Niemal połowa ludności Stanów Zjednoczonych, aż 46 procent, mieszka w obszarach, gdzie powietrze jest zanieczyszczone w niebezpiecznym stopniu. W porównaniu z ubiegłym rokiem oznacza to wzrost o 25 milionów osób, co budzi poważne zaniepokojenie.
Alarmujący raport o jakości powietrza
Amerykańskie Stowarzyszenie ds. Schorzeń Płuc (ALAS) opublikowało raport, który ukazuje niepokojący obraz jakości powietrza w USA. Dokument ten uwzględnia trzy kategorie zanieczyszczeń: krótkotrwałe zanieczyszczenie cząstkami stałymi, całoroczne zanieczyszczenie cząstkami stałymi oraz zanieczyszczenie ozonem. Po raz szósty z rzędu, najbardziej zanieczyszczonym miastem w Stanach Zjednoczonych jest Bakersfield w Kalifornii.
Miasta w niechlubnym gronie
Oprócz Bakersfield, na liście najbardziej zanieczyszczonych miejsc znalazły się także inne kalifornijskie metropolie, takie jak Los Angeles i San Francisco. Warto dodać, że na liście znalazły się również aglomeracje Eugene-Springfield w Oregonie, Houston-Pasadena w Teksasie oraz Cleveland-Akron-Canton w Ohio.
Zmiany klimatyczne a jakość powietrza
Choć od uchwalenia ustawy o czystym powietrzu z 1970 roku zanieczyszczenie powietrza zmniejszyło się o 78 procent, w ostatnich latach obserwuje się niepokojący wzrost poziomu szkodliwych substancji. Stacja CBS News wskazuje, że zmiany klimatyczne przyczyniają się do nasilenia ekstremalnych zjawisk, takich jak upały, pożary lasów i susze. W szczególności rozległe pożary w Kanadzie w 2023 roku miały znaczący wpływ na jakość powietrza w stanach północno-wschodnich USA, powodując, że problem ten, niegdyś ograniczony do zachodniej części kraju, zaczął się szerzyć na wschód.
Deregulacja norm jakości powietrza
Rządowa Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ogłosiła niedawno plan wycofania się z ponad 30 zasad i przepisów dotyczących norm jakości powietrza oraz ograniczeń emisji pojazdów. Szef EPA, Lee Zeldin, mianowany przez prezydenta Donalda Trumpa, twierdzi, że deregulacja przyniesie korzyści amerykańskim rodzinom oraz pozytywnie wpłynie na produkcję energii. Jednak Amerykańskie Stowarzyszenie Pulmonologiczne ostrzega, że te zmiany mogą zniweczyć dziesięciolecia postępów w walce z zanieczyszczeniem powietrza.
Skutki zanieczyszczenia powietrza
Zanieczyszczenie powietrza wiąże się z wieloma poważnymi schorzeniami, takimi jak astma, zawały serca, udary, nowotwory płuc oraz upośledzenia funkcji poznawczych. Szczególnie dotknięte są osoby czarnoskóre, ponieważ obiekty emitujące zanieczyszczenia często lokowane były na terenach zamieszkanych przez ekonomicznie zmarginalizowane społeczności. Problemy te wymagają pilnej uwagi i działania ze strony rządów oraz organizacji zajmujących się ochroną zdrowia.