5-Star
5-Star (stylizowane jako ★★★★★) to trzeci album studyjny południowokoreańskiej grupy Stray Kids, który miał swoją premierę 2 czerwca 2023 roku. Wydany został przez JYP Entertainment oraz Republic Records, jako kontynuacja ich siódmego minialbumu Maxident (2022). Album 5-Star wprowadza słuchaczy w świat hip-hopu, popu i elektroniki, a jego teksty koncentrują się na takich tematach jak unikalność, pewność siebie oraz aspiracje.
Twórcami albumu są 3Racha, którzy współpracowali z różnymi autorami piosenek i producentami, takimi jak Versachoi, Chae Kang-hae, Restart, Zack Djurich, Millionboy, Trippy, Nickko Young, Kyle Reynolds, Chris LaRocca i Jun2, a także z członkiem grupy, Felixem. Album składa się z dwunastu utworów, w tym głównego singla „S-Class”, koreańskiej wersji „The Sound”, która pierwotnie znalazła się na japońskim albumie grupy o tej samej nazwie, oraz „Mixtape: Time Out” z projektu Mixtape. Gościnnie w utworze „Topline” wystąpił Tiger JK.
Album zdobył pozytywne opinie krytyków muzycznych. W sferze komercyjnej zajął pierwsze miejsce na krajowych listach przebojów w takich krajach jak Korea Południowa, Austria, Belgia, Francja, Grecja, Węgry, Polska, Portugalia oraz Stany Zjednoczone. Dodatkowo, album znalazł się w pierwszej dziesiątce w Australii, Kanadzie, Finlandii, Niemczech, Włoszech, Japonii, Litwie, Holandii, Nowej Zelandii, Hiszpanii i Szwajcarii, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy.
Tło wydania
Informacje o koreańskojęzycznym albumie Stray Kids po Maxident pojawiły się po raz pierwszy w wywiadzie dla portalu The Fact w październiku 2022 roku, po tym jak grupa zdobyła tytuł Artysty Roku (Bonsang) oraz nagrodę Fan N Star Four Star na The Fact Music Awards 2022. Członek Seungmin wspomniał, że grupa planuje powrót z „niesamowitym” albumem w następnym roku, który może oferować nowe kombinacje podgrup oraz eksplorować różne gatunki muzyczne. Na początku 2023 roku grupa opublikowała wideo „Step Out 2023” w mediach społecznościowych, podsumowujące ich osiągnięcia w 2022 roku oraz plany na nadchodzący rok, w tym wydanie dwóch albumów.
Na początku marca 2023 roku, Hankook Ilbo jako pierwszy ogłosił, że Stray Kids zakończyli nagrywanie teledysku do głównego singla z nowego albumu, którego premiera miała się odbyć w kwietniu. JYP Entertainment potwierdziło tę informację, nie podając jednak daty premiery. Analitycy finansowi oraz badacze przewidywali, że nowy album grupy zadebiutuje w drugim kwartale 2023 roku.
Pod koniec kwietnia, po zakończeniu trasy koncertowej Maniac World Tour, SpoTV News poinformowało, że grupa planuje wydać nowy album na początku czerwca. JYP Entertainment potwierdziło tę wiadomość. Zwiastun albumu 5-Star został opublikowany 28 kwietnia, z premierą zaplanowaną na 2 czerwca. Tytuł albumu nawiązuje do głównego singla „S-Class”, który bawi się pojęciami „special” (specjalny) oraz „star” (gwiazda).
Muzyka i teksty
Album 5-Star ma długość 36 minut i 35 sekund, składa się z dwunastu utworów w gatunkach hip-hopu, popu oraz elektroniki. 3Racha, wewnętrzny zespół produkcyjny Stray Kids, w skład którego wchodzą Bang Chan, Changbin i Han, napisali i wyprodukowali wszystkie piosenki. Wśród innych twórców, którzy przyczynili się do powstania albumu, znaleźli się Versachoi, Chae Kang-hae, Restart, Zack Djurich, Millionboy, Trippy, Nickko Young, Kyle Reynolds, Chris LaRocca oraz Jun2, z kolei Felix wziął udział w dwóch utworach: „Super Bowl” oraz „FNF”. Tiger JK z Korei i Stanów Zjednoczonych gościnnie wystąpił i współtworzył piąty utwór „Topline”. Album, który jest określany jako „dziwny, ale wyjątkowy”, koncentruje się na temacie unikalności, pewności siebie, aspiracji oraz dążenia do celów, co jest odzwierciedleniem dyskursu grupy na temat wzrostu i tożsamości.
Utwory
Pierwszy utwór, „Hall of Fame”, to mieszanka R&B i trap metalu, w którym Stray Kids wyrażają swoje ambicje, pragnąc zapisać swoje imiona w historii. Utwór zawiera liryczne odniesienia do amerykańskiego wynalazcy Thomasa Edisona, astronauty Neila Armstronga, angielskiego dramaturga Willliama Szekspira, fizyka teoretycznego Stephena Hawkinga, włoskiego astronoma Galileusza Galileiego oraz południowokoreańskiego profesjonalnego gracza League of Legends – Fakera. „S-Class” to hip-hopowy utwór z elementami boom bap, old school i popu, w którym Stray Kids wyrażają swoją pewność siebie i „podkreślają swoją wyjątkowość”, jednocześnie przekazując, że są „najbardziej ekscentrycznymi wśród nietypowych dzieci i najjaśniejszymi wśród dzieci wyjątkowych”. Utwór „Item” podejmuje temat gier wideo, wyrażając pewność synergii oraz zdolności do samodzielnego działania bez specjalnych przedmiotów.
Utwór „Super Bowl”, pierwotnie zatytułowany „God’s Menu”, pełni rolę głównego singla z ich pierwszego albumu Go Live (2020) i jest hołdem dla amerykańskiego meczu mistrzowskiego w futbolu amerykańskim o tej samej nazwie. Porównuje muzykę Stray Kids do gotowania i serwowania dań, wyróżniając się brzmieniem techno i szeptem w stylu ASMR. „Topline” to minimalistyczny utwór hip-hopowy w stylu boom bap, old school i East-Coast, który porównuje ich ambicje do stawienia kreski na szczycie. Utwór „DLC”, skrót od „Dance Like Crazy”, łączy moombahton, deep house i tropical house z wpływami eurodance, z dźwiękiem pianina, syntezatorów przypominających flet oraz instrumentów dętych blaszanych. Przekazuje uczucia związane z pozostawieniem trosk za sobą i szalonym tańcem. „Get Lit” to mieszanka moombahtonu oraz bounce EDM, ukazująca „ucieczkę od stłoczonego codziennego życia”. „Collision” to jazzowy utwór R&B z samplem saksofonu, który ukazuje temat konfliktów w związku jako zderzenie dwóch planet.
Utwór „FNF” (skrót od „flora i fauna”) oddaje hołd pożarom buszu w Australii w latach 2019-20, wyrażając uczucia żalu i tęsknoty wobec utraty zwierząt i roślin. Ballada „Youtiful” (połączenie słów „you” i „beautiful”) dotyczy samooceny, oferując ciepłe wsparcie i pocieszenie, podkreślając, że każdy jest piękny i niesamowity. „The Sound” to elektroniczny utwór rockowy, który ukazuje pewność siebie oraz podejście zespołu do muzyki. Album zamyka utwór „Mixtape: Time Out”, który łączy punk rock z pop rockiem, wspominając wycieczkę Stray Kids do Gangwon-do przed rozpoczęciem promocji ich minialbumu Oddinary.
Odbiór krytyczny
Po premierze, album 5-Star otrzymał pozytywne recenzje od krytyków muzycznych. Krytyk muzyczny Kim Do-heon opisał album jako „mądry kawałek pracy” oraz „przemyślaną koreańską superprodukcję”, doceniając „wykonanie członków, którzy uważają się za szaleńców, spektakularną produkcję oraz dojrzałą narrację o rozwoju”. Crystal Bell z NME oceniła album na pięć gwiazdek, pisząc, że „sprawi, że poczujesz się jak na imprezie, która już trwa. […] 5-Star jest w pewnym sensie dezorientujący. Jednak gdy twoje zmysły przyzwyczają się do tego szaleństwa, a twoje ciało zsynchronizuje się z rytmem, zagubisz się w jego świetle”. Kim Sung-dae z Ize stwierdził, że „nie chce przyznać 5-Star pięciu gwiazdek jako tytułowi”, zastanawiając się, „czy niedoskonałość nie jest w pewnym sensie błogosławieństwem?”. Podsumował, że „dla krytyków pięć gwiazdek oznacza perfekcję, ale dla Stray Kids, 5-Star oznacza po prostu dziwaczność i geniusz”. Lee Jae-hoon z Newsis określił album jako „K-popową przygodę”.
Odbiór komercyjny
30 maja 2023 roku, na dwa dni przed premierą, JYP Entertainment ogłosiło, że album 5-Star przekroczył 4,93 miliona zamówień w przedsprzedaży, a dwa dni później 5,13 miliona. Album stał się najczęściej zamawianym w przedsprzedaży wydawnictwem w historii K-popu, bijąc rekord albumu FML Seventeen (2023) z 4,64 miliona egzemplarzy. Później jednak został przewyższony przez minialbum Seventeenth Heaven Seventeen w październiku. Zgodnie z danymi Hanteo Chart, album sprzedał się w 2 392 666 egzemplarzy w dniu premiery oraz 4 617 499 egzemplarzy w pierwszym tygodniu, ustanawiając rekord najszybciej sprzedającego się albumu w pierwszym tygodniu w Korei Południowej oraz na całym świecie, przewyższając wynik FML Seventeen. 5-Star zadebiutował na pierwszym miejscu Circle Album Chart w okresie od 28 maja do 3 czerwca 2023 roku i utrzymał się na szczycie przez dwa kolejne tygodnie. Łącznie w pierwszym tygodniu sprzedano 4 330 039 egzemplarzy albumu.
5-Star zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200 w wydaniu datowanym na 17 czerwca 2023 roku, stając się trzecim albumem grupy Stray Kids, który zajął tę pozycję oraz trzecim albumem numer jeden w Stanach Zjednoczonych. Z 249 500 jednostkami równoważnymi albumów, album ten stał się czwartym tygodniem największej sprzedaży albumu w 2023 roku, w tym 235 000 sprzedanych czystych albumów – 231 000 płyt CD oraz 4 000 albumów cyfrowych – co czyni go tygodniem największej sprzedaży od momentu wydania albumu Midnights Taylor Swift, który miał ponad 1,1 miliona sprzedanych egzemplarzy w 2022 roku. 5-Star jest także 19. albumem w języku innym niż angielski, który zajął pierwsze miejsce na liście Billboard 200, oraz trzecim takim albumem w 2023 roku, po albumach Mañana Será Bonito Karola G oraz Tomorrow X Together „The Name Chapter: Temptation”.
W Europie album 5-Star zajął pierwsze miejsce na francuskiej liście SNEP Top Albums, zdobywając 19 740 jednostek równoważnych w pierwszym tygodniu. Na austriackiej liście Ö3 Austria Top 40 Longplays Chart zadebiutował na pierwszym miejscu. Album dotarł również na szczyt Ultratop Albums Top 200 zarówno w regionie Flandrii, jak i Walonii. Na greckiej liście Top-75 Albums Sales zajął pierwsze miejsce, na węgierskiej liście MAHASZ Album Top 40 również zdobył numer jeden, a na polskiej liście Official Sales Chart również zajął pierwsze miejsce. Album osiągnął drugie miejsce na niemieckiej liście Offizielle Deutsche Album-Charts oraz szwajcarskiej liście Top 100 albumów. W Wielkiej Brytanii zadebiutował na 40. miejscu, stając się pierwszym albumem zespołu w top 40 na UK Albums Chart. Album znalazł się również w pierwszej dziesiątce list przebojów w Finlandii, Włoszech, Litwie oraz Holandii. W Australii album osiągnął drugie miejsce na liście ARIA Albums Chart, co stanowi najwyższą pozycję zespołu i ich trzeci album w pierwszej pięćdziesiątce, po albumach Noeasy (2021) oraz Maxident (2023).