Academy of St. Martin in the Fields
Academy of St. Martin in the Fields to brytyjska orkiestra kameralna, której nazwa wywodzi się od pierwszej siedziby – londyńskiego kościoła St. Martin-in-the-Fields (pl. św. Marcin wśród pól), usytuowanego w północno-wschodnim narożniku Trafalgar Square.
Orkiestra została założona w 1959 roku przez Neville’a Marrinera (1924–2016), początkowo jako zespół smyczkowy, skupiający się na repertuarze muzyki barokowej i klasycznej. Wyróżniała się spośród innych orkiestr kameralnych dzięki stylowemu wykonaniu utworów, które nie były naznaczone romantyczną ekspresją. Na początku swojego istnienia zespół składał się z członków londyńskich orkiestr symfonicznych, którzy grali w sezonie letnim utwory barokowe, a z czasem powstał zespół stałych muzyków.
Na początku orkiestra występowała bez dyrygenta. Później za pulpitem stanął Neville Marriner, a od lat siedemdziesiątych XX wieku dyrygowali także Iona Brown (1941–2004, skrzypaczka i koncertmistrz) oraz Kenneth Sillito (skrzypek i dyrygent).
W połowie lat sześćdziesiątych skład orkiestry został wzbogacony o instrumenty dęte. Zespół często występuje w towarzystwie solistów.
Orkiestra gra na instrumentach współczesnych, nie korzysta z instrumentów zabytkowych ani ich replik. Liczy 63 muzyków. Od 1975 roku występuje z chórem, z którym w 1992 roku nagrała sygnał telewizyjny transmisji UEFA Champions League.
Popularność zespołu wynika z licznych nagrań płytowych, których powstało około pięciuset. Szczególnie wysokie nakłady sprzedażowe osiągnęły nagrania ścieżek dźwiękowych do filmów takich jak Amadeusz, Angielski pacjent i Titanic.
W latach osiemdziesiątych konkurencją dla zespołu Neville’a Marrinera stały się nowe grupy, charakteryzujące się mniej powściągliwym i bardziej wyrazistym stylem wykonawczym. Od 1992 roku orkiestra działa pod kierownictwem Malcolma Lathama. Sir Neville Marriner pozostał honorowym prezesem zespołu aż do swojej śmierci, która miała miejsce 2 października 2016 roku.
Bibliografia