Doniesienia o możliwym niemal 50-procentowym cięciu budżetu NASA w zakresie misji naukowych budzą poważne obawy. Jeśli te cięcia wejdą w życie, NASA straci 3,6 miliarda dolarów, co może skutkować zamknięciem Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w Maryland oraz anulowaniem misji mającej na celu przywóz próbek z Marsa, misji na Wenus oraz teleskopu kosmicznego Nancy Grace Roman, który jest niemal gotowy do startu.
- Możliwe cięcia budżetu NASA o 50% mogą spowodować utratę 3,6 miliarda dolarów.
- Cięcia mogą prowadzić do zamknięcia Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda oraz anulowania misji na Marsa i Wenus.
- Projekty badawcze dotyczące wpływu słońca na komunikację globalną mogą również zostać zagrożone.
- Program Artemis, mający na celu wysłanie ludzi na Księżyc i Marsa, również może ucierpieć z powodu cięć budżetowych.
- Drastyczne cięcia w nauce kosmicznej mogą zniweczyć dekady pracy i inwestycji w badania.
Drastyczne cięcia w NASA
Według American Astronomical Society, planowane cięcia obejmą także projekty, które pomagają zrozumieć wpływ słońca na globalne komunikacje, co stanowi potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Casey Dreier, adwokat polityczny w Planetary Society, stwierdził: “To jest wydarzenie na poziomie wymarcia dla społeczności nauk o Ziemi i kosmosie, przewracające dekady pracy i dziesiątki miliardów inwestycji podatników.”
Konsekwencje dla misji Artemis
Nawet całościowy budżet NASA może zostać obcięty o 20%, co następuje w momencie, gdy agencja realizuje program Artemis, który ma na celu wysłanie ludzi na Księżyc i Marsa. Artemis II ma wystartować w przyszłym roku, wysyłając czterech astronautów na przelot wokół Księżyca, co będzie pierwszym przypadkiem, gdy ludzie zbliżą się do innego ciała niebieskiego od ponad 50 lat. Choć wydaje się, że program Artemis będzie kontynuowany w jakiejś formie, cięcia budżetowe dotkną każdą część NASA.
Straty w nauce i technologii
Wprowadzenie tak drastycznych cięć w naukę kosmiczną nie przyniesie znaczących oszczędności w budżecie federalnym, ale osłabi amerykańskie przywództwo w kosmosie na pokolenia. Astronomical Society ostrzega, że cięcia mogą spowodować outsourcing talentów do krajów, które zwiększają inwestycje w rozwój infrastruktury i kadry. Dreier zauważył, że statki kosmiczne mogłyby “tumble aimlessly in space”, a miliardy dolarów już wydanych zostałyby zmarnowane.
Ekonomiczne znaczenie NASA
Budżet NASA od lat 70. oscyluje między 1% a 0,4% federalnych wydatków dyskrecjonalnych, a każdy dolar wydany przez NASA generuje 3 dolary w gospodarce narodowej. W 2023 roku, wpływ NASA na gospodarkę wyniósł niemal 76 miliardów dolarów, wspierając ponad 300 tysięcy miejsc pracy. W Kalifornii NASA i jej partnerzy w przemyśle i akademii tworzą ponad 66 tysięcy miejsc pracy oraz generują ponad 18 miliardów dolarów działalności gospodarczej.
Walka o przyszłość nauki
Pomimo trudnej sytuacji, wsparcie dla NASA w Kongresie wydaje się trzymać. Demokraci i Republikanie, kierowani przez Planetary Science Caucus, sprzeciwiają się tym atakom na NASA. Planetary Society angażuje tysiące aktywistów, aby walczyć w tej sprawie. Ludzie pragną połączenia z wszechświatem — śledzą starty rakiet w mediach społecznościowych, obserwują ślady łazików na Marsie i zachwycają się zdjęciami przesyłanymi przez teleskop Jamesa Webba.
Przyszłość eksploracji kosmosu
W miarę jak Chiny realizują swoje ambicje kosmiczne, planując misje załogowe na Księżyc oraz misje powrotu próbek z Marsa, przyszłość amerykańskiej eksploracji kosmosu staje pod znakiem zapytania. Ludzie wybierają eksplorację przestrzeni kosmicznej, ponieważ ciekawość jest naszym dziedzictwem ewolucyjnym. Odkrywając inne światy, odkrywamy więcej o sobie.
Głosuj na przyszłość NASA
Jeśli się z tym zgadzasz, daj znać Kongresowi. To może być jedyny sposób na ochronę NASA przed nieprzemyślanymi decyzjami budżetowymi.