operacyjny Arthur, a później RISC OS. W grudniu 1987 roku cena modelu A310 z kolorowym monitorem wynosiła £1089.

Modele

Niektóre modele były dostępne w różnych konfiguracjach, oferując różne ilości pamięci, twarde dyski itp. Wprowadzono również specjalizowane zestawy sprzętowo-programowe, takie jak Archimedes Music Workstation, z systemem Unix jako seria Acorn R oraz pod marką BBC Computer.

A305/A310 (1987) – modele podstawowe
A440 (1987) – wersja z fabrycznie zainstalowanym twardym dyskiem 20 MB oraz 4 MB RAM
seria A4xx/1 (1989) – modele z poprawionym kontrolerem pamięci oraz systemem RISC OS 2
A410/1 – 1 MB RAM
A420/1 – 2 MB RAM, dysk twardy 20 MB
A440/1 – 4 MB RAM, dysk twardy 50 MB
A3000 (1989) – pierwszy model skierowany na rynek domowy, zintegrowany z klawiaturą (podobnie jak Amiga 500)
A540 (1990) – procesor ARM3/25 MHz, 4 MB RAM, dysk 100 MB SCSI
A5000 (1991) – pierwsze większe unowocześnienie architektury (standardowe wyjście monitorowe VGA zamiast nietypowego, złącze RS-232 zamiast RS-423, dwukierunkowy port równoległy, stacja dysków podwójnej gęstości, kontroler IDE), RISC OS 3, wiele wersji
A4 (1992) – jedyny laptop Acorn, ARM3/24 MHz, ekran 640 × 480, 16 odcieni szarości, różne konfiguracje
A30x0/A4000 (1992) – modele domowe i edukacyjne, następcy A3000, z cechami architektury A5000, oparte na chipie ARM250/12 MHz (procesor ARM2 i układy specjalizowane w jednej obudowie)
A3010 – model przeznaczony na rynek domowy, zintegrowany z klawiaturą, z dwoma gniazdami joysticków, modulatorem TV, brak kontrolera twardego dysku
A3020 – model edukacyjny, pozbawiony modulatora oraz gniazd joysticków, z kontrolerem IDE i miejscem na kartę sieciową
A4000 – model dla rynku SOHO („small office, home office”), podobny do A3020, ale z oddzielną obudową od klawiatury.

Odbiór rynkowy

Komputery były produkowane do 1994 roku, kiedy to ich miejsce zajęła seria Risc PC. Pod koniec lat 80. cieszyły się popularnością w szkołach w Wielkiej Brytanii, jednak poza tym nie zdobyły szerszego uznania.

W Polsce komputery te można zobaczyć w Muzeum Historii Komputerów i Informatyki w Katowicach.