Accrington Stanley Football Club to angielski klub piłkarski, który miał swoją siedzibę w Accrington. W latach 1921–1962 brał udział w najważniejszych angielskich rozgrywkach piłkarskich, znanych jako The Football League. W 1966 roku klub ogłosił bankructwo.
Nie należy mylić tego klubu z drużyną Accrington F.C., która istniała w latach 1878–1896 i była jednym z dwunastu założycieli The Football League, ani z zespołem Accrington Stanley F.C., który powstał w 1968 roku jako nowa drużyna. Obecnie zespół ten bierze udział w rozgrywkach Football League Two.
Historia
Klub został założony w 1891 roku podczas spotkania w budynku Stanley Arms. Jego pierwsza nazwa, Stanley Villa Football Club, pochodziła od budynku lub ulicy, przy której się znajdował (Stanley Street). Stadionem drużyny stał się Moorhead Park, należący do lokalnych władz. Klub rozwijał się w cieniu drużyny Accrington F.C., która była jednym z założycieli The Football League, pierwszych ligowych rozgrywek na świecie. W 1893 roku sytuacja się odwróciła, gdy Accrington F.C. zrezygnowało z występów w The Football League z powodu problemów finansowych, co zagrażało również istnieniu klubu. Stanley Villa F.C. zmieniło nazwę na Accrington Stanley Football Club, a po rozwiązaniu Accrington F.C. w 1896 roku, Accrington Stanley stał się główną drużyną piłkarską w mieście.
Po sukcesach w lokalnych rozgrywkach, takich jak Accrington & District League, North-East Lancashire League oraz North-East Lancashire Combination, w 1900 roku Accrington Stanley dołączyło do Lancashire Combination, która była najbardziej prestiżową ligą w regionie, wyłączając The Football League. Uczestniczyły w niej drużyny rezerw zespołów z The Football League oraz pojedyncze profesjonalne drużyny. Accrington Stanley szybko osiągnęło sukces w tej lidze, a w drugim sezonie zajęło drugie miejsce, ustępując jedynie drużynom rezerw Manchesteru City oraz Evertonu. Rok później zdobyli mistrzostwo rozgrywek, co powtórzyli w 1906 roku, a przez kolejne lata utrzymywali się w czołówce tabeli. W 1915 roku klub zawiesił działalność z powodu I wojny światowej.
Po wojnie, klub nie był gotowy do powrotu do rozgrywek. Miał problemy finansowe, a stadion był w złym stanie. Jednak lokalni działacze, w tym Sam Pilkington, pomogli zorganizować nowy obiekt – Peel Park – oraz przygotować klub do występów w Lancashire Combination. Pilkington otrzymał tytuł dożywotniego prezydenta za swoje zasługi w ratowaniu klubu. W 1921 roku, po dwóch sezonach regionalnych występów, The Football League postanowiło utworzyć trzecią dywizję piłkarską dla północnych klubów, co było wynikiem rozszerzenia The Football League o kluby z południa Anglii w 1920 roku. Accrington Stanley stał się jednym z nowych klubów w tej lidze, przywracając miasto Accrington do grona drużyn w głównych angielskich rozgrywkach.
W swojej czterdziestoletniej historii w The Football League, klub nigdy nie zdołał awansować do wyższej dywizji i kilkukrotnie kończył sezon na ostatniej pozycji. Dzięki specjalnemu głosowaniu udało mu się jednak kontynuować występy w The Football League. Po słabych wynikach, sezon 1939/1940 rozpoczął od trzech zwycięstw, lecz rozgrywki przerwano z powodu wybuchu II wojny światowej. Po wznowieniu w 1946 roku, klub ponownie miał trudności z zajmowaniem wyższych miejsc w tabeli. Od 1954 roku regularnie walczył o czołowe lokaty w Third Division North, zdobywając dwa wicemistrzostwa oraz dwa trzecie miejsca w ciągu czterech sezonów. Niestety, tylko mistrz trzeciej dywizji mógł awansować do Second Division. W 1958 roku przeprowadzono reorganizację The Football League, w wyniku której najlepsze drużyny obu trzecich dywizji, w tym Accrington Stanley, zostały połączone w jedną, ogólnokrajową Third Division. Po dwóch latach Accrington spadł do Fourth Division, kończąc sezon 1959/1960 na ostatniej pozycji, co było efektem rosnących problemów finansowych. W zimie 1962 roku ujawniono zadłużenie klubu wynoszące dziesiątki tysięcy funtów, co skłoniło Pilkingtona do rezygnacji z występów w The Football League 11 marca 1962 roku.
Klub powrócił do lokalnych rozgrywek Lancashire Combination, zdobywając nieoczekiwanie mistrzostwo drugiej dywizji w swoim drugim sezonie, jednak jako Accrington F.C., ponieważ w 1963 roku zadłużenie zmusiło zespół do usunięcia „Stanley” z nazwy. Po awansie do pierwszej dywizji Lancashire Combination, klub zaczął zmierzać ku upadkowi. W sezonie 1964/1965 został zrelegowany do drugiej dywizji, a rok później wycofał się z rozgrywek z przyczyn finansowych. Ostatecznie zapadła decyzja o likwidacji klubu.
W 1968 roku powstał nowy zespół piłkarski w mieście, nazwany Accrington Stanley. Nie była to jednak próba przywrócenia zlikwidowanego klubu, ale całkowicie nowe przedsięwzięcie, mimo przejęcia jego nazwy.
Występy w rozgrywkach ligowych
Linki zewnętrzne
Accrington Stanley Football Club na stronie Football Club History Database