Trzech nastolatków z okolic Denver rzucało kamieniami w samochody, co doprowadziło do tragicznego wypadku. Jeden z kamieni przebił szybę, zabijając kobietę. W piątek Joseph Koenig został skazany za morderstwo pierwszego stopnia w związku ze śmiercią 20-letniej Alexy Bartell, do której doszło 19 kwietnia 2023 roku. Pozostali młodzi mężczyźni, którzy byli z nim w samochodzie, zawarli umowy z prokuraturą i zeznawali przeciwko niemu.
Wyrok w sprawie Koeniga
Ława przysięgłych uznała Koeniga za winnego morderstwa pierwszego stopnia. Oprócz tego został również skazany za usiłowanie morderstwa oraz inne mniej poważne przestępstwa związane z rzucaniem kamieniami i innymi przedmiotami w pojazdy w noc, gdy Bartell zginęła, oraz w poprzednich tygodniach. Rodzina i przyjaciele Bartell płakali i przytulali się w sądzie po ogłoszeniu wyroku.
Reakcja rodziny Bartell
Matka ofiary, Kelly Bartell, stwierdziła, że sprawiedliwość została wymierzona, ale ma mieszane uczucia. Wyraziła współczucie dla Koeniga i pozostałych dwóch młodych mężczyzn, którzy mieli po 18 lat, gdy jej córka zginęła. “Trudno być szczęśliwym lub czuć satysfakcję, że sprawiedliwość została wymierzona, ponieważ czuję, że jedno wspaniałe życie zostało utracone, a trzy inne również są stracone i dotknięte,” powiedziała.
Dowody w sprawie
Podczas dwutygodniowego procesu ława przysięgłych musiała rozważyć różne wersje wydarzeń przedstawione przez byłych współoskarżonych Koeniga. Nikt nie kwestionował, że kamień ważący 9 funtów, zabrany z parkingu Walmartu, przebił szybę Bartell, zabijając ją na miejscu. Kluczowym dowodem były zeznania Zachary’ego Kwaka i Nicholasa Karol-Chika, którzy zeznawali przeciwko Koenigowi.
Obrona Koeniga
Adwokaci Koeniga argumentowali, że to Kwak rzucił kamień, który zabił Bartell. Jednak Kwak i Karol-Chik, którzy mieli umowy o mniejsze zarzuty, zeznali, że to Koenig rzucił kamień. Karol-Chik zeznał, że wszyscy trzej rzucili około 10 kamieni tej nocy, podczas gdy Kwak twierdził, że nie rzucił żadnego.
Reakcja prokuratury
Prokurator Katharine Decker poinformowała ławę przysięgłych, że uszkodzenia samochodu Bartell były zgodne z tym, że Koenig, będący leworęczny i prowadzący, rzucił kamień przez okno po stronie kierowcy. Nawet jeśli przysięgli nie byli przekonani, że Koenig rzucił kamień, powinni uznać go za winnego morderstwa pierwszego stopnia jako współsprawcę.
Wyrok i kary
Koenig ma zostać skazany 3 czerwca i grozi mu dożywocie za skazanie za morderstwo. Kwak, który jako pierwszy zawarł umowę, przyznał się w maju 2024 roku do przestępstwa pierwszego stopnia, uznając, że działał w sposób stwarzający poważne ryzyko śmierci. Karol-Chik przyznał się do morderstwa drugiego stopnia oraz popełnienia przestępstwa przemocy. Jego kara może wynieść od 35 do 72 lat.