188 Brygada Pancerna

188 Brygada Pancerna (hebr. חטיבה 188, znana jako עוצבת ברק, Barak; pol. Błyskawica) to pancerny związek taktyczny Sił Obronnych Izraela, który podlega Dowództwu Północnemu.

Historia

Historia brygady sięga 2 Brygady Karmeli, która brała udział w wojnie o niepodległość w 1948 roku. Była to jednostka piechoty, która po wojnie została przekształcona w 18 Brygadę Carmeli. W trakcie kryzysu sueskiego w 1956 roku brygada nie uczestniczyła w walkach, zajmując się ochroną granicy z Jordanią. Wnioski z tej wojny wykazały skuteczność wojsk zmechanizowanych, co doprowadziło do przekształcenia jednostki w 45 Brygadę Pancerną (Barak). Proces szkolenia zakończono w 1962 roku, a nowa brygada składała się z batalionu czołgów, dwóch batalionów piechoty zmechanizowanej, batalionu wsparcia artyleryjskiego oraz jednostki rozpoznania. W czasie wojny sześciodniowej w 1967 roku brygada wkroczyła do Samarii, zabezpieczając region miast Dżanin i Nablus, a następnie przemieściła się w okolice Jerycho.

W kwietniu 1969 roku brygada przeszła kolejną reorganizację i otrzymała numer 188 Brygady Pancernej. W jej arsenale znalazły się czołgi Szot. W trakcie wojny na wyczerpanie (1967–1970) brygada uczestniczyła w operacji ataku na syryjskie pozycje na Wzgórzach Golan (26 czerwca 1970), zadając Syryjczykom poważne straty. Najcięższe straty poniosła podczas wojny Jom Kipur w 1973 roku, stawiając opór syryjskim oddziałom pancernym, które były dziesięciokrotnie liczniejsze. W brutalnych walkach na Wzgórzach Golan brygada straciła 112 żołnierzy, w tym swojego dowódcę, a jednostka została niemal całkowicie zniszczona.

W czasie wojny libańskiej w 1982 roku brygada wkroczyła do Libanu, prowadząc działania wzdłuż wybrzeża. Zdobyła miasto Sydon i uczestniczyła w walkach w obozach palestyńskich uchodźców na południe od Beirutu. Później została przetransportowana na wschód, aby stawić czoła wojskom syryjskim, a następnie brała udział w oblężeniu Beirutu, zdobywając port lotniczy. W kolejnych latach brygada zabezpieczała do 2000 roku tzw. „strefę bezpieczeństwa” w południowym Libanie. W 1992 roku na jej uzbrojenie trafiły czołgi Merkawa Mk 3.

Po wybuchu intifady Al-Aksa w 2000 roku brygada angażowała się w operacje antyterrorystyczne w Autonomii Palestyńskiej. Podczas ewakuacji żydowskich osiedli ze Strefy Gazy w 2005 roku żołnierze brygady zabezpieczali osiedla Tel Katif, Kefar Darom, Atzmona i Sa-Nur. Następnie jeden z batalionów pozostał w rejonie Strefy Gazy i uczestniczył w operacji Płynny Ołów w 2008 roku, podczas gdy reszta brygady powróciła na Wzgórza Golan. W trakcie II wojny libańskiej w 2006 roku dwa bataliony brygady działały głęboko w terytorium południowego Libanu.