W przypadku, gdy insulinę, lek ratujący życie, wykorzystuje się jako broń w morderstwie, personel medyczny może być nieprzygotowany na rozważenie, że trudny do wykrycia środek został użyty do popełnienia przestępstwa. Tak twierdzi patolog sądowy, który pracował nad niedawnym przypadkiem farmaceutki z Zachodniej Wirginii skazanej za śmiertelne podanie leku mężowi.
Nieprzygotowanie medyków na insulinowe morderstwa
Dr Paul Uribe, były wojskowy biegły sądowy, który konsultuje się jako patolog w całych Stanach Zjednoczonych, zauważył, że istnieje niewiele protokołów dotyczących tego, jak patologowie i lekarze w izbach przyjęć powinni postępować w takich przypadkach. „Nie natkniesz się na morderstwo z użyciem insuliny” – powiedział Uribe. „Musisz mieć podejrzanego i musisz tego szukać, ponieważ jeśli tego nie robisz, nie znajdziesz tego.”
Rzadkie, ale tragiczne przypadki
Chociaż takie przestępstwa są rzadkie, Uribe zauważył, że w ostatnich latach w Stanach Zjednoczonych miały miejsce przypadki z ogromną liczbą ofiar. W Pensylwanii pielęgniarka przyznała się do próby zabicia 19 osób insuliną w pięciu placówkach między 2020 a 2023 rokiem. Siedemnaście jej pacjentów zmarło. W szpitalu w Zachodniej Wirginii pielęgniarka przyznała się w 2021 roku do zabicia siedmiu starszych pacjentów insuliną.
Propozycje zmian w przepisach
Uribe podkreślił, że nie zna żadnych protokołów promowanych przez organizacje dla lekarzy w izbach przyjęć lub biegłych sądowych. Wie tylko o jednym stanie – Zachodniej Wirginii – gdzie ustawodawcy podjęli kroki w celu rozwiązania tego problemu. W tym roku w legislaturze stanu wprowadzono projekt ustawy, który ma na celu wymuszenie testów na insulinę dla pacjentów przyjmowanych z możliwymi objawami zatrucia insuliną.
Opinie ekspertów
Jonathan Jones, były prezydent Amerykańskiej Akademii Medycyny Ratunkowej, powiedział, że organizacja jest zaniepokojona przedawkowaniami insuliny, ale nie wierzy w „legislację opieki medycznej”. „Najlepsza opieka medyczna jest zapewniana przez właściwie wykształconych, przeszkolonych i certyfikowanych lekarzy, a nie przez ustawodawców” – napisał w e-mailu do NBC News.
Trudności w wykrywaniu insuliny
Uribe wskazał, że rozpoznanie morderstwa z użyciem insuliny może być trudne ze względu na to, jak szybko organizm metabolizuje ten lek. Test, o którym mowa w ustawie z Zachodniej Wirginii, znany jako test „c-peptydowy”, może mierzyć poziom insuliny, ale czas jest kluczowy. Musi być przeprowadzony przed podaniem leczenia na niski poziom cukru we krwi.
Przykłady z Zachodniej Wirginii
Uribe wspomniał, że w Zachodniej Wirginii ekshumowano ciała siedmiu weteranów i przetestowano próbki tkanek z miejsc wstrzyknięcia. Testy ujawniły śladowe ilości insuliny u niektórych ofiar, w tym tych, którzy nie byli diabetykami i nigdy nie mieli przepisanej insuliny. „To był definitywny dowód, że zostali wstrzyknięci insuliną” – powiedział Uribe.
Przypadek Natalie Cochran
W drugim przypadku Uribe, farmaceutka Natalie Cochran została skazana w styczniu za podanie mężowi śmiertelnej dawki insuliny w planie mającym na celu ukrycie multimilionowego oszustwa, które popełniła na przyjaciołach i rodzinie. Jej mąż, Michael Cochran, zmarł w 2019 roku, a jego akt zgonu wskazywał na „przyczynę naturalną”. Uribe zauważył, że w momencie przyjęcia do szpitala poziom cukru Michaela był bardzo niski, mimo że nie miał historii cukrzycy.
Potrzeba lepszych protokołów
Uribe podkreślił, że przypadki te oraz morderstwa w szpitalu dla weteranów uwypuklają potrzebę lepszych wytycznych dotyczących przedawkowania insuliny. Protokół mógłby obejmować zwracanie uwagi na czerwone flagi, takie jak bardzo niski, niewyjaśniony poziom cukru we krwi u osoby niebędącej diabetykiem. „Jeśli możesz to wykryć w cieczy witreous u kogoś, kto nie jest diabetykiem, kto nigdy nie miał przepisanej tego leku, to może to naprawdę coś powiedzieć” – powiedział Uribe.