Abigail Fillmore

Abigail Powers Fillmore (urodzona 13 marca 1798 r. w Stillwater, zmarła 30 marca 1853 r. w Waszyngtonie) była drugą, a następnie pierwszą damą Stanów Zjednoczonych, żoną 13. prezydenta USA, Millarda Fillmore’a.

Życiorys

Abigail Powers przyszła na świat 13 marca 1798 roku w Stillwater jako córka kaznodziei baptystycznego, Samuela Powersa, i jego małżonki, Newland. Edukację zdobyła w domu, w którym znajdował się znaczny księgozbiór. Dzięki tej pasji do czytania, Abigail rozpoczęła pracę jako nauczycielka w wieku 16 lat. Pięć lat później przeniosła się do New Hope, gdzie uczyła w szkole średniej, w której poznała swojego przyszłego męża – Millarda Fillmore’a. Fillmore był 19-letnim uczniem, który marzył o karierze prawnika. Oboje zdecydowali się odłożyć plany ślubne do momentu ukończenia przez Millarda studiów. Rodzice Abigail sprzeciwiali się temu związkowi, jednak mimo to para wzięła ślub w 1826 roku.

Po zawarciu małżeństwa osiedlili się w East Aurorze (hrabstwo Erie), a wkrótce przenieśli się do Buffalo. W latach 30. XX wieku w mieście tym wybuchła epidemia azjatyckiej cholery, co zmusiło Fillmorów do powrotu do East Aurory. Millard aktywnie uczestniczył w życiu politycznym, a Abigail go wspierała i interesowała się polityką. W 1848 roku została drugą damą jako żona wiceprezydenta, a po śmierci Zachary’ego Taylora w 1850 roku stała się pierwszą damą.

Z uwagi na problemy ze zdrowiem, Abigail do Waszyngtonu dotarła dopiero jesienią 1850 roku. Jej osłabione zdrowie oraz dolegliwości związane z nogą uniemożliwiały jej uczestnictwo w oficjalnych przyjęciach. Wprowadziła do Białego Domu szereg udogodnień, w tym nakazała zainstalować piec żelazny w kuchni oraz wannę z bieżącą wodą w łazience. Zainicjowała także powstanie pierwszej w siedzibie prezydenta biblioteki oraz sprowadziła instrumenty muzyczne. W wielu kwestiach zgadzała się z mężem, jednak w sprawie niewolnictwa miała odmienne zdanie. Uważała, że uchwalenie ustawy karzącej ludzi za pomoc uciekającym niewolnikom z stanów konfederackich zaszkodzi poparciu abolicjonistycznej Północy. Tak też się stało – Millard nie został wybrany na kolejną kadencję i w 1853 roku opuścił Biały Dom.

Oboje planowali powrót do Buffalo, jednak Abigail chciała uczestniczyć w inauguracji Franklina Pierce’a. W dniu 4 marca 1853 roku panowały zimne, wietrzne i deszczowe warunki, co doprowadziło do tego, że ustępująca pierwsza dama zachorowała na zapalenie płuc. Zmarła 30 marca tego samego roku i została pochowana w Buffalo.

Życie prywatne

Abigail Powers poślubiła Millarda Fillmore’a 6 lutego 1826 roku w Moravii. Para miała dwoje dzieci: syna Millarda Powersa (urodzonego 25 kwietnia 1829) oraz córkę Mary Abigail (urodzoną 27 marca 1832).