4:44

4:44 – Album Jaya-Z

4:44 to trzynasty studyjny album amerykańskiego rapera Jaya-Z, który zadebiutował 30 czerwca 2017 roku dzięki wytwórni Roc Nation oraz Universal Music Group. Album ten został wydany wyłącznie dla subskrybentów Tidal oraz klientów Sprint Corporation. Jest to pierwsza płyta z ekskluzywnej serii, powstałej w wyniku współpracy Tidal i Sprint. Na krótko, 2 lipca 2017 roku, album był dostępny do darmowego pobrania na stronie Tidala. Fizyczna wersja płyty zadebiutowała 7 lipca i zawierała trzy dodatkowe utwory. Tego samego dnia płyta stała się dostępna w innych serwisach strumieniowych, takich jak Apple Music, Google Play Music oraz Amazon Music.

Podobnie jak jego poprzedni album, Magna Carta… Holy Grail z 2013 roku, 4:44 nie był promowany żadnym singlem. Proces nagraniowy trwał od grudnia 2016 do czerwca 2017 roku, a za produkcję odpowiadał No I.D., który współpracował z Jay-Z przy niektórych utworach. Wśród producentów dodatkowych utworów byli James Blake oraz Mount Kimbie. Na albumie wystąpili gościnnie Frank Ocean, Damian Marley, Beyoncé oraz matka Jaya-Z, Gloria Carter. Wokale na 4:44 dostarczyli także: Blue Ivy Carter, James Fauntleroy, Kim Burrell i The-Dream.

4:44 zdobył szerokie uznanie krytyków muzycznych, którzy chwalili osobistą i emocjonalną treść albumu. 5 lipca 2017 roku, kilka dni po premierze, Recording Industry Association of America przyznało płycie status platyny, co było wynikiem zakupu miliona sztuk przez firmę Sprint, które następnie rozdała swoim klientom do pobrania. Album zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, stając się trzynastym albumem Jaya-Z, który osiągnął ten wynik, oraz czternastym w ogóle. Po wydaniu płyty ukazały się trzy single: tytułowy „4:44”, „Bam” i „Family Feud”, a także kilka teledysków. Album został nominowany do nagrody Grammy w kategorii Album roku, a utwór tytułowy w kategorii Piosenka roku, natomiast „The Story of O.J.” w kategorii Nagranie roku.

Tło powstania

W kwietniu 2016 roku żona Jaya-Z, Beyoncé, wydała swój szósty album studyjny zatytułowany Lemonade, na którym w kilku utworach oskarżała swojego męża o niewierność.

W czerwcu 2017 roku w Nowym Jorku, Los Angeles oraz Miami pojawiły się plakaty promujące 4:44, a reklamy w postaci banerów zaczęły krążyć w internecie. 7 czerwca, podczas finałów NBA, wyemitowano jednominutowy teaser z udziałem aktorów Mahershali Ali, Lupity Nyong’o i Danny’ego Glovera. Teaser kończył się napisem „4:44 – 6.30.17, Exclusively on Tidal” (4:44 – 30.06.17, tylko w Tidalu).

18 czerwca, w amerykański Dzień Ojca, na kanale YouTube Sprinta opublikowano wideo zatytułowane „Adnis”, które odnosiło się do imienia ojca Jaya-Z. Drugi teaser, „Kill Jay-Z”, zadebiutował 27 czerwca i przedstawiał młodego mężczyznę w koszulce z napisem „Stay Black”. Kolejny klip promocyjny, „MaNyfaCedGod”, z Lupitą Nyong’o płaczącą na podłodze, został opublikowany 28 czerwca.

Produkcja i proces nagrywania

No I.D. wspomniał, że początkowo odrzucił propozycję współpracy z Jaya-Z, twierdząc, że „nie czuje inspiracji” oraz że „nie sądzi, by miał teraz coś odpowiedniego”. Jednakże później muzyka Quincy’ego Jonesa pomogła mu zacząć pracować nad albumem. No I.D. zaznaczył, że „używał sampli jakby grał na instrumencie”. Aby znaleźć inspirację do produkcji 4:44, przesłuchiwał takie albumy jak „What’s Going On” Marvina Gaye’a, „Confessions” Ushera, „The Blueprint” Jaya-Z, „Illmatic” Nasa oraz „My Beautiful Dark Twisted Fantasy” Kanye Westa, analizując ich błędy, aby ich nie powtórzyć.

Album został w dużej mierze zrealizowany w domowym studio No I.D. w Hollywood. Proces nagrywania rozpoczął się pod koniec grudnia 2016 roku, chociaż Jay-Z wskazał datę 3 stycznia 2017 roku. Płyta została ukończona tuż przed oficjalną premierą. 4:44 zostało napisane, gdy pewnego poranka Jay-Z obudził się o 4:44 nad ranem i nagrał teksty w swoim domu, korzystając z mikrofonu Beyoncé.

Kompozycja

4:44 to album hip-hopowy z silnymi elementami hip-hopu świadomego. Muzyka na płycie opiera się głównie na samplach z różnych gatunków, takich jak funk, rock progresywny, reggae oraz soul. Wśród sampli znajdują się utwory takie jak „Love’s in Need of Love Today” Steviego Wondera, „Ha Ya (Eternal Life)” grupy The Clark Sisters, „Someday We’ll All Be Free” Donny’ego Hathawaya oraz „Four Women” i „Baltimore” Niny Simone. Elia Leight z magazynu Rolling Stone napisała, że 4:44 „bazuje na samplach w czasach, gdy rap odszedł od takiego brzmienia”. Jay-Z i No I.D. stworzyli specjalną playlistę opartą na gustach Jaya-Z, a następnie wykorzystali część utworów do produkcji płyty. Jay-Z umieścił tę playlistę na Tidalu, tytułując ją „4:44 Inspired By” (4:44 zainspirowany przez).