2007 WD5

2007 WD5 to planetoida z grupy Apollo, zaliczająca się do obiektów NEO.

Odkrycie

Planetoida 2007 WD5 została odkryta 20 listopada 2007 roku w ramach programu Catalina Sky Survey przez Andre Boattiniego, przy użyciu 1,5-metrowego teleskopu na Mt. Lemmon. Nazwa planetoidy jest oznaczeniem tymczasowym.

Prawdopodobieństwo uderzenia w Marsa

W momencie odkrycia, prawdopodobieństwo uderzenia 2007 WD5 w Marsa wynosiło 1:350. 21 grudnia szanse te wzrosły do 1:75, ponieważ obiekt zbliżał się do Czerwonej Planety z prędkością 13 km/s. Ewentualne zderzenie było porównywane do Katastrofy tunguskiej, której siłę szacuje się na wybuch bomby atomowej o mocy 15 megaton trotylu, co mogłoby skutkować powstaniem krateru o średnicy około 800 m. 28 grudnia prawdopodobieństwo kolizji z Marsem wzrosło do 1:25, a trajektoria asteroidy została zawężona do elipsy o długości 400.000 km i szerokości 600 km. Z danych z 2 stycznia wynikało, że prawdopodobieństwo zderzenia wynosi 1:28.

19 dni przed odkryciem, 1 listopada, obiekt minął Ziemię w odległości 7,5 mln km (0,0477 j.a.). Z obliczeń z 21 grudnia 2007 wynikało, że planetoida 2007 WD5 minie Marsa w odległości 50 000 km. Gdyby jednak doszło do uderzenia, miejsce kolizji znajdowałoby się w pasie o szerokości 600 km w pobliżu równika planety, gdzie znajduje się sonda Opportunity. Siłę potencjalnego uderzenia, przewidywanego na 30 stycznia 2008 roku o godzinie 10:55 UT, oszacowano na 3 megatony trotylu. Takie zderzenie mogłoby zdarzyć się na Marsie raz na 1000 lat. Dokładniejsze pomiary trajektorii 2007 WD5 były utrudnione z powodu obecności Księżyca w pobliżu. Obiekt stał się dobrze widoczny dla teleskopów na początku stycznia.

Dane z 8 stycznia 2008 roku, uzyskane z obserwatorium Calar Alto w Hiszpanii, wskazały, że prawdopodobieństwo uderzenia w Marsa spadło do 2,5% (1 do 40). Ustalono, że asteroida prawdopodobnie przeleci w odległości 30 000 km od Marsa, co jest odległością maksymalną.

Kolejne aktualizacje orbity z 9 stycznia 2008 roku, pochodzące z czterech różnych obserwatoriów, zredukowały prawdopodobieństwo uderzenia w Marsa aż do 0,01% (1 do 10 000). Wykluczono także możliwość zderzenia z Ziemią lub Marsem przez następne 100 lat. Ostatecznie nie doszło do uderzenia obiektu w powierzchnię Marsa.