54 Ochotniczy Pułk Piechoty Massachusetts
54 Ochotniczy Pułk Piechoty Massachusetts (54th Massachusetts Volunteer Infantry Regiment) był pierwszym w pełni czarnoskórym oddziałem wojsk Unii. Został utworzony w 1863 roku w trakcie wojny secesyjnej na mocy inicjatywy gubernatora Massachusetts, Johna A. Adamsa. Pierwszym dowódcą pułku został pułkownik Robert Gould Shaw, który, podobnie jak pozostali oficerowie, był białym mężczyzną.
Historia pułku
Akcja werbunkowa
Werbunek do pułku prowadziła grupa znana jako Czarny Komitet, w skład której wchodzili m.in. rodzice pułkownika Shawa. Większość rekrutów stanowili czarnoskórzy mieszkańcy stanów Massachusetts, Pensylwania oraz Nowy Jork. Wśród żołnierzy znajdowali się także zbiegli niewolnicy z Południa.
Po sformowaniu jednostka została skierowana do prac fizycznych. Brała również udział w zniszczeniu i grabieży w Darien, chociaż udział żołnierzy z 54 Pułku był stosunkowo niewielki. Pułkownik Shaw protestował przeciwko, jak sam określił, „satanistycznej akcji”, ale ustąpił pod groźbą aresztowania i przejęcia dowództwa nad pułkiem przez pułkownika Jamesa Montgomery’ego, który formalnie dowodził podczas wypadu do Darien.
Bitwa o Fort Wagner
54 Pułk zyskał rozgłos podczas ataku na Fort Wagner (18 lipca 1863 roku), gdzie poniósł ogromne straty, tracąc niemal połowę swojego stanu, w tym pułkownika Shawa, który został trafiony w serce. Czarni żołnierze zdobyli parapet fortu i utrzymali go przez godzinę, zanim zostali zmuszeni do odwrotu. To osiągnięcie oraz straty elitarnego czarnego pułku były szeroko relacjonowane przez prasę abolicjonistyczną, co przyczyniło się do zmiany postrzegania czarnych żołnierzy na Północy. Gazeta New York Tribune stwierdziła, że ta bitwa „uczyniła Fort Wagner dla czarnej rasy tym, czym Bunker Hill stał się dla Jankesów 90 lat wcześniej”.
Dziesięć lat po tych wydarzeniach, William Harvey Carney, chorąży pułku podczas ataku na fort, jako pierwszy Afroamerykanin otrzymał Medal Honoru.
W trakcie wojny 54 Pułk uczestniczył także w osłonie odwrotu wojsk Unii po przegranej bitwie pod Olustee.
Rozformowanie i reaktywacja
Pułk został rozwiązany 20 sierpnia 1865 roku, po zakończeniu działań wojennych.
Jednostka została reaktywowana 21 listopada 2008 roku, aby pełnić rolę ceremonialną w Gwardii Narodowej stanu Massachusetts. Nowa jednostka funkcjonuje obecnie pod nazwą 54. Pułk Ochotniczy Massachusetts.
Ekranizacja
Na podstawie historii pułku powstał film Chwała, który miał premierę w 1989 roku i zdobył trzy Oscary. W roli pułkownika Roberta Goulda Shawa wystąpił Matthew Broderick.
Przypisy
Bibliografia
- Clinton Cox: Undying Glory: The Story of the Massachusetts 54th Regiment. Lincoln, NE: iUniverse, Inc., 2007. ISBN 0-595-45116-0. Brak numerów stron w książce
- Russell-Duncan, Robert: Shaw: Blue-Eyed Child of Fortune: The Civil War Letters of Colonel Robert Gould Shaw. Athens: University of Georgia Press, 1999. ISBN 0-8203-2174-5. Brak numerów stron w książce
- Luis F. Emilio: A Brave Black Regiment: A History of the 54th Regiment of Massachusetts Volunteer Infantry 1863-1865. Boston: The Boston Book Company, 1891. Brak numerów stron w książce