63 Pułk Pancerny (USA)

63 pułk pancerny

63 pułk pancerny (ang. 63rd Armor Regiment) to jednostka pancerna Armii Stanów Zjednoczonych, która obecnie posiada jeden aktywny batalion w ramach systemu pułków armii amerykańskiej, bez formalnego dowództwa pułku. Jest on przydzielony do 2 Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej 1 Dywizji Piechoty (2nd Armored Brigade Combat Team, 1st Infantry Division).

Historia

63 pułk pancerny został utworzony w 1942 roku jako 745 batalion czołgów w Camp Bowie w Teksasie. 1 batalion 63 pułku pancernego ma swoje korzenie w kompanii „A” tego batalionu. Po reorganizacji batalion został przekształcony w 745 batalion czołgów średnich. Po odbyciu szkoleń w Teksasie i Luizjanie latem 1943 roku, batalion opuścił Nowy Jork, by kontynuować trening w Anglii. 2 grudnia 1943 roku ponownie przeszedł reorganizację i został przemianowany na 745 batalion czołgów.

W dniu „D-Day”, 6 czerwca 1944 roku, 745 batalion czołgów wspierał 1 Dywizję Piechoty podczas inwazji w Normandii, lądując na plaży Omaha. Za swoje działania na przyczółku, 1 batalion otrzymał francuski Krzyż Wojenny. Po zabezpieczeniu Caumont, batalion kontynuował wsparcie dla „Big Red One”, przesuwając się na południe po przełamaniu frontu w okolicach Marigny, a następnie na zachód w kierunku Coutances. We wrześniu batalion pomógł w zamknięciu kotła Argentan-Falaise, a następnie przeniósł się na północ do obszaru Soissons, kontynuując marsz przez Francję aż do Liège w Belgii.

W wrześniu 1944 roku batalion, wspólnie z 1 Dywizją, zniszczył nieprzyjacielskie siły w kotle w Mons w Belgii, biorąc do niewoli ponad 5000 jeńców, w tym dowódcę niemieckiej 3 Dywizji Spadochronowej, generała Richarda Schimpfa. Wycofanie się niemieckich sił umożliwiło 1 Dywizji Piechoty szybki marsz w kierunku Akwizgranu w Niemczech, gdzie rozpoczęła oblężenie miasta, które zdobyła po bezpośrednim ataku 21 października 1944 roku. Następnie jednostka przesunęła się na wschód od Akwizgranu, biorąc udział w bitwie o las Hürtgen, zmierzając w stronę Zagłębia Ruhry. Po intensywnych walkach, batalion przeszedł na odpoczynek w grudniu 1944 roku. Następnie Dywizja wzięła udział w walkach na północnej flance niemieckiej kontrofensywy w Ardenach, w rejonie Eupen-Malmedy, gdzie skutecznie odpierała ataki nieprzyjaciela.

Za działania w Mons i Eupen-Malmedy, 745 batalion czołgów, razem z 1 Dywizją Piechoty, został uhonorowany belgijską Fourragere.

Do 7 lutego 1945 roku, kiedy 1 Dywizja została odciążona przez 99 Dywizję Piechoty, batalion wspierał atak 1 Dywizji na Linię Zygfryda.

Po zakończeniu II wojny światowej, 27 października 1945 roku, 745 batalion czołgów został dezaktywowany w Camp Kilmer w stanie New Jersey. Trzy lata później, 14 września 1948 roku, batalion został przekształcony w 63 batalion czołgów ciężkich i aktywowany w Niemczech jako część 1 Dywizji Piechoty. Kompania „A” 745 batalionu czołgów została przekształcona w kompanię „A” 63 batalionu czołgów ciężkich. Jednostka przeszła reorganizację i 10 października 1950 roku została przemianowana na 63 batalion czołgów. Batalion stacjonował w Niemczech Zachodnich do 1955 roku, kiedy to, w ramach operacji Gyroscope, przeniósł się do Fort Riley w stanie Kansas, gdzie został dezaktywowany 15 lutego 1957 roku i zwolniony z przydziału do 1 Dywizji Piechoty.

W ramach reorganizacji amerykańskich dywizji (ang. Reorganization Objective Army Division – ROAD), 745 batalion został zreorganizowany i 25 stycznia 1963 roku przekształcony w 63 pułk pancerny, stając się macierzystym pułkiem w ramach U.S. Army Combat Arms Regimental System (USARS). Kompania „A” batalionu została zreorganizowana i przekształcona w dowództwo oraz kompanię dowodzenia (HHC) 1 batalionu czołgów średnich 63 pułku pancernego.

1 batalion następnie został przydzielony do 1 Dywizji Piechoty w Fort Riley w Kansas. Jednostka przeszła reorganizację i 20 stycznia 1964 roku została przemianowana na 1 batalion 63 pułku pancernego. 2 batalion również został przydzielony do 1 Dywizji Piechoty i pozostawał aktywny w latach 1964-1965.

Kiedy 1 Dywizja Piechoty została rozmieszczona w Wietnamie w 1965 roku, oba bataliony pozostały w Fort Riley. W 1969 roku 1 batalion został wysłany do Fort Knox w Kentucky, podczas gdy 2 batalion (razem z resztą pułku) pozostał w Fort Riley i ostatecznie został dezaktywowany. 1 batalion powrócił do Fort Riley w 1970 roku po powrocie 1 Dywizji z Wietnamu, a 16 sierpnia 1987 roku został dezaktywowany i zwolniony z przydziału do 1 Dywizji Piechoty.

16 września 1987 roku 63 pułk pancerny został wycofany z Combat Arms Regimental System i zreorganizowany w ramach armijnego systemu pułkowego (United States Army Regimental System USARS) w Fort Irwin w Kalifornii. 16 października 1991 roku został przydzielony do 177 Brygady Pancernej. Następnie, 15 października 1994 roku, jednostka została dezaktywowany i zwolniona z przydziału do 177 Brygady Pancernej. Sztandar jednostki został zdeponowany do 15 lutego 1996 roku, kiedy to pułk został przywrócony do służby w Vilseck w Niemczech, jako część 1 Dywizji Piechoty. 1 i 2 batalion 63 pułku pancernego zostały przydzielone do 3 Brygady 1 Dywizji Piechoty.

1 batalion kontynuował szkolenie w Niemczech, stając się częścią Grupy Zadaniowej Natychmiastowej Gotowości (ang. Immediate Ready Task Force (IRTF)) 1 Dywizji Piechoty.

W lutym 2003 roku IRTF został połączony z 173 Samodzielną Brygadą Powietrznodesantową i stał się pierwszym batalionem pancernym przerzuconym drogą powietrzną, wysłanym do udziału w operacji na północy Iraku, aby wspierać zagrożone siły irackie. Reszta batalionu dotarła później, wspierając operację Iraqi Freedom II. Powrócili do kraju w lutym 2004 roku. W tym samym roku inne elementy 1 Dywizji Piechoty (Zmechanizowanej) zostały rozmieszczone w Iraku w ramach operacji Iraqi Freedom, gdzie służyły do powrotu do Niemiec w 2005 roku.

W 2007 roku 3 Brygada 1 Dywizji Piechoty została dezaktywowana w Niemczech i przeniesiona pod Dowództwo Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych (ang. United States Army Forces Command (FORSCOM)) do Fort Hood w Teksasie, gdzie podlegała od 19 kwietnia 2007 roku. 16 marca następnego roku jednostka została aktywowana w Fort Riley.

2 batalion (Combined Arms Battalion) 70 pułku pancernego został przemianowany na 1 batalion 63 pułku pancernego. 16 marca 2008 roku batalion został przydzielony do 2 ABCT 1 Dywizji Piechoty i aktywowany w Fort Riley w Kansas.

W ramach nowej modułowej struktury sił US Army, 3 Brygada została zreorganizowana i przemianowana na 3 Brygadowy Zespół Bojowy 1 Dywizji Piechoty. W tym czasie 2 batalion 63 pułku pancernego został dezaktywowany. Ceremonia dezaktywacji 3 ABCT miała miejsce 21 maja 2014 roku w Fort Knox w Kentucky.