Matka sześciolatki z Południowej Afryki, która zaginęła ponad rok temu, została skazana za porwanie i handel dzieckiem. Kelly Smith, jej chłopak Jacquen Appollis oraz ich znajomy Steveno van Rhyn zostali aresztowani po tym, jak córka Smith, Joshlin, zniknęła w lutym ubiegłego roku z okolicy swojego domu w Saldanha Bay, niedaleko Kapsztadu.
- Matka sześciolatki z Południowej Afryki, Kelly Smith, została skazana za porwanie i handel dzieckiem.
- Smith, jej chłopak Jacquen Appollis oraz znajomy Steveno van Rhyn zostali aresztowani po zniknięciu córki Smith, Joshlin, w lutym ubiegłego roku.
- Wszyscy oskarżeni nie przyznali się do winy, jednak zostali uznani za winnych przez sąd.
- Proces przyciągnął uwagę całego kraju, a świadkowie przedstawili szereg szokujących oskarżeń, w tym zeznania przyjaciółki Smith.
- Według zeznań, Smith miała sprzedać Joshlin tradycyjnemu uzdrowicielowi, co wzbudziło kontrowersje i obawy o bezpieczeństwo dzieci.
Wyrok i reakcje
W piątek Smith, Appollis i van Rhyn zostali uznani za winnych porwania i handlu Joshlin. Wszyscy troje wcześniej nie przyznali się do winy. Po ogłoszeniu wyroku w sądzie, Smith otarła łzy, podczas gdy van Rhyn niespodziewanie się uśmiechnął. W sali sądowej rozległy się brawa, a niektórzy widzowie zaczęli płakać.
Przebieg procesu
Proces odbył się w marcu w Centrum Wielofunkcyjnym w Saldanha, aby „zapewnić dostęp społeczności” do rozprawy, jak zaznaczył sędzia Nathan Erasmus. Przed ogłoszeniem wyroku zamknięto okoliczne drogi, a policja została rozmieszczona w i wokół centrum. Proces przyciągnął uwagę całego kraju, a świadkowie oraz prokuratorzy przedstawili szereg szokujących oskarżeń.
Zeznania świadków
Najbardziej kontrowersyjne zeznania złożyła Lourentia Lombaard, przyjaciółka i sąsiadka Smith, która stała się świadkiem oskarżenia. Lombaard twierdziła, że Smith powiedziała jej, iż „zrobiła coś głupiego” i sprzedała Joshlin tradycyjnemu uzdrowicielowi, znanemu w Południowej Afryce jako „sangoma”. Dodała, że „osoba, która [rzekomo wzięła] Joshlin, chciała jej oczu i skóry”.
Problemy z prawem i bezpieczeństwo dzieci
Pastor z lokalnej społeczności zeznał, że w 2023 roku słyszał, jak Smith mówiła o sprzedaży swoich dzieci za 20 000 randów (około 1 100 dolarów), chociaż była gotowa zaakceptować niższą kwotę. Nauczycielka Joshlin zeznała, że Smith podczas poszukiwań powiedziała jej, że jej córka jest już „na statku, w kontenerze, i zmierza do Afryki Zachodniej”.
Obrona i kontrowersje
Adwokat Smith, Rinesh Sivnarain, podważył te oskarżenia, wskazując na niespójności w zeznaniach Lombaard, które zostały uznane przez prokurację. Obrona nie powołała żadnych świadków i nie złożyła zeznań podczas procesu. W Południowej Afryce sangomas są prawnie uznawani jako tradycyjni praktycy zdrowia, ale niektórzy oszuści są zaangażowani w nieetyczne praktyki.
Obawy społeczności
Oskarżenia dotyczące sprzedaży córki oraz problemy z narkotykami Smith wzbudziły dyskusje na temat bezpieczeństwa dzieci, zwłaszcza w biednych społecznościach Południowej Afryki. W społeczności Middelpos, z której pochodzi Joshlin, rodzice wciąż wyrażają obawy o bezpieczeństwo swoich dzieci, ponad rok po zaginięciu dziewczynki.