- Satelita Biomass przeszedł kluczowy etap misji, rozkładając 12-metrową antenę.
- Radar o syntetycznej aperturze umożliwi dokładne pomiary biomasę lasów.
- Rozłożona antena dostarczy bezprecedensowych danych o zasobach węgla.
- Misja Biomass ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia obiegu węgla na Ziemi.
- Eksperci planują zakończyć fazę startową i rozpocząć testy satelity.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) ogłosiła, że satelita Biomass, który został wystrzelony na orbitę 29 kwietnia 2025 roku, z sukcesem przeszedł przez kluczowy etap misji, rozkładając swoją potężną antenę o średnicy 12 metrów. To innowacyjne urządzenie ma na celu precyzyjne pomiary biomasę ziemskich lasów, co jest istotne dla badań nad obiegiem węgla na naszej planecie.
Rozłożenie anteny
Rozkładanie anteny satelity Biomass odbyło się w trzech starannie zaplanowanych etapach, z których każdy trwał około pięciu minut. Jak zaznacza dr Stefan Kiryenko z ESA, proces ten był zsynchronizowany z przelotami satelity, co zapewniło optymalne pokrycie ze stacji naziemnych. „Gdy wysięgnik został w pełni rozłożony, przystąpiliśmy do rozłożenia siatkowego reflektora antenowego, który zasadniczo rozkłada się niczym parasol umieszczony nad satelitą” – dodaje Kiryenko.
Techniczne wyzwania
Cały proces rozkładania anteny był skomplikowany i wymagał precyzyjnego działania. „Najpierw musieliśmy wyłączyć system kontroli orientacji i orbity satelity, żeby mógł swobodnie dryfować w przestrzeni. Dzięki temu uniknęliśmy niepożądanych momentów obrotowych podczas rozkładania anteny” – wyjaśnia Michael Fehringer, menedżer misji. Po wyłączeniu systemu, uruchomiono dwa ładunki pirotechniczne, które zwolniły pas zabezpieczający złożoną antenę. Cały proces musiał być przeprowadzony w krótkim czasie, gdyż stacje naziemne w Inuvik, Svalbardzie i Kirunie musiały płynnie przekazywać łączność z satelitą.
Nowe możliwości badawcze
Główną częścią satelity Biomass jest nowego typu radar o syntetycznej aperturze, który pozwoli na dokładne pomiary biomasę lasów. Dzięki temu naukowcy będą mogli obliczyć, ile węgla przechowują lasy Ziemi. Rozłożona antena będzie wysyłać i odbierać fale radaru, co umożliwi uzyskanie bezprecedensowych danych na temat zasobów i przepływów węgla.
Znaczenie dla nauki
Simonetta Cheli, dyrektor Programów Obserwacji Ziemi w ESA, podkreśla znaczenie misji Biomass: „Jesteśmy teraz o krok bliżej zdobycia bezprecedensowej wiedzy o lasach świata, w tym kluczowych danych na temat zasobów i przepływów węgla. To informacje niezbędne do zrozumienia i zarządzania obiegiem węgla na Ziemi. To powód do dumy dla europejskiej nauki i technologii”.
Przyszłość misji
Do końca tygodnia eksperci obsługujący satelitę planują zakończyć fazę startową i rozpocząć etap rozruchowy, który ma potrwać około pół roku. W tym czasie satelita będzie testowany, a jego systemy będą dostosowywane do realizacji głównych celów misji. Oczekuje się, że Biomass dostarczy cennych danych, które przyczynią się do lepszego zrozumienia roli lasów w globalnym obiegu węgla.