A1 Belarus
A1 Belarus to dostawca usług telekomunikacyjnych oraz treści, który oferuje usługi ICT na Białorusi. Firma świadczy usługi telekomunikacyjne w standardach GSM 900/1800, UMTS (WCDMA/HSDPA/HSUPA/HSPA+) oraz 4G (za pośrednictwem sieci beCloud) i zajmuje drugie miejsce pod względem liczby abonentów w sektorze telefonii komórkowej na Białorusi. Od 2017 roku dostarcza również usługi dostępu do internetu w standardach GPON oraz Ethernet w wszystkich miastach obwodowych republiki, a także w Bobrujsku, Rzeczycy, Swietłogorsku i Dobruszu, oferując jednocześnie telewizję cyfrową IPTV pod marką VOKA. Do sierpnia 2019 roku firma funkcjonowała pod marką velcom.
Historia
Firma rozpoczęła działalność w zakresie usług telefonii komórkowej 16 kwietnia 1999 roku jako „Mobilnaja Cyfrowaja Swiaz” Sp. z o.o. Joint Venture, stając się pierwszym operatorem komórkowym w standardzie GSM na Białorusi (wcześniejszym operatorem komórkowym był NMT BelCel).
Przed rozpoczęciem eksploatacji komercyjnej, uruchomiono 10 stacji bazowych (9 w Mińsku oraz jedną w Orzesznikach w kierunku Lotniska Narodowego „Mińsk”). Do lata 2000 roku wszystkie miasta obwodowe państwa zostały podłączone do sieci A1. Telefonia komórkowa zaczęła funkcjonować na trasach Mińsk – Brześć – Orsza oraz w pobliskich miejscowościach. Od 23 kwietnia 2007 roku, komunikacja komórkowa A1 stała się dostępna dla mieszkańców miast na całej Białorusi. W kwietniu 2019 roku operator uruchomił pierwszą sieć GSM w Poleskim Państwowym Rezerwacie Radiacyjno-Ekologicznego.
Z dniem 15 marca 2001 roku abonenci A1 uzyskali możliwość wysyłania i odbierania wiadomości SMS, a w czerwcu 2005 roku – wiadomości MMS.
2 czerwca 2003 roku operator uruchomił usługę GPRS. W grudniu 2005 roku technologia EDGE stała się dostępna w trzech obwodach republiki.
30 marca 2006 roku A1 jako pierwszy operator na Białorusi rozpoczął testy łączności ruchomej trzeciej generacji. Wdrożenie sieci 3G zajęło 27 dni, a komercyjna inauguracja miała miejsce 17 marca 2010 roku w Mińsku i Homlu. W lutym 2016 roku A1 wdrożyła sieć 3G w paśmie 900 MHz, a w maju 2019 roku zwiększyła przepustowość sieci 3G, jako pierwsza w kraju, dodając czwartą częstotliwość nośną w paśmie 2100 MHz.
Od listopada 2007 roku firma stała się częścią A1 Group, po nabyciu 70% akcji w listopadzie 2007 roku, a następnie pozostałych 30% w październiku 2010 roku. Od czerwca 2019 roku abonenci A1 mogą korzystać z internetu w domowej cenie w sieciach A1 Group.
W maju 2008 roku firma przeszła rebranding, zmieniając logo oraz nazwę na „Velcom” Przedsiębiorstwo Unitarne.
W maju 2009 roku podpisano umowę na wyłączność z firmą „BelCel” Sp. z o.o. Joint Venture w zakresie świadczenia usług szerokopasmowego dostępu do internetu na bazie technologii CDMA2000 (EV-DO Rev.A), które były dostępne do 16 maja 2013 roku.
W 2014 roku uruchomiono telewizję cyfrową VOKA, rozpoczęto budowę własnego centrum danych, a także uruchomiono oficjalny sklep internetowy. W maju 2020 roku firma poszerzyła kanały sprzedaży online, otwierając pierwszy wirtualny sklep.
Do 2017 roku A1 stała się znaczącym graczem na rynku łączności stacjonarnej w Białorusi poprzez akwizycję kilku dostawców internetu. W tym samym roku spółka A1 jako pierwsza na świecie wprowadziła w pełni wirtualny rdzeń sieci komórkowej.
W 2017 roku A1 uzyskała koncesję na uruchomienie pierwszej na Białorusi wąskopasmowej sieci NB-IoT, przeznaczonej do Wąskopasmowego Internetu Rzeczy. Do 2019 roku technologia ta została wdrożona w Mińsku oraz w miastach obwodowych republiki.
W kwietniu 2018 roku dla abonentów A1 udostępniono połączenia przez Wi-Fi z wykorzystaniem technologii VoWiFi (Voice over Wi-Fi). W grudniu 2019 roku A1 jako pierwszy operator w kraju wprowadził technologię VoLTE (Voice over LTE).
Latem 2018 roku A1, we współpracy z „Reshenie Bank” JSC oraz międzynarodowym systemem płatniczym Visa, wprowadził wirtualną kartę cashback v-banking do płatności za różnorodne usługi. W listopadzie 2020 roku A1 i Visa podpisały umowę o partnerstwie strategicznym, mającą na celu rozwój cyfrowych usług finansowych w kraju oraz rozszerzenie funkcjonalności aplikacji A1 banking.
Od 21 marca 2019 roku operator A1 rozpoczął świadczenie usług transmisji danych w technologii 4G. Do końca 2019 roku, sieć 4G była dostępna dla abonentów A1 w dużych miastach w zakresie częstotliwości 1800 MHz. W grudniu 2019 roku ogłoszono partnerstwo strategiczne z operatorem infrastruktury beCloud, mające na celu rozwój standardu telefonii komórkowej 4G na Białorusi, które miało trwać trzy lata. Od 2020 roku A1 dostarczy swoją infrastrukturę pod stacje bazowe i zaprezentuje sieć transportową opartą na rozwiązaniach hybrydowych, co pozwoli na dostępność sieci 4G w paśmie 800 MHz na obszarach wiejskich. W rezultacie, od sierpnia 2020 roku do marca 2022 roku zasięg sieci 4G w obwodzie homelskim wzrósł do 96,4%, w obwodzie mohylewskim do 81%, w obwodzie mińskim do 89%, w obwodzie witebskim do 75%, a w obwodzie brestskim do 67%.
8 kwietnia 2019 roku firma ogłosiła rozpoczęcie procesu rebrandingu. W okresie przejściowym do końca roku stosowana była marka podwójna velcom | A1, a następnie wprowadzono jednolitą markę A1.
W kwietniu 2019 roku A1 zapewniła bezpłatny dostęp do internetu w technologii Wi-Fi w 18 pociągach elektrycznych Kolei Białoruskich. W czerwcu 2019 roku operator uruchomił 38 nowych stacji bazowych wzdłuż torów kolejowych, aby poprawić jakość łączności komórkowej w pociągach.
Od kwietnia do maja 2019 roku A1 zapewniła dostępność telefonii komórkowej we wszystkich tunelach linii Moskiewskiej i Autozawodskiej mińskiego metra, a w listopadzie 2020 roku łączność stała się również dostępna na linii Zelenołuskiej.
12 sierpnia 2019 roku firma jako pierwsza w kraju wprowadziła wirtualne karty eSIM, a w listopadzie tego samego roku umożliwiła przejście na eSim online za pośrednictwem konta użytkownika. W 2021 roku abonenci mogli zdalnie zarejestrować kartę eSIM w aplikacji mobilnej „Mój A1”, w tym poprzez przeniesienie numeru z innych sieci.
W sierpniu 2019 roku A1 zaprezentowała pierwszy smartfon pod własną marką – „A1 Alpha”, a w lipcu 2020 roku rozpoczęła sprzedaż modelu „A1 Alpha 20+”.
12 listopada 2019 roku, przy udziale A1, podpisano wspólną białorusko-austriacką deklarację mającą na celu wzmocnienie współpracy w zakresie telekomunikacji, technologii informacyjno-komunikacyjnych oraz rozwoju technologii 5G. Operator A1 złożył wniosek o przydzielenie widma radiowego zgodnego z międzynarodowymi standardami 5G i prowadzi prace nad rozwojem architektury sieci 5G. 22 maja 2020 roku A1 w trybie testowym uruchomiła pierwszą na Białorusi sieć 5G SA (Standalone), zbudowaną na bazie autonomicznej architektury. 25 maja 2020 roku w tej sieci zrealizowano pierwsze połączenie w technologii VoNR na Białorusi i w krajach WNP.
W dniu 14 maja 2020 roku firma zaprezentowała system „A1 Smart Home”.
W dniu 18 lutego 2021 roku firma zaprezentowała serwis muzyczny A1 Xplore Music we współpracy z Deezer. Abonenci firmy uzyskali dostęp do platformy streamingowej na specjalnych warunkach.
W dniu 12 maja 2021 roku A1 jako druga firma w kraju zaczęła sprzedawać karty SIM do rejestracji samodzielnej w sklepach sieci partnerskich.
Właściciele i kierownictwo
Do stycznia 2005 roku 69,9% akcji A1 należało do cypryjskiej firmy SB Telecom, 30% do Beltechexport JSC, a 0,1% do firmy Beltelecom Republikańskie Przedsiębiorstwo Unitarne. W styczniu 2005 roku państwo nabyło 30,9% akcji, a SB Telecom zachowało 49%, Beltechexport JSC miało 20%, a Beltelecom 0,1%.
W sierpniu 2007 roku cypryjska firma SB Telecom zakupiła 100% akcji przedsiębiorstwa za 556 mln USD.
Na początku października 2007 roku austriacka spółka A1 Telekom Austria Group podpisała umowę na zakup 70% akcji SB Telecom, a w październiku 2010 roku – pozostałych 30% akcji.
Dyrektorem generalnym firmy jest Helmut Duz (stan na 2025 rok).