2004 FU162
2004 FU162 to okruszek skalny o średnicy około 6 metrów, który należy do grupy Atena oraz klasą obiektów NEO. Z uwagi na swoje małe rozmiary, obiekt ten można klasyfikować jako meteoroid.
Odkrycie
Asteroida została zidentyfikowana 31 marca 2004 roku w ramach programu LINEAR. Jej nazwa stanowi oznaczenie tymczasowe, a obiekt nie otrzymał jeszcze oficjalnej numeracji.
W dniu 31 marca 2004 roku, niewielka asteroida 2004 FU162 przeleciała w odległości 6500 kilometrów od powierzchni Ziemi, co odpowiada przybliżonej wartości promienia naszej planety. Obiekt został zauważony zaledwie kilka godzin przed bliskim przejściem obok Ziemi. Teleskop LINEAR zarejestrował go jedynie na czterech klatkach w ciągu 44 minut. Zanim astronomowie zostali poinformowani o istnieniu tej kosmicznej skały, obiekt zniknął w blasku dziennego nieba. Na podstawie tych krótkotrwałych obserwacji oszacowano jego wielkość oraz trajektorię.
Gdyby asteroida 2004 FU162 znalazła się na orbicie kolizyjnej z Ziemią, z powodu swojej niewielkiej średnicy, szacowanej na około 6 metrów, eksplodowałaby w atmosferze, nie powodując szkód. Tego rodzaju fragmenty planetoid powinny przelatywać w pobliżu Ziemi przynajmniej raz w roku, jednak obserwacja takiego zdarzenia jest wyjątkowa.
Orbita planetoidy
Przed zbliżeniem się do Ziemi, czas obiegu Słońca przez asteroidę 2004 FU162 wynosił około jednego roku ziemskiego. W trakcie przelotu w 2004 roku, grawitacja Ziemi zakłóciła trajektorię asteroidy, odchylając ją o około 20°. Okres obiegu asteroidy zmniejszył się z jednego roku do blisko 275 dni. Zmniejszyło się również peryhelium planetoidy. Po przelocie obok Ziemi, 2004 FU162 okrąża Słońce w średniej odległości 0,83 j.a. Nachylenie jej orbity względem ekliptyki wynosi 4,16°, a mimośród orbity to 0,39.
Wcześniejsze bliskie przeloty planetoid obok Ziemi
Poprzednim obiektem, który zbliżył się do Ziemi, była asteroida 2004 FH, która przeleciała w odległości 43 000 km 18 marca 2004 roku. Jej średnica szacowana jest na około 30 metrów. Taki obiekt mógłby spowodować znaczne eksplozje, ale mógłby również rozpaść się w atmosferze zanim doszłoby do uderzenia.
Najbliższy znany przelot asteroidy w pobliżu Ziemi miał miejsce 10 sierpnia 1972 roku, kiedy obiekt przeleciał w odległości 60 kilometrów. Spowodowało to powstanie olśniewającej kuli ognia nad Górami Skalistymi, której trajektorię o długości 1500 kilometrów można było dostrzec w świetle dziennym. Średnica przelatującego wtedy obiektu wynosiła około 10 metrów.