Najnowsze badania wskazują na zaskakujący wpływ diety na nasze zdolności poznawcze, szczególnie w kontekście pamięci przestrzennej. Naukowcy z University of Sydney odkryli, że spożycie tłuszczów nasyconych i cukrów prostych może negatywnie oddziaływać na funkcjonowanie mózgu.
Badania nad dietą a pamięć przestrzenna
W badaniu, które zostało opublikowane w „International Journal of Obesity”, wzięło udział 55 studentów w wieku od 18 do 38 lat. Uczestnicy zostali poproszeni o wypełnienie kwestionariusza dotyczącego ich nawyków żywieniowych, ze szczególnym uwzględnieniem spożycia pokarmów bogatych w cukry i tłuszcze. Każdy z nich przeszedł również testy, które miały na celu ocenę ich pamięci roboczej oraz zdolności nawigacyjnych.
Metodologia badań
- Wszyscy uczestnicy wykonali test na pamięć roboczą, polegający na przypominaniu sobie liczb.
- Badani przeszli również testy pamięci przestrzennej, które odbyły się w wirtualnej rzeczywistości.
- W trakcie testu musieli zlokalizować skrzynię ze skarbem w wirtualnym labiryncie, który był otoczony punktami orientacyjnymi.
Uczestnicy mieli sześć prób, aby odnaleźć skarb. Jeżeli nie udało im się to w ciągu 4 minut, byli „przenoszeni” do miejsca, gdzie znajdował się skarb, a następnie dostawali 10 sekund na zapoznanie się z lokalizacją przed kolejną próbą. W siódmej próbie uczestnicy musieli wskazać miejsce, w którym wcześniej znajdowała się skrzynia, wyłącznie z pamięci.
Wyniki badań
Okazało się, że osoby, których dieta była mniej bogata w tłuszcze i cukry, były w stanie dokładniej wskazać lokalizację skarbu niż ci, którzy spożywali tłuste i słodkie pokarmy regularnie. Dr Dominic Tran, współautor badania, zaznacza, że wyniki te podkreślają istotność właściwych wyborów żywieniowych dla zdrowia mózgu.
Znaczenie diety dla zdrowia mózgu
Dr Tran zauważył, że zbyt duża ilość rafinowanego cukru i tłuszczów nasyconych może zwiększać ryzyko otyłości oraz różnych chorób, w tym chorób serca. „Te niezdrowe nawyki żywieniowe przyspieszają spadek sprawności umysłowej, szczególnie u osób w średnim i starszym wieku,” dodał badacz.
Jednakże, badania te nie są reprezentatywne dla całej populacji. „Nasza grupa badawcza mogła być zdrowsza niż przeciętna społeczność. Gdybyśmy mieli bardziej różnorodną grupę, wpływ diety na pamięć mógłby być jeszcze bardziej wyraźny,” podkreślił dr Tran.
Rola hipokampa
W kontekście badań warto zwrócić uwagę na hipokamp – strukturę mózgu odpowiedzialną za nawigację przestrzenną. Naukowcy spekulują, że negatywne skutki diety bogatej w tłuszcze i cukry mogą dotyczyć głównie tej części mózgu, a nie całego organu.
Możliwość poprawy stanu zdrowia mózgu
Dobra wiadomość jest taka, że zmiany w diecie mogą przynieść pozytywne efekty. „Wierzymy, że odpowiednie modyfikacje w nawykach żywieniowych mogą poprawić zdrowie hipokampa oraz zdolności nawigacyjne, co jest szczególnie istotne podczas poznawania nowych miejsc,” podsumował dr Tran.