Badania przeprowadzone przez naukowców ujawniają, w jaki sposób THC, główny psychoaktywny składnik marihuany, wpływa na ludzki mózg. Artykuł opublikowany przez Jeffery’ego DelViscio, Mary Budwick i Michaela Tabba na portalu Scientific American przedstawia mechanizmy działania THC oraz jego potencjalne zastosowania i zagrożenia.
- THC, główny składnik marihuany, wpływa na ludzki mózg, blokując pamięć krótkotrwałą i zmieniając postrzeganie czasu.
- THC wiąże się z receptorami kannabinoidowymi w mózgu, co wpływa na apetyt, strach i kontrolę ruchów.
- Kultura używania konopi ma tysiącletnią historię, z zastosowaniami medycznymi w różnych częściach świata.
- W XX wieku marihuana stała się kontrowersyjna, co doprowadziło do jej zakazu w wielu krajach, w tym w USA i Meksyku.
- William O'Shaughnessy w XIX wieku wprowadził konopie medyczne do zachodniej medycyny, stosując je w leczeniu różnych schorzeń.
Jak działa THC?
THC, czyli tetrahydrokannabinol, to związek chemiczny pochodzący z kwiatów żeńskich roślin konopi. Po spożyciu marihuany, THC dostaje się do krwiobiegu, przekracza barierę krew-mózg i wiąże się z receptorami kannabinoidowymi w obszarach mózgu odpowiedzialnych za pamięć, apetyt, strach i kontrolę ruchów. To powoduje blokowanie pamięci krótkotrwałej, zmieniając postrzeganie czasu oraz wywołując uczucie głodu, a także poprawiając smak i zapach jedzenia.
Historia użycia konopi
Kultura używania konopi sięga tysięcy lat wstecz. Starożytni Chińczycy i mieszkańcy Azji Południowej stosowali marihuanę jako lek, a Rzymianie wykorzystywali ją do leczenia bólu ucha. W Afryce konopie były używane do łagodzenia bólu porodowego oraz leczenia malarii. W XIX wieku irlandzki lekarz William O’Shaughnessy wprowadził konopie medyczne do zachodniej medycyny, stosując je w leczeniu skurczów mięśni i cholery.
Zakazy i kontrowersje
W XX wieku marihuana stała się przedmiotem kontrowersji. W połowie XIX wieku meksykańska prasa zaczęła donosić o negatywnych skutkach używania marihuany, co doprowadziło do jej zakazu w Meksyku w 1920 roku. W USA zakaz wprowadzono w 1937 roku, a w 1970 roku marihuana została sklasyfikowana jako substancja kontrolowana w pierwszej kategorii, obok heroiny. Mimo że w 1972 roku eksperci zalecali dekryminalizację marihuany, rząd USA nie podjął działań w tym kierunku.
Potencjalne zagrożenia i korzyści
Wysokie dawki THC mogą wywołać ataki paniki i myśli paranoidalne, a także pogorszyć stan zdrowia psychicznego u osób z genetyczną predyspozycją do schizofrenii. THC osłabia także funkcje motoryczne, co czyni prowadzenie pojazdów niebezpiecznym. Jednak dla większości osób umiarkowane spożycie THC jest bezpieczne i może przynieść ulgę w takich dolegliwościach jak nudności, lęki, bezsenność oraz bóle mięśni.
Przyszłość badań nad THC
Ograniczenia w badaniach nad marihuaną spowodowały, że wiele aspektów jej działania pozostaje nieznanych. W 2022 roku prezydent Joe Biden podpisał ustawę, która umożliwia większej liczbie instytucji i prywatnych firm uprawę i badanie konopi. Naukowcy planują badać różne typy THC, w tym izomery delta-8-THC i delta-10-THC, które niedawno pojawiły się na rynku. Mimo że badania nad tymi związkami są na wczesnym etapie, mają one potencjał do odkrycia nowych zastosowań terapeutycznych THC.