A-003 – czwarty test systemu ratunkowego rakiety (LES) w programie Apollo
To był czwarty lot rakiety Little Joe II, która wyniosła makietę statku Apollo oznaczoną numerem BP-22.
Cele testu
W ramach testu przeprowadzono kilka kluczowych działań:
- Sprawdzenie działania LEV (Launch Escape Vehicle) na maksymalnej wysokości, w której skrzydełka sterujące są efektywne.
- Ocena funkcjonowania systemu orientacji LEV w przypadku awaryjnego przerwania lotu.
- Separacja systemu ratunkowego rakiety (LES), osłony modułu dowodzenia (BPC) oraz przedniej osłony termicznej od modułu dowodzenia.
- Określenie zachowań BPC podczas startu oraz powrotu na Ziemię z dużej wysokości.
Parametry
- Masa całkowita: 80 372 kg
- Masa ładunku: 12 626 kg
- Masa rakiety: 67 746 kg
- Maksymalna wysokość: 4,8 km
Przebieg testu
19 maja 1965 roku o 13:01:04 GMT z poligonu White Sands Missile Range w Nowym Meksyku wystartowała rakieta Little Joe II z makietą statku Apollo BP-22. Niestety, lot zakończył się całkowitą porażką. Rakieta, napędzana sześcioma silnikami Algol, wkrótce po starcie wpadła w niekontrolowany ruch obrotowy i po 26 sekundach rozpadła się na kawałki. Mimo to, system ratunkowy LES zadziałał skutecznie, co pozwoliło makiecie modułu dowodzenia bezpiecznie wylądować na spadochronach, nawet mimo awarii na wysokości 2,6 kilometra. Plan misji zakładał osiągnięcie wysokości około 36 km.
Bibliografia
Robert Godwin, Apollo. Początek programu. Prószyński Media Sp. z o.o., Warszawa 2011, ISBN 978-83-7648-831-8
Centrum Lotów Kosmicznych imienia Lyndona B. Johnsona: Apollo Program Summary Report. Houston: NASA, kwiecień 1975, s. 2-15.