A.B.C. (oryginalny tytuł The ABC Murders) to powieść detektywistyczna autorstwa brytyjskiej pisarki Agathy Christie, która została opublikowana w 1936 roku.
Opis fabuły
W tej historii Herkules Poirot staje przed zadaniem zakończenia serii brutalnych morderstw, które są dokonywane w porządku alfabetycznym w różnych miejscach Anglii. Przy każdej z ofiar morderca zostawia zawsze rozkład jazdy pociągów, nazywany „ABC” ze względu na alfabetyczne ułożenie stacji. Przed każdą zbrodni, zabójca wysyła detektywowi prześmiewczy list zawierający wskazówki, które mogą pomóc w jego ujęciu. Poirot postanawia podjąć to wyzwanie. Dochodzi do czterech alfabetycznych zbrodni, w których ofiarami są:
- Alicja Ascher z Andover
- Betty Barnard z Bexhill
- Cecil Clarke z Churston
- Czwartą ofiarą była przypadkowa osoba w popularnym kinie w Dover – morderca zakładał, że w pobliżu znajdzie się ktoś o odpowiednich inicjałach, który zostanie uznany za potencjalną ofiarę.
Rozwiązanie
Kiedy domniemany sprawca zostaje zatrzymany, Poirot spotyka się z nim. Choć tajemniczy morderca wcześniej wysyłał detektywowi arogantne listy, w których ironicznie wyzywał go do schwytania, podczas spotkania okazuje się, że aresztowany nie zna jego nazwiska. Dodatkowo, wydaje się mało prawdopodobne, by Aleksander Cust – schorowany, nieśmiały i nieatrakcyjny mężczyzna – mógł uwieść kelnerkę Betty Barnard, jak zrobił to zabójca. Gdy wychodzi na jaw, że Cust ma alibi na czas jednego z morderstw, Poirot odkrywa prawdziwe motywy działania tajemniczego szaleńca. Zaczyna podejrzewać, że jego celem było jedno konkretne morderstwo, a pozostałe miały jedynie na celu stworzenie pozorów alfabetycznej gry. To prowadzi go do Franklina Clarke’a, brata Cecila Clarke’a – ofiary na literę C. Franklin pragnął usunąć swojego brata, gdyż ten, mimo zaawansowanego wieku, mógł się ponownie ożenić, co oznaczałoby, że jego majątek po śmierci przypadłby żonie i ewentualnym potomkom, a nie bratu. Morderca liczył na to, że wszystkie zbrodnie zostaną przypisane szaleńcowi, przez co bliscy ofiar nie będą podejrzewani. Wybrał nawet kozła ofiarnego – emocjonalnie niestabilnego mężczyznę, Aleksandra Bonaparte Cust. Clarke prowadził Cust do miejsc, w których popełniał zbrodnie, mając nadzieję, że w końcu policja oskarży go i powiesi niewinnego człowieka tylko z powodu jego choroby i odpowiednich inicjałów (A.B.C). Kiedy Poirot ujawnia prawdę publicznie, Franklin sięga po pistolet, przykłada go do głowy i naciska spust. Jednak przewidujący detektyw wynajął kieszonkowca, który wcześniej niepostrzeżenie opróżnił magazynek, aby morderca nie umarł w taki łatwy sposób, lecz został skazany na śmierć przez powieszenie.
Zobacz też
Alphabet Killer – seryjny morderca działający w Stanach Zjednoczonych
Przypisy
Linki zewnętrzne
A.B.C. w bazie IMDb (ang.)