Prezydent Donald Trump zagroził odebraniem Harvard University statusu zwolnienia podatkowego, co może mieć poważne konsekwencje, według ekspertów prawnych. W poście na platformie Truth Social z 2 maja 2025 roku Trump stwierdził: „Zabierzemy Harvardowi status zwolnienia podatkowego. To, na co zasługują!”
- Donald Trump zagroził odebraniem Harvard University statusu zwolnienia podatkowego.
- Eksperci prawni wskazują na komplikacje związane z publicznym zagrożeniem Trumpa.
- Prezydent nie może wpływać na dochodzenia podatkowe, co podkreśliła ekspertka z Uniwersytetu w Chicago.
- Harvard zapowiedział walkę z próbami zmiany swojego statusu podatkowego.
- Odebranie statusu zwolnienia podatkowego mogłoby poważnie wpłynąć na misję edukacyjną uczelni.
Możliwości IRS
Choć IRS ma uprawnienia do odebrania Harvardowi statusu zwolnienia podatkowego, eksperci wskazują na komplikacje związane z publicznym zagrożeniem Trumpa. Genevieve Lakier, ekspertka ds. pierwszej poprawki z Uniwersytetu w Chicago, zauważyła, że „nie może to być na polecenie prezydenta”. Wskazała na prawo, które zabrania prezydentowi i innym urzędnikom rządowym wpływania na dochodzenia podatkowe.
Polityzacja kwestii podatkowych
Edward McCaffery, profesor prawa podatkowego z Uniwersytetu Południowej Kalifornii, podkreślił, że „nie pomaga to, że prezydent polityzuje tę sprawę”. Zwrócił uwagę, że może to sugerować, iż działania mają charakter odwetu, a nie polityki publicznej, co Harvard może wykorzystać w swojej obronie.
Reakcja Harvardu
Jason Newton, rzecznik Harvardu, oświadczył, że uczelnia będzie walczyć z wszelkimi próbami zmiany jej statusu. Podkreślił, że rząd od dawna zwalnia uniwersytety z podatków, aby wspierać ich misję edukacyjną, a odebranie tego statusu „zagrażałoby naszej zdolności do realizacji misji edukacyjnej”.
Konsekwencje dla edukacji wyższej
Newton ostrzegł, że „nielegalne wykorzystanie tego instrumentu miałoby poważne konsekwencje dla przyszłości szkolnictwa wyższego w Ameryce”. Status zwolnienia podatkowego pozwala instytucjom na rezygnację z niektórych podatków oraz umożliwia darczyńcom odliczenia podatkowe.
Przeszkody prawne
Prawo, na które powołuje się Lakier, zabrania wpływu ze strony władzy wykonawczej na audyty podatkowe. Zgodnie z ustawą z 1998 roku, „nielegalne jest, aby jakakolwiek osoba z odpowiednich organów, w tym prezydent, prosiła pracowników IRS o przeprowadzenie lub zakończenie audytu”.
Historia podobnych przypadków
McCaffery przypomniał, że IRS wcześniej odebrał status zwolnienia podatkowego uniwersytetowi Bob Jones, co zostało potwierdzone przez Sąd Najwyższy w 1983 roku. Wskazał, że sprawa ta rozpoczęła się w latach 70. XX wieku i trwała przez kilka administracji.
Procedura odebrania statusu
Według Tenenbauma, aby IRS mogło odebrać status zwolnienia podatkowego, musi przeprowadzić audyt, który może trwać miesiące lub nawet rok. Jeśli decyzja o odebraniu statusu zostanie podjęta, instytucja ma prawo odwołać się do IRS, a w przypadku przegranej, może zaskarżyć tę decyzję w sądzie federalnym.
Wyzwania dla IRS
McCaffery zauważył, że jakiekolwiek działania IRS będą musiały skupić się na zarzutach dotyczących antysemityzmu i programów różnorodności, które nie zostały zakończone. „Będą musieli przekonać sąd, że to, co robi Harvard, narusza politykę publiczną, a nie preferencje polityczne” – dodał.
Opinie ekspertów
Eksperci podkreślają, że działania Trumpa mogą podważyć argumenty administracji w sądzie. McCaffery stwierdził, że „gdy Trump zaczyna interweniować jednostronnie, niemal zawsze podważa argumenty, które jego administracja chciałaby przedstawić w sądzie”.