Abigail Thorn
Abigail Thorn (urodzona 24 kwietnia 1993 roku w Northumberland jako Oliver Thorn) to brytyjska YouTuberka oraz aktorka, znana przede wszystkim z kanału YouTube Philosophy Tube.
Kanał Philosophy Tube
Kanał Philosophy Tube został uruchomiony w 2013 roku, kiedy to Thorn postanowiła oferować bezpłatne lekcje filozofii w reakcji na wzrost czesnego w Wielkiej Brytanii w 2012 roku. W 2018 roku jej filmy przybrały bardziej teatralny charakter, a autorka zaczęła wykorzystywać dekoracje studyjne, oświetlenie sceniczne, kostiumy oraz charakteryzację. Kanał zyskał pozytywne opinie krytyków i ma ponad milion subskrybentów. Thorn w swoich filmach podejmuje tematy związane z polityką, socjologią, życiem społecznym oraz wpływem rosnącej radykalizacji na dyskurs społeczny.
W styczniu 2021 roku Thorn publicznie ogłosiła swoją tożsamość transpłciową w wideo zatytułowanym Coming Out As Trans – A Little Public Statement oraz w bardziej teatralnej wersji tego samego tematu: Identity: A Trans Coming Out Story.
Życie prywatne
Thorn jest z Newcastle upon Tyne i ma dwóch starszych braci. Uczyła się w Królewskim Gimnazjum, gdzie była członkiem grupy kadetów wojskowych. Przypisuje swoje zainteresowanie filozofią swojemu nauczycielowi oraz zaliczeniu tego przedmiotu jako kursu maturalnego. Następnie studiowała filozofię i teologię na Uniwersytecie St. Andrews, gdzie brała udział w Mermaids oraz St Andrews Revue. W 2015 roku ukończyła studia z najwyższą klasą, zdobywając szkocki tytuł magistra filozofii. W 2017 roku kształciła się w East 15 Acting School, uzyskując tytuł Master of Arts przyznany przez University of Essex, po czym przeprowadziła się do Londynu.
W październiku 2019 roku Thorn mówiła o swojej seksualności w filmie na YouTube Queer, w którym ujawniała się jako osoba biseksualna. Obecnie identyfikuje się jako lesbijka.
Deadname
Abigail Thorn, w przeciwieństwie do wielu osób transpłciowych, akceptuje istnienie swojego deadname w sferze publicznej i pozostawiła swoje wcześniejsze filmy w Internecie, kiedy jeszcze posługiwała się męskim imieniem. Zgodnie z jej słowami, „to oznacza, że ludzie zawsze będą wiedzieć, że jestem transpłciową kobietą. Nie wtopię się w tłum innych kobiet i nie zniknę. Dlaczego miałabym to robić? Nie uważam, żeby bycie trans miało być powodem.” Jej zaimki to she/her (ona/jej), a na co dzień posługuje się swoim imieniem z oficjalnych dokumentów, Abigail Thorn. Wiele jej ról filmowych i reklamowych również zostało podpisanych deadname.
Kariera zawodowa
YouTube
Thorn stworzyła swój kanał na YouTube, Philosophy Tube, jako edukacyjny projekt w 2013 roku w odpowiedzi na potrojenie czesnego w Wielkiej Brytanii w 2012 roku, co uczyniło szkolnictwo wyższe mniej dostępnym. Thorn postanowiła, że jej misją jest „rozdawanie wiedzy wymaganej do uzyskania dyplomu z filozofii za darmo”. Początkowo planowała nagrywać wykłady w formie audio, jednak jej uniwersytet nie zezwolił na to. Jej pierwszy film, zatytułowany I think therefore I am o Kartezjuszu, został opublikowany w maju 2013 roku. Jej pierwsza subskrybentka zrezygnowała z subskrypcji w proteście, gdy Thorn po raz pierwszy wyraziła feministyczne poglądy.
Thorn zarabia zarówno na dochodach z reklam na YouTube, jak i na crowdfundingu w serwisie Patreon. Styl jej kanału ewoluował z prostego mówienia do kamery na temat dzieł filozofów, takich jak Kartezjusz i Immanuel Kant, do bardziej teatralnych produkcji.
Po udziale w konferencji VidCon w 2018 roku, Thorn postanowiła zmienić format swoich treści, zaczynając filmować w studiu z kostiumami i charakteryzacją. W swoich filmach używała rekwizytów oraz występowała w towarzystwie zwierząt, takich jak sowy, węże i konie. Emily St. James z portalu Vox podsumowała, że kanał obejmuje tematy filozoficzne oraz „społeczno-polityczne idee obecnej epoki z lewicowego punktu widzenia”. Na przykład film o byłym doradcy Trumpa, Steveie Bannonie, przedstawia Thorn wykonującą cover piosenki z musicalu Hadestown z tekstem o Bannonie. W 2021 roku Thorn osiągnęła milion subskrybentów. W wywiadzie dla Insider w 2021 roku, powiedziała, że ma pomysł na ostatni odcinek serii, czując, że kanał odniósł sukces dzięki liczbie subskrybentów oraz zaproszeniu do bycia polecanym twórcą na VidCon 2021 i innych kanałach YouTube, które ją inspirowały. Zaznaczyła, że czas zamknięcia kanału będzie zależał od przyszłych ról aktorskich.
Thorn jest uważana za część twórczyń BreadTube, luźnej grupy internetowych twórców publikujących wideo o lewicowej tematyce.
Tematyka filmów
W filmach Abigail Thorn porusza wiele tematów związanych z polityką, filozofią, socjologią oraz naukami społecznymi. Jej zainteresowania koncentrują się na wykorzystaniu istniejącej wiedzy na temat filozofii oraz na wskazywaniu, jak osiągnięcia filozofów mają odzwierciedlenie w aktualnym dyskursie politycznym i społecznym. Thorn identyfikuje się jako socjalistka, a wiele jej filmów opiera się na teorii lewicowo-socjalistycznej.
Wśród poruszanych przez Thorn tematów znajdują się filozofia Antify, emancypacja osób queer, transpłciowość, kryzys klimatyczny, populizm, zagrożenia płynące z radykalizacji konserwatystów powiązanych z ruchami White Power, rasizm, islamofobia, teoria gender, antysemityzm, niesprawiedliwość epistemiczna, zdrowie psychiczne, ustrój monarchiczny i demokracja, a także filozofia i ideologia znanych postaci, takich jak Jordan Peterson czy Ben Shapiro, marksizm oraz kwestie związane z pracą seksualną.
Coming Out As Trans i Identity
30 stycznia 2021 roku Thorn ujawniliła się jako transpłciowa kobieta poprzez publiczne oświadczenie, które opublikowała w mediach społecznościowych oraz jako film Coming Out As Trans – A Little Public Statement. Harron Walker z Jezebel opisał to jako „feministyczny, antykapitalistyczny apel na rzecz równości prawnej osób transpłciowych, fizycznej autonomii oraz szerszego wyzwolenia w Wielkiej Brytanii i poza nią”. W swoim oświadczeniu Thorn omówiła kwestie dostępu do opieki zdrowotnej, medialnego podżegania strachu przed osobami transpłciowymi oraz braku wybranych, oficjalnych przedstawicieli społeczności transpłciowej. Wspomniała także, że inne problemy społeczne, takie jak bezdomność, mają nieproporcjonalny wpływ na społeczność transpłciową. Hasztag „Abigail” zyskał popularność na Twitterze po ogłoszeniu.
Thorn opublikowała również film Identity: A Trans Coming Out Story, który czerpał z twórczości amerykańskiej pisarki Audre Lorde i obsadziła Rhysa Teesa w roli swojego dawnego, męsko prezentującego się ja. W niektórych swoich filmach publikowanych na kanale świadomie wybierała rolę mężczyzny, mimo że już wtedy była świadoma swojej transpłciowości. Postanowiła pozostawić swoje filmy sprzed tranzycji w sferze publicznej ze względu na ich edukacyjną i artystyczną wartość, a także dlatego, że nie uważa, że bycie osobą transpłciową powinno być źródłem wstydu.
W wywiadzie z Benem Hunte dla BBC w 2021 roku, Thorn opisała niepokój związany z upublicznieniem jej tranzycji oraz poczucie, że nie mogła dłużej tego ukrywać. Thorn powiedziała Insiderowi, że przed jej tranzycją, gdy fani płci męskiej postrzegali ją jako pozytywny wzór męskości, „zawsze wydawało się, że rozmawiają o kimś innym […] Próbowałam upodobnić się do mężczyzny na miarę XXI wieku… woke, ale także współczujący i zabawny, uroczy i seksowny i cała reszta… i to wszystko sprawiło, że byłem naprawdę nieszczęśliwy. Ale rozumiem, dlaczego niektórzy z moich odbiorców tak się czuli”. Po coming oucie Thorn poczuła presję, aby „egzekwować pewien model kobiecości”, jako „biała, stylowa, elokwentna, urocza, niezagrażająca kobieta”, co według niej jest oczekiwaną rolą dla Brytyjek. W innym wywiadzie opisała sytuację, w której musiała zrezygnować z zobaczenia się ze swoją siostrzenicą po zniesieniu lockdownu związanym z pandemią COVID-19, obawiając się reakcji otoczenia i narażenia dziewczynki na tę sytuację.
Charytatywna transmisja na żywo
W 2019 roku Thorn postanowiła przeczytać Dzieła Zebrane Szekspira w celu zebrania funduszy dla Samarytan, brytyjskiej organizacji charytatywnej wspierającej osoby w trudnej sytuacji emocjonalnej. Wybrała tę organizację, twierdząc, że ich telefon zaufania „uratował [jej] życie, kiedy rozważała samobójstwo”. Szekspira wybrała na podstawie cytatu od Judi Dench, która powiedziała, że „to, co Szekspir napisał, zawiera każdą ludzką emocję”. Charytatywna transmisja została zainspirowana streamem z stycznia 2019 roku autorstwa YouTubera hbomberguy, który zebrał 278 000 GBP (340 000 USD) dla brytyjskiej organizacji charytatywnej Mermaids. Planowana transmisja została ogłoszona na końcu jej filmu poświęconemu traumatyzacji mężczyzn Men. Abuse. Trauma, który ukazał się pod koniec lipca 2019 roku.
Transmisja na Twitchu rozpoczęła się w piątek 23 sierpnia i zakończyła we wtorek 27 sierpnia, z przerwami jedynie na sen. Thorn początkowo oczekiwała, że uda się zebrać od 2000 do 5000 USD, jednak według jej oświadczenia na Twitterze, stream zebrał 109 447,54 GBP (około 130 000 USD), po opłatach za przewalutowanie PayPala. Transmisję obejrzało ponad 175 000 osób. Royal Shakespeare Company doceniła Thorn za to przedsięwzięcie.
Aktorstwo
Thorn jest wykształconą aktorką. W 2017 roku, jeszcze posługując się deadname, wystąpiła w Little Pieces of Gold, wcielając się w kilka różnych ról, a w 2020 roku zagrała w Our Popcorn Movie Dystopia – Some More News: The Movie jako Brytyjski Cody. W drugim sezonie serialu Ladhood, który zadebiutował na BBC iPlayer 15 sierpnia 2021 roku, Thorn zagrała gościnny występ jako Iona w odcinkach „Indie” i „The Big Day”. W maju 2021 roku ogłoszono, że Thorn bierze udział w zdjęciach do nadchodzącego 10-odcinkowego serialu Django, remake’u westernu z 1966 roku o tej samej nazwie, gdzie zagra rolę Jess.