73P/Schwassmann-Wachmann

73P/Schwassmann-Wachmann

73P/Schwassmann-Wachmann (znana również jako Schwassmann-Wachmann 3) to kometa o krótkim okresie, która została odkryta w 1930 roku. Należy do grupy komet związanych z Jowiszem.

Odkrycie komety

Kometa została odkryta przez Arnolda Schwassmanna oraz Arno Arthura Wachmanna w Obserwatorium Hamburskim 2 maja 1930 roku. Podczas swojego zbliżenia osiągnęła odległość 0,062 j.a. od Ziemi, a jej jasność wizualna wyniosła 6m. Była to trzecia kometa okresowa, którą odkryli Schwassmann i Wachmann.

Orbita komety

73P/Schwassmann-Wachmann porusza się po orbicie o kształcie wydłużonej elipsy z mimośrodkiem wynoszącym 0,69. Peryhelium znajduje się w odległości 0,97 j.a. od Słońca, natomiast aphelium to 5,21 j.a. Na wykonanie jednego obiegu wokół Słońca kometa potrzebuje 5,43 lat, a nachylenie jej orbity względem ekliptyki wynosi 11,24˚. W chwili przejścia przez peryhelium 6 czerwca 2006 roku, prędkość orbitalna komety wyniosła 39,94 km/s.

Właściwości fizyczne i historia obserwacji

Od czasu swego odkrycia, kometa 73P/Schwassmann-Wachmann miała burzliwą historię obserwacyjną. Przez długi czas nie była monitorowana, a intensywne badania miały miejsce jedynie podczas jej powrotów w latach 1979 i 1990. Nie była jednak spektakularnym obiektem, a jej jasność nie była szczególnie wysoka.

W 1995 roku przewidywano, że kometa osiągnie jasność około 13m. Ostatecznie jednak, w wyniku rozpadu, z jej jądra uwolniły się gazy, co spowodowało znaczne pojaśnienie komety (250-krotne w porównaniu do prognoz), dochodząc do jasności 7m.

Kometa rozpadła się na pięć fragmentów, oznaczonych literami A, B, C, D i E. Podczas kolejnego powrotu w latach 2000/2001 odnaleziono jedynie trzy z nich – B, C i E.

Gdy kometa powróciła w 2006 roku, zaobserwowano dalsze rozdzielenie jej jądra. W dniu największego zbliżenia do Ziemi (0,074 j.a.) 13 maja 2006 roku, fragmenty B i C osiągnęły jasność 5m. Wygląd fragmentu B zmieniał się wielokrotnie, co przyczyniło się do jego pojaśnienia. W połowie maja odnotowano 60 małych i słabo świecących fragmentów, które oderwały się od B. Obecnie szacuje się, że średnica jądra największego odłamka wynosi około 1 km.

Wydarzenia związane z powrotem komety Schwassmann-Wachmann 3 były obserwowane przez liczne obserwatoria astronomiczne, instrumenty kosmiczne oraz wielu amatorów astronomii.

Pojawiły się plany wysłania sondy kosmicznej CONTOUR w kierunku tej komety, jednak uległa ona katastrofie w 2002 roku.

Rój meteorów

Kometa 73P/Schwassmann-Wachmann jest związana z rojem meteorów zwanym Tau Herkulidami, którego aktywność występuje pomiędzy 19 maja a 19 czerwca.

Fragmenty komety

== Zobacz też ==

  • lista komet okresowych
  • lista komet nieokresowych

Bibliografia

Linki zewnętrzne

  • Diagram orbity 73P/Schwassmann-Wachmann w bazie Jet Propulsion Laboratory
  • P.A. Wiegert, P.G. Brown, J. Vaubaillon, H. Schijns. The τ Herculid meteor shower and Comet 73P/Schwassmann–Wachmann 3. „Monthly Notes of the Astronomical Society of Southern Africa”. 361 (2), s. 638–644, sierpień 2005. DOI: 10.1111/j.1365-2966.2005.09199.x.
  • Gary W. Kronk: 73P/Schwassmann-Wachmann 3. [w:] Cometography.com [on-line]. [dostęp 2016-09-05].