Gregg Popovich, urodzony 28 stycznia 1949 roku w East Chicago w stanie Indiana, to jeden z najwybitniejszych trenerów w historii NBA. Przez 29 lat prowadził drużynę San Antonio Spurs, zdobywając pięć tytułów mistrza NBA oraz uzyskując rekordową liczbę zwycięstw jako główny trener.
- Gregg Popovich urodził się 28 stycznia 1949 roku w East Chicago, Indiana.
- Przez 29 lat prowadził drużynę San Antonio Spurs, zdobywając pięć tytułów mistrza NBA.
- Popovich ukończył Akademię Sił Powietrznych USA, gdzie był kapitanem drużyny koszykarskiej.
- Rozpoczął karierę trenerską w 1973 roku jako asystent trenera w Akademii Sił Powietrznych.
- W 1996 roku został głównym trenerem San Antonio Spurs, co zapoczątkowało jego sukcesy w NBA.
Wczesne życie i kariera sportowa
Popovich dorastał w rodzinie o serbskich i chorwackich korzeniach. Ukończył liceum w Merrillville, a następnie studiował na Akademii Sił Powietrznych USA, gdzie był kapitanem drużyny koszykarskiej. Po ukończeniu studiów w 1970 roku z tytułem licencjata w zakresie studiów radzieckich, służył w Siłach Powietrznych USA przez pięć lat, grając w drużynie koszykarskiej armii.
Kariera trenerska w NBA
Popovich rozpoczął swoją karierę trenerską w 1973 roku jako asystent trenera w Akademii Sił Powietrznych. W 1994 roku dołączył do San Antonio Spurs jako menedżer generalny, a w 1996 roku został głównym trenerem. Jego debiutancki sezon był trudny, ale dzięki zdobyciu Tim Duncan w drafcie 1997 roku, drużyna zaczęła odnosić sukcesy.
Osiągnięcia i rekordy
Pod jego przewodnictwem Spurs zdobyli pięć mistrzostw NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) oraz ustanowili rekord najwięcej kolejnych sezonów z dodatnim bilansem zwycięstw. Popovich jest także trzykrotnym laureatem nagrody Trenera Roku NBA (2003, 2012, 2014) i został uznany za jednego z najlepszych trenerów w historii koszykówki.
Trener reprezentacji USA
Popovich prowadził również reprezentację USA, zdobywając złoty medal na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 2020 roku. Jego zespół zakończył turniej z bilansem 5-1, pokonując Francję w finale.
Życie osobiste i działalność charytatywna
Popovich był żonaty z Erin przez 42 lata, aż do jej śmierci w 2018 roku. Jest również znanym kolekcjonerem win i aktywnie wspiera różne organizacje charytatywne, w tym San Antonio Food Bank oraz Innocence Project.
Przejrzystość i kontrowersje
Jako trener, Popovich nie bał się wyrażać swoich poglądów na tematy polityczne oraz społeczne, krytykując m.in. działania byłego prezydenta USA Donalda Trumpa. Jego szczerość i zaangażowanie w kwestie społeczne przyniosły mu uznanie poza boiskiem.
Przejście na emeryturę
W 2025 roku Popovich ogłosił, że ustępuje z pozycji głównego trenera Spurs, przechodząc na stanowisko prezesa operacji koszykarskich w klubie. Jego wpływ na zespół i ligę pozostanie nieoceniony, a jego osiągnięcia będą pamiętane przez wiele lat.