ACLU pozywa w sprawie programu Head Start

Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich (ACLU) w imieniu sześciu organizacji zajmujących się wczesnym dzieciństwem, w tym jednej z Kalifornii, wniosła pozew przeciwko administracji Trumpa w poniedziałek, domagając się wstrzymania likwidacji programu Head Start oraz przywrócenia cięć w tym programie, twierdząc, że takie działania wymagają zgody Kongresu. Pozew został złożony w Zachodnim Okręgu Waszyngtonu.

Skarga na administrację Trumpa

Pozew zarzuca administracji Trumpa, że dyrektywa dotycząca usunięcia z programu działań na rzecz różnorodności, równości i integracji (DEI) jest „niekonstytucyjnie niejasna”, narusza wolność słowa nauczycieli i nie dostarcza wystarczających wskazówek dla dostawców, aby wiedzieli, co należy zrobić, aby uniknąć utraty federalnego finansowania. Wnioski te pojawiły się kilka dni po tym, jak sędziowie federalni zablokowali dyrektywę administracji Trumpa, która groziła wstrzymaniem funduszy federalnych dla szkół publicznych K-12, które nie stosowały się do jej wytycznych anty-DEI.

Znaczenie programu Head Start

Program Head Start wspiera 800 000 rodzin o niskich dochodach w całym kraju, w tym około 80 000 w Kalifornii. W skład sześciu organizacji, które dołączyły do pozwu, wchodzą: Parent Voices Oakland, Family Forward Oregon oraz stowarzyszenia Head Start w Waszyngtonie, Illinois, Pensylwanii i Wisconsin. Pozew wskazuje, że zmiany w programie Head Start zostały wprowadzone w „jawnej sprzeczności” z zatwierdzeniem finansowania przez Kongres.

Problem z różnorodnością i jakością

Pozew twierdzi również, że dyrektywy anty-DEI zagrażają jakości programu, uniemożliwiając mu skuteczne zaspokajanie „różnorodnych potrzeb” rodzin, co jest wymagane przez ustawę Head Start. Program ten musi mieć możliwość świadczenia usług odpowiednich językowo i kulturowo oraz zatrudniania zróżnicowanego personelu, aby zapewnić, że te potrzeby są spełniane.

Reakcja na zmiany w finansowaniu

Departament Zdrowia i Usług Społecznych, który finansuje program Head Start, nie odpowiedział na prośbę o komentarz w poniedziałek. Program, który od swojego powstania w 1965 roku dostarczał opieki nad dziećmi, badań zdrowotnych i posiłków milionom dzieci o niskich dochodach, borykał się z wieloma zakłóceniami od początku kadencji prezydenta Trumpa. W styczniu, po wprowadzeniu rozkazu wykonawczego, który tymczasowo wstrzymał pomoc federalną, niektóre placówki miały trudności z wypłatą wynagrodzeń, a inne musiały chwilowo zamknąć swoje drzwi.

Obawy dotyczące przyszłości programu

Ostatnio wyciekły informacje o projekcie budżetu Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych, który przewiduje całkowite zakończenie finansowania programu Head Start do 2026 roku. Propozycja budżetu musi zostać zatwierdzona przez Kongres. Program Head Start, który historycznie cieszył się wsparciem zarówno Demokratów, jak i Republikanów w Kongresie, był wcześniej kwestionowany przez Trumpa, jednak te próby zakończyły się niepowodzeniem.

Głos w obronie rodzin

“Wiemy, jaki jest cel tej administracji — już nam to powiedzieli,” powiedziała Jennesa Calvo-Friedman, prawniczka ACLU zajmująca się prawami kobiet, która jest główną adwokatką w tej sprawie. “Chcą zlikwidować program Head Start. Już widzimy, że podejmują kroki w tym kierunku.” Clarissa Doutherd, dyrektor wykonawcza Parent Voices Oakland, podkreśliła, że eliminacja programu Head Start doprowadziłaby wiele rodzin do kryzysu.

Wsparcie dla dzieci i rodzin

“Widzimy rodziny, które z trudem wiążą koniec z końcem, próbując zapewnić lepszą przyszłość dla swoich dzieci, a te marzenia wymykają się im z rąk,” powiedziała Doutherd. “To kluczowy system wsparcia, który pomaga rodzinom prosperować, oferując edukację, zdrowie i możliwości rozwoju zawodowego.”

Podsumowanie i przyszłość programu

W tym roku program Head Start miał otrzymać ponad 12 miliardów dolarów finansowania, a Kalifornia miała otrzymać około 1,6 miliarda dolarów w dotacjach. Program był ostatnio celem projektu 2025, który domagał się jego likwidacji, twierdząc, że jest „pełen skandali i nadużyć” oraz że ma „małą lub żadną długoterminową wartość akademicką dla dzieci.” Jednakże badania wykazały, że program miał wiele pozytywnych skutków dla dzieci.