W propozycji budżetu na rok fiskalny 2026, administracja prezydenta USA zaproponowała znaczne cięcia w finansowaniu NASA, co może wpłynąć na realizację wielu ambitnych projektów, takich jak stacja kosmiczna Gateway czy misja przywiezienia próbek z Marsa. Ogłoszenie miało miejsce 2 maja 2025 roku, w dniu obchodów Narodowego Dnia Kosmosu w Stanach Zjednoczonych.
- Propozycja budżetu na 2026 rok przewiduje cięcia w finansowaniu NASA o 6 miliardów dolarów, co stanowi 24,3% spadku w porównaniu do 2025 roku.
- Jedynym działem z zwiększonym budżetem jest załogowa eksploracja kosmosu, z dodatkowymi 647 milionami dolarów na misje na Księżyc i Marsa.
- Realizacja stacji kosmicznej Gateway jest zagrożona, a jej przyszłość może zależeć od międzynarodowych partnerów.
- Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) ma zakończyć działalność do 2030 roku, a budżet na jej eksploatację został ograniczony o pół miliarda dolarów.
Redukcja budżetu NASA
Proponowany budżet NASA na 2026 rok wynosi 18,8 miliarda dolarów, co oznacza spadek o 6 miliardów dolarów (24,3 procent) w porównaniu do 24,8 miliarda dolarów w 2025 roku. Szczegółowy podział wydatków jest dostępny na stronie internetowej NASA.
Priorytety w finansowaniu
Jedynym działem, którego budżet został zwiększony, jest załogowa eksploracja kosmosu, z dodatkowym wsparciem w wysokości 647 milionów dolarów. Władze koncentrują się na ponownym wylądowaniu ludzi na Księżycu, co ma na celu wyprzedzenie Chin w tej dziedzinie. Środki będą także przesuwane na misję załogową na Marsa.
Problemy z projektami księżycowymi
Realizacja stacji orbitalnej Gateway, której pierwszy moduł miał zostać wystrzelony w 2027 roku, stoi pod znakiem zapytania. Istnieje ryzyko, że projekt zostanie zamknięty lub zrealizowany jedynie z udziałem międzynarodowych partnerów, bez wsparcia USA.
Los Międzynarodowej Stacji Kosmicznej
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) również ma zakończyć działalność do 2030 roku, przy czym w budżecie ograniczono środki na jej eksploatację o pół miliarda dolarów. To spowoduje zmniejszenie liczby załóg oraz ograniczenie eksperymentów naukowych.
Rezygnacja z ambitnych misji
Wśród projektów, które mogą zostać zamknięte, znajduje się Mars Sample Return, mający na celu przywiezienie próbek marsjańskiego gruntu. Zagrożone są także niektóre teleskopy kosmiczne, a planowane jest odejście od rozwoju rakiety Space Launch System oraz kapsuły Orion na rzecz tańszych rozwiązań z sektora prywatnego.
Największe straty w nauce
Największe cięcia budżetowe dotkną działy naukowe związane z badaniami kosmosu, które stracą 2,265 miliarda dolarów, oraz badania Ziemi, gdzie redukcja wyniesie 1,161 miliarda dolarów, w tym monitorowanie klimatu. Część projektów z działu technologii kosmicznych ma zostać przeniesiona do prywatnych firm.
Porzucenie projektów lotniczych
W obszarze aeronautyki planowane jest porzucenie projektów tzw. „zielonego lotnictwa”, które miały na celu zmniejszenie wpływu lotów samolotów na klimat.