A Looking in View

A Looking in View to debiutancki singel amerykańskiej grupy Alice in Chains, który promuje ich czwarty album studyjny Black Gives Way to Blue, będący pierwszym od 14 lat. Album został wydany przez wytwórnię Virgin/EMI i ukazał się 30 czerwca 2009 roku wyłącznie w formacie digital download. Tekst utworu napisał Jerry Cantrell, a muzykę skomponowali wszyscy członkowie zespołu. Utwór zajął piątą pozycję na albumie i trwa 7 minut oraz 6 sekund, co czyni go najdłuższą kompozycją na płycie oraz jedną z dłuższych w całej dyskografii zespołu.

Jako pierwszy nowy singel od dekady, utwór zdobył umiarkowany sukces w rozgłośniach radiowych, osiągając 12. miejsce na liście Mainstream Rock Songs oraz 27. na Alternative Songs według magazynu „Billboard”. W 2011 roku utwór otrzymał nominację do nagrody Grammy w kategorii Best Hard Rock Performance.

Analiza

Jerry Cantrell, autor tekstu oraz współkompozytor utworu, w rozmowie z wortalem Blabbermouth.net ocenił znaczenie słów, wskazując, że „A Looking in View” dzięki „wielkim, ciężkim riffom, z których Cantrell jest znany, oraz jeszcze większym refrenom” odnosi się do klasycznego brzmienia Alice in Chains i ciężaru panującego na albumie Dirt z 1992 roku. Utwór charakteryzuje się melodyjnością oraz wolnym tempem, w którym, obok „powolnych i miażdżących” riffów gitarowych stylu hard rock, sludge metalu i heavy metalu, słyszymy harmonizację wokali Cantrella i Williea DuValla, a także rozbudowaną grę sekcji rytmicznej. Bas gitary Mike’a Ineza jest nastrojony do E♭, jednak muzyk obniża strunę E do Db (C#).

Matt Melis z serwisu Consequence of Sound zauważył, że utwór zawiera „powolny rock, chrzęszczące gitary i harmonii, które kiedyś udowodniły, że metal może być melodyjny”. Z kolei Chris Harris z Noisecreep podkreślił charakterystyczne sztuczki gitarowe oraz głos Cantrella, a także „zwartą pracę perkusji [Seana] Kinneya i gęste partie basowe Mike’a Ineza”.

Teledysk

Teledysk do utworu wyreżyserował Stephen Schuster. Produkcją zajęli się Danny Lockwood, Jonathan Becker i Joshua Evan Greenberg, a za zdjęcia odpowiadał Michael Lohmann, jego asystentem był Todd Durboraw. Scenografia była dziełem Elvisa Strange’a, natomiast dekoracjami scenicznymi zajęli się Spencer Anderson, Andy Bottigliero i Ursula Glaviano. Kiersten Ronning była kostiumografem, a Jake Blecha pełnił rolę dyrektora artystycznego, podczas gdy montażu dokonał Ryan McGuire z pomocą asystentki Aki Mizutani.

W teledysku nie występują muzycy, a fabuła przedstawia walkę trojga ludzi, którzy mieszkają w tym samym kompleksie apartamentowym, z ich wewnętrznymi demonami. Bohaterowie zmagają się z różnymi zaburzeniami psychicznymi: młody mężczyzna (grany przez Chada Posta) zmaga się z obsesjami, kobieta (w tej roli Sacha Senisch) cierpi na dysmorfofobię, a starszy mężczyzna (portretowany przez Devina Zephyra) jest fanatykiem religijnym. Schuster podkreślił, że „Jerry i William chcieli pokazać, że jest to pieśń odkupienia i że jako jednostki możemy odnaleźć wolność w sobie”.

Teaser teledysku został opublikowany 19 czerwca 2009 roku na oficjalnej stronie zespołu, a premiera miała miejsce 7 lipca. Schuster skomentował współpracę z zespołem, mówiąc: „To była świetna okazja, aby pracować z Alice in Chains w ich pierwszym wideoklipie po dłuższej przerwie”.

Chad Childers z Noisecreep wyróżnił wideoklip, umieszczając go na 5. miejscu w zestawieniu „10 najlepszych teledysków Alice in Chains”, podkreślając, że zespół „zabiera widza w podróż pełną wrażeń”. Chris Harris zwrócił uwagę na mrok i wizualny urok teledysku, który porusza tematy tabu, takie jak znęcanie się nad dziećmi i moralna obojętność, a niektóre sceny zawierają nagość. Dla Roberta Filipowskiego z „Teraz Rocka” teledysk jest „pełen niepokojących wizji i znakomicie zmontowany, doskonale korespondujący z klimatem kompozycji”.

Wydanie

Utwór, udostępniony w formacie digital download, miał swoją premierę 30 czerwca 2009 roku, co rozpoczęło kampanię promocyjną wytwórni Virgin. Rob Stevenson, prezes A&R w Virgin, podkreślił, że „chcieliśmy, aby «A Looking in View» było pierwszym wydarzeniem, a nie wywiadami czy datami tras koncertowych, by ludzie mieli pełny obraz tego, z czym zespół wraca”. Sean Kinney dodał, że pomysł na wybranie utworu o długości ponad 7 minut był zabawny, w obliczu krótkich piosenek dominujących w radiu.

30 czerwca, w dniu wydania, utwór był dostępny za pośrednictwem Amazon.com oraz iTunes, a także można go było pobrać z oficjalnej strony zespołu.

Odbiór

Krytyczny

Magazyn Classic Rock określił utwór jako „okrutny i niepokojący”. Siân Llewellyn napisała, że „A Looking in View” jest równie srogi jak kwartet z Seattle, a głos DuValla oraz riff Cantrella niepokojąco się splatają. Steve Beebee z „Kerrang!” podkreślił przerażający riff, który wprowadza utwór oraz klasyczny, melodyjny hook. Caren Gibson w „Metal Hammer” stwierdziła, że „A Looking in View” to kolosalna, ociężała bestia, idealna dla kogoś, kto powoli traci rozum.

Mark Richardson z Pitchforka porównał utwór do „The Day That Never Comes” Metalliki, krytykując brak atmosfery oraz nastroju, zauważając, że 7 minut sprawia, że brzmi jak „ta sama piosenka grana dwa razy z rzędu”. Andrew Blackie z PopMatters opisał utwór jako „czarny, piekielny ogień”, a Bartek Koziczyński z „Teraz Rocka” określił go mianem „epickiego”, wyróżniając „świetny, «skradający» riff” oraz „niepodrabialny dwugłos”. Jordan Babula z tego samego miesięcznika zwrócił uwagę na nawiązania wokalne DuValla do Kurta Cobaina oraz Chrisa Cornella.

Komercyjny

Mimo swojej długości utwór zdobył uznanie w radiu. 18 lipca zadebiutował na 33. miejscu na liście Mainstream Rock Songs, a 29 sierpnia osiągnął 12. miejsce, utrzymując się na liście przez dziesięć tygodni. 18 lipca utwór zadebiutował również na 42. miejscu na liście Hot Rock Songs, osiągając 27. miejsce po sześciu tygodniach. 15 sierpnia zadebiutował na 38. lokacie w Alternative Songs, gdzie spędził dwa tygodnie.

Nagrody i nominacje

Utwór uzyskał nominację do nagrody Grammy w kategorii Best Hard Rock Performance od National Academy of Recording Arts and Sciences (NARAS). Cantrell wyraził radość z nominacji, podkreślając znaczenie bycia w gronie artystów, których podziwiają. 13 lutego 2011 roku, podczas ceremonii rozdania nagród w Los Angeles, utwór przegrał w rywalizacji z New Fang supergrupy Them Crooked Vultures.

Wykorzystanie utworu

„A Looking in View” został udostępniony jako zawartość do pobrania dla gier muzycznych Rock Band (2007) i Rock Band 2 (2008) na platformy Xbox 360, Wii oraz PlayStation 3. Utwór wchodził w skład Alice in Chains Pack 01, który zawierał także inne utwory zespołu, takie jak „Rooster”, „Would?”, „No Excuses” i „Check My Brain”. 29 września kompozycja została dodana do Xbox Games Store oraz in-game Music Store na Wii, a 1 października do PlayStation Network (PSN).

Utwór na koncertach

Po raz pierwszy utwór został wykonany na żywo 18 lipca 2009 roku podczas koncertu w Comerica Park w Detroit. Zespół grał „A Looking in View” również w sierpniu, przed premierą albumu, m.in. na Sonisphere Festival, gdzie recenzent Rock Hard nazwał go „ambitnym” i zauważył, że wokal DuValla był bardziej wyeksponowany niż w wersji studyjnej. Utwór był obecny w setlistach podczas Black Gives Way to Blue Tour (2009–2010) oraz sporadycznie podczas Blackdiamondskye (2010) i The Devil Put Dinosaurs Here Tour w 2014 roku.