Kampala, Uganda – W obliczu ponownego pojawienia się wirusa Ebola w Ugandzie, osoby bliskie pacjentom często uciekały przed pracownikami służby zdrowia, aby uniknąć kwarantanny. W marcu, Peter Waiswa, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Makerere, wraz ze swoim zespołem, badał przyczyny tego zjawiska oraz inne aspekty zachowań ludzi w kryzysach zdrowotnych. Ich celem było zmienienie sposobu projektowania programów zdrowotnych, aby ludzie mogli uczestniczyć w nich bez obaw. Jednak ambicje te zostały zniweczone, a dla niektórych osób oznaczały utratę pracy.
- Pojawienie się wirusa Ebola w Ugandzie skłoniło bliskich pacjentów do unikania służby zdrowia, aby nie trafić na kwarantannę.
- Profesor Peter Waiswa z Uniwersytetu Makerere badał przyczyny tego zjawiska oraz zachowania ludzi w kryzysach zdrowotnych.
- Cięcia budżetowe w USA, wprowadzone przez prezydenta Donalda Trumpa, zakończyły współpracę badawczą z Uniwersytetem Makerere i innymi partnerami.
- W 2024 roku USA sfinansowało 283 programy badawcze w Afryce, w tym 13 programów w Ugandzie, co miało znaczący wpływ na lokalne badania zdrowotne.
- Zmniejszenie finansowania badań zdrowotnych prowadzi do katastrofalnych skutków dla badaczy oraz uczestników badań klinicznych.
Konsekwencje cięć budżetowych
Współpraca, która obejmowała Uniwersytet Makerere, Uniwersytet Kalifornijski w San Diego oraz innych globalnych partnerów, zakończyła się po tym, jak prezydent USA Donald Trump wydał 20 stycznia rozporządzenie o wstrzymaniu niemal całej pomocy zagranicznej. „Zespół był emocjonalny. Wiele osób było niepewnych, co robić dalej z powodu partnerstwa i wartości badań” – mówi Waiswa.
Globalne skutki dla badań zdrowotnych
W 2024 roku rząd USA sfinansował 283 programy badawcze w Afryce, z czego większość przez USAID, wydając ponad 240 milionów dolarów. Uganda miała 13 takich programów, które łącznie wyniosły niemal 700 tysięcy dolarów. Zmniejszenie finansowania ma katastrofalne skutki, nie tylko dla badaczy zdrowia, ale także dla osób biorących udział w badaniach klinicznych.
Problemy z dostępem do leczenia
Dr Andrew Kambugu, dyrektor wykonawczy Instytutu Chorób Zakaźnych w Kampali, pracował nad projektem integrującym wsparcie zdrowia psychicznego w leczeniu gruźlicy, która w 2022 roku zabiła blisko pół miliona ludzi w Afryce. Finansowanie tego projektu również zostało wstrzymane, tuż przed rozpoczęciem zbierania danych. „Otrzymaliśmy list, w którym powiedziano, że to nie jest zgodne z ich interesami narodowymi” – mówi Kambugu.
Osobiste historie pacjentów
Enock Tibihwa, który w 2024 roku został zdiagnozowany z gruźlicą, doświadczył izolacji ze strony sąsiadów, którzy obawiali się zakażenia. „Cierpiałem na depresję” – przyznaje. W jego społeczności gruźlica jest postrzegana jako związana z HIV i ubóstwem, co dodatkowo utrudnia dostęp do leczenia.
Brak krajowego finansowania badań
Niektóre z problemów mogłyby zostać złagodzone, gdyby afrykańscy liderzy zrealizowali swoje zobowiązania z 2006 roku dotyczące zwiększenia wydatków na badania do co najmniej 1% swojego PKB. W 2019 roku 57% finansowania badań i rozwoju w Ugandzie pochodziło od międzynarodowych partnerów, a rząd ugandyjski przeznaczał na to bardzo niewiele.
Różnice w wydatkach na badania
W 2022 roku Uganda przeznaczyła jedynie 0,14% swojego PKB na badania, podczas gdy w 2021 roku Wielka Brytania wydawała 2,9% swojego PKB, a Stany Zjednoczone 3,45%. Taki brak wydatków na nieprzenośne choroby w krajach takich jak Uganda może prowadzić do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej i pogłębiać ubóstwo.
Nowe możliwości dla rządów afrykańskich
Wstrzymanie finansowania przez USAID może być szansą dla afrykańskich rządów na zmianę kierunku finansowania badań. „Wiele wydatków trafia w wybory. Gdybyśmy przeznaczyli podobne środki na naukę, moglibyśmy zaprosić ekspertów, aby pomogli nam w tym” – podsumowuje Waiswa.
Apophia Agiresaasi jest dziennikarką Global Press Journal, stacjonującą w Kampali, Uganda.