Junior Bridgeman, były zawodnik NBA i przedsiębiorca, zmarł 11 marca 2025 roku w Louisville w wieku 71 lat. Jego życie to przykład nie tylko sportowych sukcesów, ale także niezwykłej kariery biznesowej, która uczyniła go jednym z najbogatszych byłych sportowców na świecie.
- Junior Bridgeman, były zawodnik NBA i przedsiębiorca, zmarł 11 marca 2025 roku w wieku 71 lat.
- Urodził się 17 września 1953 roku w East Chicago w stanie Indiana.
- Rozpoczął karierę koszykarską w Washington High School, zdobywając tytuł mistrza stanu w 1971 roku.
- W NBA grał przez dziewięć sezonów w Milwaukee Bucks oraz dwa lata w Los Angeles Clippers.
- Po zakończeniu kariery sportowej odniósł sukcesy w biznesie, stając się jednym z najbogatszych byłych sportowców na świecie.
Wczesne życie i kariera koszykarska
Ulysses Lee „Junior” Bridgeman urodził się 17 września 1953 roku w East Chicago w stanie Indiana. Swoją karierę koszykarską rozpoczął w Washington High School, gdzie zdobył tytuł mistrza stanu w 1971 roku. Następnie grał na Uniwersytecie Louisville, gdzie zdobył tytuł Zawodnika Roku Missouri Valley Conference w latach 1974 i 1975 oraz doprowadził drużynę do Final Four NCAA w 1975 roku.
Kariera w NBA
Bridgeman został wybrany w drafcie NBA w 1975 roku przez Los Angeles Lakers, ale szybko został wymieniony do Milwaukee Bucks w ramach jednego z największych transferów w historii ligi. W Bucks grał przez dziewięć sezonów, a następnie spędził dwa lata w Los Angeles Clippers, zanim wrócił do Milwaukee na ostatni sezon w 1986-87. Jego numer 2 został wycofany przez Bucks w 1988 roku.
Przejście do biznesu
Po zakończeniu kariery sportowej Bridgeman zbudował potężne imperium biznesowe, inwestując w sieci fast foodów, w tym Wendy’s i Chili’s, oraz stając się dystrybutorem Coca-Coli. Jego majątek szacowano na ponad 1,4 miliarda dolarów, co czyniło go jednym z najbogatszych byłych sportowców na świecie. W 2016 roku Bridgeman sprzedał część swoich restauracji, ale kontynuował rozwój działalności, w tym zakup magazynów Ebony i Jet.
Przykład dla innych
Bridgeman nie tylko odniósł sukces finansowy, ale także stał się mentorem dla innych sportowców. Od lat 90. prowadził wykłady na temat odpowiedzialności finansowej dla nowicjuszy w NBA, dzieląc się swoimi doświadczeniami i radami. Jego historia jest dowodem na to, że odpowiednie zarządzanie finansami może prowadzić do sukcesu nawet po zakończeniu kariery sportowej.
Śmierć i dziedzictwo
Junior Bridgeman zmarł w wyniku ataku serca podczas wydarzenia charytatywnego w Louisville. Jego śmierć była szokiem dla społeczności koszykarskiej i lokalnej, a wielu wspominało go jako osobę hojną i zaangażowaną w pomoc innym. Jego dziedzictwo będzie żyć w pamięci zarówno fanów koszykówki, jak i tych, którzy korzystali z jego rad i pomocy w świecie biznesu.