Burza wokół burmistrza Lancaster w Kalifornii, Rexa Parrisa, po jego kontrowersyjnych wypowiedziach na temat bezdomności, wywołała ogólnokrajowe poruszenie, które nie milknie od kilku dni.
Fentanyl jako kontrowersyjna propozycja
Na ostatnim posiedzeniu rady miasta, które miało miejsce w lutym, Parris zasugerował, że miasto mogłoby rozwiązać problem bezdomności, oferując osobom bezdomnym „wszystki fentanyl, na jaki mają ochotę”. Słowa te padły w odpowiedzi na krytykę planu miasta, który zakładał umieszczenie bezdomnych na opuszczonym polu golfowym w pobliżu obszarów mieszkalnych. Propozycja burmistrza, która wywołała oburzenie, miała miejsce w kontekście poważnego kryzysu opioidowego, z którym zmaga się całe Stany Zjednoczone.
Fentanyl – niebezpieczna substancja
Fentanyl, pierwotnie opracowany do zarządzania silnym bólem, jest aż 50 razy silniejszy od heroiny i 100 razy od morfiny. W 2023 roku z powodu substancji zawierających fentanyl zmarło ponad 74 000 Amerykanów, co niemal dwukrotnie przewyższa liczbę ofiar śmiertelnych w wypadkach samochodowych w tym samym roku oraz ponad trzykrotnie liczbę zgłoszonych morderstw.
Reakcje na kontrowersyjne słowa burmistrza
Reakcja mieszkańców na wypowiedzi Parrisa była natychmiastowa. Zaskoczona jedna z mieszkanek odpowiedziała burmistrzowi, że jego komentarz „nie był uprzejmy”. Pomimo krytyki, Parris, który pełni funkcję burmistrza od 2008 roku, stwierdził w wywiadzie dla FOX LA, że nie żałuje swoich słów. Podkreślił, że odnosił się do osób bezdomnych, które są zaangażowane w działalność przestępczą i „odmawiają” pomocy.
Osoby bezdomne a przestępczość
Parris twierdził, że osoby te stanowią 40-45% populacji bezdomnych w mieście oraz są odpowiedzialne za większość rabunków, gwałtów i przynajmniej połowy morderstw, jednak nie przedstawił żadnych dowodów na poparcie swoich twierdzeń. Dodał, że nie sądził, iż ktokolwiek potraktuje jego słowa „dosłownie”, a fentanyl jest tak łatwo dostępny na ulicach, że oferowanie go za darmo nie zmieni sytuacji.
W przeszłości z kontrowersjami
Warto przypomnieć, że Rex Parris nie jest nowicjuszem w kontrowersyjnych wypowiedziach. W 2013 roku zyskał rozgłos, proponując budowę buddyjskiej świątyni w celu przyciągnięcia chińskich inwestycji, a w 2018 roku zwrócił uwagę na siebie, proponując zakaz noszenia krawatów w miejscu pracy, powołując się na badania, które łączyły je z ograniczonym przepływem krwi do mózgu.
Kontrowersyjne słowa burmistrza Lancaster stawiają pod znakiem zapytania sposób, w jaki władze lokalne podchodzą do problemu bezdomności oraz kryzysu opioidowego, z którym zmaga się cały kraj.